社交恐惧症是种病
事实上，称自己为“社恐”的人并不一定真的是“社恐”，可能只是不喜欢社交。而真正的“社恐”患上的是一种焦虑症——表现就是在社交场合中感到恐惧和焦虑，严重时会影响患者的日常生活。
早在公元前400年左右，古希腊医生希波克拉底就已经注意到了这种现象。希波克拉底被认为是医学史上最杰出的人物之一，他最早描述了患有社交恐惧症的人的特征：由于害羞、多疑和胆怯，不愿意在外面露面；热爱黑暗，不能忍受光明，也不能坐在有光亮的地方；会用帽子遮住眼睛，不想看见别人，也不愿意被别人看见；不敢和别人待在一起，害怕自己在人前丢脸，或被他人排挤、伤害；认为每个人都在观察自己。
而“社恐”也不是什么新鲜词，它最早出现在20世纪初。从精神医学的角度来说，社交恐惧症与蜘蛛恐惧症、幽闭恐惧症一样，是常见的心理疾病之一。
那么，人为什么会变成“社恐”呢？
“社牛”更符合进化逻辑
在远古时代，狼、剑齿虎等大型食肉动物游荡在各处。弱小的人类白天外出寻找食物，一到晚上就要躲进黑暗的洞穴中。人们选择了群居生活，依靠人群来抵御野兽的攻击，也利用群体的力量来获得更多的食物。因此，能够与他人进行良好的互动和合作，理解、取悦、安抚他人，协调各种关系——这些品质在原始人类所处的社会环境中显得至关重要，是个体生存的保障。只有最精于此道、最成功的个体才能够繁衍更多的后代。这类人用一个与“社恐”相对应的词来概括就是“社牛”。
人类的大脑也围绕着社交需求进行了进化。
以语言为例，这涉及复杂的认知能力，由专门的脑区负责。如果不是为了与他人交流和共享复杂的信息，我们要语言又有何用呢？
此外，一个人还要有同理心，即识别和理解他人情绪的能力。这种能力使我们能通过观察而不是试错来学习，它需要通过极其复杂的神经网络来实现。在脑神经网络中，负责观察和模仿他人行为的系统与我们的情绪处理区相连。这赋予了我们通过他人的肢体动作和面部表情传递的信号，来识别他人情绪的能力。
我们的大脑中还有这样的神经系统——当我们进行积极的社交互动并获得他人认可时，就会体验到快乐。
可见，我们的大脑在进化过程中一直都非常注重实用性。
在人类的整个进化过程中，交流、互动起到了相当大的作用，甚至抵消了我们不会飞、没有甲壳、没有翅膀、没有尖利的牙齿、不擅长奔跑和格斗等弱点，使我们进化为地球上唯一的智慧生命。但是，越重要的事物，我们往往就越担心得不到它，也越惧怕失去它，很难以平常心对待。
从人类祖先的处境来看，如果一个人被群体拒绝，被赶出去，他很快就会在野外丧生。个体如果想活下去，就要不惜一切代价提升社交技能，融入集体，避免被拒绝。
虽然现代社会和远古时代不同，我们不必担心离开群体会被野兽吃掉或者饿死，但是，对他人批评的厌恶、对被拒绝的恐惧已经深深根植于我们的DNA中。以至于，被拒绝时，我们的大脑中会产生与身体疼痛类似的反应，使我们感觉到疼，并出现惊恐、悲伤等负面情绪。
大脑想偷懒
当我们在社交场合认识新朋友，想要给对方留下好印象时，就会积极表现。为了实现这一点，大脑需要快速地对对方的言语、动作等进行分析，并筛选出你在互动中可能获得对方好感的方法。不仅如此，在交流结束后，我们还会复盘，分析自己的表现如何，是否获得了预期的结果。
然而，大脑这种快速处理并及时复盘的能力，不仅会让我们面对好的结果，也会让我们面对坏的结果。对坏的结果的频频梳理、复盘，以及对事态发展的预测，都会让本就因社交而忙碌不休的大脑更加疲惫。
随着时间的推移，我们的大脑就会形成一种倾向于省事的工作路径——排斥社交——尽可能减少或者不去社交，避免遇到那些伤脑筋的问题。
对生活在现代的我们来说，社交圈比生活在原始社会的人类更为复杂，除了家人、亲戚，还有同学、同事、朋友等。我们接触陌生人的机会更多，涉及的环境和事件更复杂，被拒绝的风险更大、频次更高，大脑的工作更为繁重。因此，大脑想要为自身减负的需求也更为迫切——这就是为什么在现代人中“社恐”如此常见。
（本刊原创稿件）
原刊于《读者》（校园版·成长）2024年第10期。期待您的投稿。
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