显德元年，即公元954年正月，后周的开国之君太祖郭威已至生命垂危之际，滴水难进，命不久矣。
临终前，他最大的忧虑在于，尚未决定将由谁来继承这片广袤的江山。
人生终有一死，无论早晚，郭威历经磨难，从反叛到称帝，一生丰富多彩，死而无憾。
然而，对于身后事的安排，他仍感难以释怀。
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《孟子·离娄上》有云：“不孝有三，无后为大。”
普通人若无子嗣，尚且会遭人非议，更何况皇帝若无继承人，将对国家朝政产生深远影响，导致国家动荡不安。
郭威自然不愿看到国家陷入混乱，但遗憾的是，他并无子嗣。
事实上，郭威并非天生无子，他的两个儿子剡王郭侗和杞王郭信，早在四年前，即公元950年的乾祐三年，就被后汉隐帝刘承祐所杀。
郭威原本是后汉高祖刘知远的部将，后汉是五代十国中的一个政权，五代依次为梁、唐、晋、汉、周。
后梁灭唐，后唐灭梁，后晋灭后唐，契丹灭后晋。
后晋灭亡后，时任后晋节度使的刘知远趁机自立，建立了后汉。
刘知远为人厚道，不念及“卸磨杀驴”之事，称帝后任命郭威为魏州（今河北大名）的军政长官，全权处理当地事务。
刘知远对郭威说：“我虽不能给你更多，但让你做个封疆大吏还是绰绰有余的。”
君臣之间关系融洽，刘知远临终前，更是将郭威指定为顾命大臣，希望他能念及旧情，辅佐新帝刘承祐。
郭威果然不负所托，以忠诚之心回报了刘知远的知遇之恩。
我与你坦诚相待，他于魏州勤勉尽责，致力于刘氏皇族的长期繁荣，始终不渝地努力着。
郭威忠诚无二，然而新登基的刘承祐却对他心存疑虑。
你作为先皇指定的辅政大臣，在朝中享有盛誉，且当前掌握重兵，割据一方，这让刘承祐难以确定你是否会忠于他。
在那个时代，节度使叛乱频发，为求自保，刘承祐决定先下手为强，对郭威采取行动。
为彻底根除郭威的势力，他还下令处死了郭威留在京师开封的家属，包括郭威仅有的两个儿子——剡王郭侗和杞王郭信。
此举，导致郭威家族后继无人。
随后的事件发展众所周知，刘承祐的逼迫迫使郭威起兵反抗。
尽管刘承祐手段毒辣，但在军事上却能力不足。
郭威军队势如破竹，迅速击败朝廷军队，刘承祐兵败逃亡，最终死于乱军之中。
刘承祐死后，郭威占领开封，改朝换代，建立后周，时间为广顺元年，即公元951年。
后周太祖郭威在历史上名声不显，但这并不意味着他不是一位杰出的君主。
他宽厚仁慈，节俭谦逊，是五代十国时期难得的明君。
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郭威对人生有着深刻的洞察。
众所周知，皇权往往伴随着沉重与自私，即使是最贤明通透的帝王，在皇位传承上也会优先考虑自己的血脉，而非贤能之人。
但郭威，却是个例外。
他于广顺元年登基，显德元年驾崩，在位仅三年。
皇帝具备再生育子女的能力，若有小皇子诞生，将皇位传承给他本是顺理成章之事。
然而，郭威却做出了出人意料的决定。
他未册封皇后，也未广选秀女扩充后宫以延续血脉，反而在临终之际，将皇位传给了侄子柴荣。
柴荣，生于后梁贞明七年，籍贯邢州尧山，其姑母柴氏乃后周太祖郭威之皇后，尊号圣穆。
公元954年，显德元年正月二十一日，五代十国时期的杰出君主、后周王朝的建立者郭威逝世。
随后，柴荣继承了皇位，成为这个庞大帝国的第二任统治者，后世称其为后周世宗。
柴荣登基不久，邻近的北汉政权便趁机挑衅。
北汉世祖刘崇，狡猾多谋，利用后周政权更迭之际，亲率三万大军，并勾结契丹人共同进犯，意图趁虚而入。
然而，刘崇显然低估了柴荣的能力。
郭威岂会轻易将江山托付给无能之辈？
