在中国汉代历史上，存在一位9岁即位的皇帝，其统治时间虽仅18载，却成功引领东汉步入鼎盛，重现了类似“汉武盛世”的辉煌。
这位帝王便是汉章帝之子，汉和帝刘肇。
他所开创的盛世，被后世称为“永元之隆”，期间东汉百姓安居乐业，军事强盛，外国纷纷朝贡，外交成就斐然。
那么，这位9岁登基的少年天子，是如何在短短18年内重现“汉武盛世”的呢？
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首先，在内部治理上，汉和帝刘肇沿袭了汉光武帝刘秀的“柔道治国”理念，深切关怀民众疾苦。
他多次为冤案昭雪，保护民众权益，并特别关注鳏寡孤独等弱势群体。
每当自然灾害发生，刘肇总是首先发布自责诏书。
经济方面，他减轻赋税，鼓励农耕，使得东汉的垦田面积不断扩大。
至公元105年，东汉人口增至5325万，垦田面积达732万多顷，经济繁荣，民众生活富足。
其次，在对外军事方面，刘肇在位期间完成了几项重要任务：彻底击败匈奴，全面稳定西域。
其中，彻底击败匈奴一事尤为关键。
公元88年，南匈奴单于向朝廷请愿，希望趁北匈奴内乱之际出兵，以消除其对汉朝的威胁。
此时，汉章帝已逝，汉和帝即位，窦太后临朝称制。
她主张出兵，但这一提议遭到了朝中大臣的广泛反对。
尚书宋意认为，汉朝历史上多次征伐匈奴均得不偿失，无需再战。
而三朝元老耿秉则提出，当前有乌桓和鲜卑的协助，北匈奴又陷入内乱，汉朝可借夷制夷，联合汉军、鲜卑和南匈奴军队，一举解决匈奴问题。
最终，朝廷批准窦宪担任车骑将军，耿秉为征西将军，统领汉军征讨匈奴。
公元89年6月，汉军八千余人分三路进发，并在南匈奴一万兵力的支援下，向位于涿邪山的北匈奴王庭发起猛烈攻势。
同时，朝廷调拨守护洛阳的北军五校骑兵及三支直属部队归窦宪与耿秉指挥。
但经过艰难跋涉，汉军再度发现北匈奴行踪，随即八千汉军迅速投入战斗，北匈奴在激战后大败。
此役，汉军斩杀北匈奴名王以下将士一万三千余人，并俘获牛马羊等牲畜共计百万头。
次年，汉军再次出击北匈奴，经过激战，共斩杀俘虏北匈奴一万多人，单于受伤逃亡，连玉玺都未及带走。
公元91年，耿燮、任尚等将领率领汉军，历经艰辛行军后，八百汉军突袭北匈奴单于王庭，并在金微山战役中斩杀匈奴五千多人。
此次行动是汉和帝时期汉军出征最远的一次，从居延塞至金微山，汉军行军超过五千里。
经过这三次大规模打击，北匈奴向汉朝臣服。
公元92年，朝廷授予北匈奴单于印绶，并将其安置于现今新疆东部地区。
然而，公元93年，北匈奴背叛汉朝，汉军随即派遣一千多骑兵追击，在伊吾与蒲类海之间斩杀叛逃的单于，任尚为此立碑以纪念歼灭叛军的功绩。
东汉帝国展现出“虽远必诛”的决心，彻底击溃了曾经不可一世的北匈奴。
此后，尽管匈奴仍有侵扰汉朝边境之举，但已无法与汉武帝时期的匈奴侵袭相提并论。
汉强匈弱的局面，在汉和帝时期已牢固确立。
至东汉中后期，匈奴在汉朝史书中逐渐消失。
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此外，公元90年，汉朝全面稳定西域局势，西域五十国纷纷向汉朝称臣纳贡。
贵霜帝国派遣七万大军侵袭西域地区，而汉军将领班超则率领两千汉军，联合疏勒、于阗的军队共计万余人，共同抵御贵霜的入侵。
依托坚固的城池，汉军进行了顽强的抵抗，并通过实施坚壁清野策略和伏击战术，成功击退了贵霜帝国。
这一胜利导致贵霜帝国向东汉俯首称臣，作为葱岭以西的军事强权，贵霜的臣服在葱岭地区引发了广泛的震动，促使更多西域国家归顺汉朝。
公元91年，龟兹国、姑墨国和温宿国相继向汉朝表示臣服。
随后，汉朝重新设置西域都护府，由班超担任领导。
然而，西域仍有部分国家未归顺，包括焉耆、危须和尉犁三国。
