公元144年，即建康元年，汉顺帝刘保逝世。
他在位期间，表现复杂多面：
一方面，他作为明君，成功削弱了外戚势力，使东汉政权回归皇室正统；
另一方面，他作为昏君，过度依赖宦官，导致自身权力被架空，成为无实权的君主象征。
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宦官，这一封建帝制下的特殊群体，往往出身贫寒，历经坎坷，无奈选择入宫为宦。
他们身体残缺，心灵亦多受创伤，既不被士大夫阶层接纳，也无法在后宫中寻得归属感，唯有皇帝是他们的唯一依靠。
然而，在刘保统治时期，这一关系发生了逆转，宦官不再依赖皇帝，反而是皇帝时刻需要仰仗宦官。
刘保的皇位是通过政变获得的，他曾是洛阳城中无权无势的废太子。
正是宦官们的全力支持，使他得以登基称帝。
即位后，刘保对宦官们大加封赏，以示感激。
然而，他的感激之情似乎过于慷慨，以致几乎将所有权力都拱手让给了宦官，从而开启了宦官专权的新时代。
随着刘保的去世，宦官势力迅速崩溃。
这是因为，随着皇帝的更迭，宦官集团也会随之更换。
皇帝与宦官，作为政治舞台上的特殊组合，彼此依存，荣辱与共。
然而，一旦皇帝去世，那些因皇帝恩宠而权势滔天的宦官们，很快便失去了依靠，纷纷下台。
那么，宦官下台后，谁又登上了政治舞台呢？
答案或许并不意外。
#2
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历史的车轮总是滚滚向前，新的权力格局正在悄然形成。
熟悉的气息弥漫开来，新掌权的势力是汉顺帝之妻，也即梁氏外戚集团的核心人物。
此时，皇后梁氏已晋升为太后，正式成为东汉朝廷的新一任掌权太后，称谓也随之更迭。
随着顺帝的离世，其指定的继承人，即皇太子刘炳，于幼龄之时登上了皇位，史称汉冲帝。
时间推进至永憙元年，公元145年，小皇帝刘炳短暂的一生落下帷幕。
尽管皇帝驾崩突然，但梁太后早已有所准备。
在挑选新帝一事上，东汉的太后们积累了丰富的经验，她们倾向于选择既非过于年长也非过于年幼，既非过于聪慧也非过于强健的候选人。
简而言之，即寻找一位易于操控的傀儡。
经过筛选，梁太后最终选定了渤海孝王刘鸿之子，汉章帝刘炟的玄孙，年仅八岁的刘缵，即后来的汉质帝，作为东汉的第十位皇帝。
八岁，正值稚嫩之年，梁太后自然而然地垂帘听政，掌控朝局。
然而，作为先皇遗孀，太后不宜频繁露面，为了稳固对东汉的掌控，她必须在朝堂上安插亲信。
此人便是梁太后的兄长，大将军梁冀。
梁冀，字伯卓，籍贯甘肃泾川，曾任黄门侍郎、侍中、虎贲中郎将、越骑校尉、执金吾等职。虽看似职位不显，实则暗藏玄机。
梁冀外貌特征显著，肩宽如鸢，目似豺狼，给人以威严而不可亲近之感。
眼神如猛兽般凶悍，梁冀在审视他人时，眉头紧锁，显得极为威严且令人畏惧。
依据这些史官的记载，可以明显感知到，梁冀的形象并不正面。
然而，评判一个人的品质不应仅凭外貌，还需深入了解其行为与性格。
那么，梁冀的日常活动究竟如何？
简而言之，他沉迷于射箭、下棋、赌博、踢球以及光顾风月场所。
这位东汉官场的纨绔子弟，凭借家族势力迅速崛起，最终成为权倾一时的显赫人物。
梁冀因此变得飘飘然，毕竟，太后是他的亲姐姐，而皇帝年幼，他几乎可以主宰一切。
实际情况也确实如此，宦官势力衰落，士大夫们也难以与之抗衡。
梁冀开始肆意擅权，几乎取代了皇帝的地位，掌控朝政。
他排斥异己，结党营私，横征暴敛，贪赃枉法，几乎无恶不作。