面对北汉与契丹的联军压境，新登基的柴荣镇定自若，迅速组织军队，亲自率军迎战。
在战场上，他指挥若定，痛击北汉步兵，击退契丹骑兵，使刘崇与契丹人溃不成军，几乎覆灭北汉王朝。
在这场自卫战中，一位名叫赵匡胤的年轻将领崭露头角，逐渐在后周政坛崭露锋芒。
赵匡胤名声在外，但本文并非聚焦于他。
击败北汉后，柴荣意识到，五代十国时期的群雄割据，那些所谓的枭雄豪杰，大多徒有其表。
因此，他决定不再姑息纵容这些势力。
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随后，帝王西征平定了后蜀，三次攻打南唐，并向北讨伐契丹，这一系列行动在中原地区掀起了一场壮阔波澜。
各位，五代十国时期，历史上的一段大分裂时期，战争频发，征服与掠夺屡见不鲜。
然而，柴荣却在战场上展现出卓越的军事才能，这实属罕见。
在对抗北汉时，他令刘崇溃不成军，仓皇逃窜；征讨后蜀，他出其不意地收复了秦州、阶州、成州、凤州四地；面对南唐，他长途奔袭，一举夺得长江以北的淮南地区；与契丹交战，仅用四十二天，便收复了三关三州，共十七个县的土地。
这样的战绩，即便是当年在五代十国中战无不胜的后唐庄宗李存勖，也难以与之相提并论。
显德六年，即公元959年六月，柴荣亲自披甲上阵，率军征讨辽国。
深谋远虑的周世宗柴荣深知，相较于身边那些自封为王、称霸一方的小人，真正的对手是草原上的辽朝。
辽国占据燕云十六州，对中原政权构成了巨大威胁，柴荣一日不解决辽朝问题，便一日难以安睡。
因此，他决定集结重兵，首先攻取幽州（今北京），然后一路北上，以实现光复十六州的宏图大业。
大军疾行数日，途径瓦桥关，在此安营扎寨，稍作休息。
毕竟，人是需要进食的，即便心中满怀建功立业的壮志，也需适时休憩。
若将一统天下视为一份工作，那么这份工作永无止境，因为天下之大，不仅限于华夏，而是无边无际。
翻过一座座山，征服一座座城池，总有新的目标在前方等待。
然而，工作虽无尽头，但饮食却是必需。
于是，皇帝率领将士们，在瓦桥关开始生火做饭。
瓦桥关，根据历史地图推测，大致位于今天的河北涿县附近。
皇帝稳坐中军帐中，只听哨兵来报，辽军得知皇帝亲自出征，已惊慌失措，呈现败退之势。
得知此消息，皇帝满心喜悦，视其为建功立业的初步成功，仿佛胜利触手可及。
然而，命运却对柴荣开了一个玩笑。
就在大军即将启程的前夜，柴荣突然身患重病，无法行走，只能下令撤军，返京养病。
即便是伟大的帝王，也难以逃脱病痛的困扰。
尽管封建时代官僚们常宣扬皇权神授，将皇帝比作神的使者，但皇帝终归是人，需经历人间百态，感受自然变迁，品尝五谷，体验情感起伏，同样面临生老病死。
无人能幸免，柴荣亦是如此，只是他的这一天，比常人稍早降临。
六年间，柴荣致力于改革，选拔贤才，修订法律，整顿军纪，征战四方，巩固边防，减轻赋税，兴修水利，扩大漕运，推动文化发展。
他几乎践行了一个优秀皇帝的所有职责，展现出卓越的领导力和远见卓识。
然而，这位顺应天意、深得民心的后周世宗柴荣，却因一场突如其来的疾病，在三十九岁时溘然长逝。
显然，上天并未眷顾于他。
公元959年，显德六年，后周世宗柴荣在开封万岁殿驾崩，标志着一个旧时代的结束和一个新时代的开端。
然而，无论时代如何变迁，柴荣已无法参与其中。
三十九岁的他，留下了未竟的壮志和未实现的人生理想。
但世事无常，江山依旧，人却已逝。
柴荣之后，五代不再，而他本人，也成为后周独一无二的传奇。
投稿 | 笔友
编辑 | 徽米工作室
图片 | 视觉中国，网络（如有侵权请联系删除）
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