公元94年，班超指挥由龟兹、鄯善等国组成的七万“多国部队”，对这三个拒不臣服的国家发起进攻。
经过激烈战斗，多国联军共斩杀敌军五千余人，俘虏一万五千多人，焉耆和尉犁的国王被处决，危须国王则被迫向东汉投降，至此东汉完全平定了西域，西域五十国均向东汉称臣。
随着西域的平定，东汉通往西域、中亚和西亚的丝绸之路得以全面畅通。
《后汉书·帝纪第四》记载，西域都护班超大败焉耆、尉犁，斩杀其国王，西域各国因此归降，向东汉纳贡的国家多达五十余个。
为了巩固收复西域的成果，并平定周边叛乱，东汉政权采取了进一步行动。
公元96年，南匈奴一部发动叛乱，汉军迅速追击并歼灭叛军，同时处决了右温禺犊王。
同年，车师后国也发生叛乱，至97年三月，汉军成功击败叛军并斩杀其国王，进一步强化了东汉在西域的统治地位。
此外，97年八月，刘肇派遣征西将军刘尚平定羌族叛乱；
100年，象林县的两千多名蛮夷劫掠百姓，也被汉军平息；
101年，汉军在护羌校尉周鲔的率领下主动出击，击败了烧当羌部队；
102年四月，刘肇命令使者率领荆州兵迫使巫蛮投降。
上述历史事实充分表明，东汉政权在巩固西域统治、平定周边叛乱方面取得了显著成效。
1. 在汉和帝统治时期，北匈奴政权被彻底击溃，尽管此后仍有零星的边境侵扰，但汉朝的强大与匈奴的衰弱已成为不可逆转的趋势。
2. 汉和帝时代，西域地区得到了全面稳固的控制，贵霜等国纷纷归顺汉朝，西域五十余国亦相继称臣。
3. 汉朝对西羌及南方少数民族采取了积极的军事行动，成功迫使这些地区政权臣服，从而确立了东汉在东亚地区的朝贡体系核心地位。
此外，随着汉朝在西域的全面统一，其外交影响力扩展至中亚、西亚乃至欧洲。
公元84年，中南半岛的敦忍乙国向汉朝进贡犀牛和大象；
97年，缅甸北部的掸国亦前来朝贡，汉和帝赐予其金印与紫绶。
同年，甘英自龟兹出发，历经条支、安息，最终抵达安息西部，意在出使罗马。
尽管未能到达罗马，但甘英的行程加深了汉朝与中亚、西亚的交流，汉朝文化也随之传播至这些地区。
至汉桓帝时，罗马帝国使者携象牙来访，实现了东西方两大帝国的首次交流。
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值得注意的是，汉和帝时期的外交政策与汉光武帝、汉明帝及汉章帝时期相比，呈现出显著的不同。
汉光武帝时期，东汉外交初具雏形，但对西域的影响力有限，外交范围主要局限于东亚地区，如册封倭国国王等。
汉明帝至汉章帝时期，东汉在西域取得显著进展，但外交触角尚未触及中亚和西亚。
而汉和帝时期，在巩固东亚外交基础的同时，汉朝成功使西域五十国臣服，并将外交范围扩展至中亚、西亚地区，甚至有望触及罗马。
如果说，汉光武帝时期的汉朝是东亚地区性强国，那么汉和帝时期的汉朝，则已成为外交上辐射东亚、中亚乃至西亚的强国。
中亚与西亚的全球性帝国，与罗马帝国遥相映衬，其成就可比肩中国西汉时期的汉武帝之功。
汉武帝凭借张骞出使西域，及持续打击匈奴等策略，不断拓展西汉疆域，使西汉从东亚的区域强国跃升为影响东亚、中亚乃至西亚的世界性帝国。
此外，在汉和帝统治时期，科技发展显著。
东汉时期的蔡伦，对造纸术进行了改良，这一发明后来被誉为四大发明之一。
同时，青铜制造业也取得了较大进步。
张衡则制造了浑天仪，为天文学领域做出了重要贡献，并且，他成为全球首位阐释月食原理的天文学家。
综上所述，汉和帝时期，汉朝在经济、领土巩固、外交以及科技方面均取得了巨大成就。
特别是汉和帝对西域的持续巩固，以及甘英出使罗马的壮举，使得东汉从东亚的区域强国，转变为对欧亚大陆具有广泛影响力的世界性帝国。
这一成就，与西汉的汉武帝和汉宣帝相比，毫不逊色。
投稿 | 笔友
编辑 | 徽米工作室
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