大臣们对此束手无策吗？并非如此。
虽然有些大臣选择沉默自保，但仍有勇敢无畏的忠臣敢于挺身而出。
太尉李固，便是其中之一，他多次与梁冀对抗，但总是处于劣势，其弹劾梁冀的奏章也被太后搁置不理。
毕竟，太后与梁冀是同一家族，自然偏向亲人。
在早朝时，群臣跪拜高呼万岁，而梁冀却特立独行，不拜不跪，甚至持剑上殿，气焰嚣张至极。
大臣们行完跪拜礼后，皇帝还未开口，梁冀便已开始发号施令。
这种行为是否狂妄？确实非常狂妄。
在封建帝制时代，皇权至高无上，不可侵犯，而梁冀却敢于如此行事。
君主与臣僚在宫殿之上，空间距离虽仅数步之遥，然而他们身份地位的鸿沟，却异常深邃。
往昔，朝臣们觐见君主前，均需精心筹备，因为在天子威严之下，即便是打喷嚏、排气或细微声响这类无心之举，也可能招致严惩，乃至丧命。
身为臣子，在帝王面前，既要展现出庄重沉稳，又需绝对服从，任何逾越礼法之举，都可能被视为不忠不孝的行为。
梁冀在朝堂上的放肆举动，无疑揭示了，当时天子权威的严重衰落。
尽管小皇帝刘缵年仅八岁，但他同样拥有智慧、自尊及独立思考的能力。
目睹梁冀平日里的傲慢无礼，刘缵曾指着梁冀，直言不讳地说：“此跋扈将军也。”——《后汉书》记载。
这句话或许出于无心，或许有意为之，又或许只是孩童的天真无忌。
对于这句话，史学家们曾进行过诸多解读，认为它反映了皇帝诛杀奸臣的意愿，与无力改变的无奈。
然而，小编认为，这些解读或许过于复杂。
刘缵只是一个八岁的孩子，他在朝堂上的这番言论，不过是孩子纯真情感的直接流露。
虽然刘缵说得轻松，但朝臣们听后却为皇帝捏了一把汗。
在宦官与外戚长期交替执政的背景下，这些臣子们早已变得胆小如鼠，他们畏惧、害怕，不敢有任何言语或行动。
他们深知，刘缵的这番话必将引起梁冀的不满，而梁冀的不满，很可能就是皇帝遭遇不测的先兆。
梁冀平日里性情暴躁，常对大臣们施以打骂，动辄进行政治清洗，杀人如麻。
若是在平时，刘缵敢如此冒犯他，他必然会当场给予教训。
但此刻正值早朝，他不得不有所收敛。
在众臣注视之下，皇帝年幼，不顾颜面，而作为大将军的梁冀亦需维护自身尊严。
因此，面对皇帝的责备，梁冀沉默以对，未发一言。
然而，退朝之后，梁冀迅速在心中筹划了一个方案：废黜刘缵，另立新帝。
其动机，分为个人与大局两方面。
个人而言，皇帝在朝堂上公开羞辱他，令他颜面扫地；
大局上，梁冀敏锐地察觉到，汉质帝刘缵非池中之物，若让其成长，或将威胁到梁氏外戚的政权。
梁冀开始计划，如何除去这位小皇帝？
对他而言，这并非难事。
他指派亲信，在刘缵常食的煮饼中投毒。
皇帝食后腹痛难忍，急召太尉李固入宫。
这位八岁皇帝，似乎已预感自己命不久矣，他对李固说：“我刚食一饼，腹痛异常，若此刻饮水，或可救我一命。”
他虽是帝王，却也是个孩子，任何人都无权剥夺其生命。
或许，仅一口水，便能救他，但梁冀在场，以饮水会致呕吐为由，阻止为刘缵喂水。
不久，刘缵毒发，于洛阳皇宫内逝世。
皇帝因一句责备之言而丧命，这句话，本应是那些跪拜在梁冀脚下、享受汉朝俸禄、蒙受皇恩的大臣们应说出口的话。
那些七尺男儿，却表现得如同妇人。
一个八岁的少年天子，用生命发出了最后的呼喊，既是一代帝王的呐喊，也是东汉王朝最后的悲鸣。
投稿 | 笔友
编辑 | 徽米工作室
图片 | 视觉中国，网络（如有侵权请联系删除）
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