在历史的长河中，有这样一段传奇故事，与南宋时期鄞县（今宁波）的史氏家族息息相关。“满朝文武，半出史门”，这句广为流传的话语，生动地描绘出史氏在南宋时期那举足轻重的地位。在长达百年的岁月里，史氏家族宛如一座巍峨的巨峰，深深影响着南宋王朝半壁江山的发展走向。然而，鲜为人知的是，这般显赫、辉煌的家族，其起源竟与慈溪县金川乡石步（今属余姚市三七市镇）的一位伟大女性紧密相连。
让我们将时光的指针拨回到九百多年前，北宋庆历五年（1045）初春的那一天。阳光宛如金色的丝线，轻柔地洒在大地上，格外明媚。明州教授叶世儒结束了在学宫的事务，迈着悠然的步伐走出学宫。当他路过洗马桥下一处庄院时，眼前的景象吸引了他的目光。这处庄院朴素清雅，散发着一种宁静祥和的气息。这时，门前一个孩童引起了他的注意，只见这孩子举止不凡，很有礼貌地上前拜见叶世儒，态度从容淡定，毫无寻常孩童的羞涩与拘谨。小小年纪便如此识礼，叶世儒心中不禁泛起一阵喜爱之情。
带着这份愉悦，叶世儒走进屋内，与孩童的祖父史惟则交谈起来。交谈之中，叶世儒越发觉得这家人不凡，他心中萌生出一个想法，有意将自己十二岁的孙女许配给眼前这个十岁的孩子——史简。就这样，两位老人看似平常的一个举动，却如同在历史的画卷上轻轻落下了一笔，日后竟开启了史氏家族“一门三宰相，四世两封王，五尚书，七十二进士”的辉煌篇章，这是当时的他们万万没有想到的。然而，命运的轨迹总是充满了曲折。对于叶世儒的孙女而言，这门亲事既给她带来了无上的荣耀，日后她十八次受到朝廷赠典，最终被封至冀国夫人；但同时，也让她承受了巨大的苦难，年纪轻轻便守寡，只能在漫长的岁月里苦度余生。这或许正应了孟子那句名言：“天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……”似乎在告诉人们，只有经历了磨难，才能成为人上人。
那么，这两位老人究竟是何方人士呢？宝庆、延佑的《四明志》以及历代的府、县志，还有史、叶两氏宗谱都对此有着或多或少的记载。史惟则，是宋初的一位高隐之士，他从溧阳迁徙至明州慈溪，而后又迁至鄞县洗马桥，成为浙东四明的始迁之祖，过着躬耕力田的生活。而关于叶世儒，记载显示：“石步在慈溪县西一舍而遥，倚山傍涧皆叶氏居之。叶，南阳望也。盖汉以后徙括苍。宋庆历间，有名世儒者，乃徙慈溪，迄今历八百余岁。笃庆锡祚，支裔繁衍，蔚然为溪上之望。”叶世儒原是松阳人，因学业出众，以太学生的身份在科考中抡元（即解元，意为科考第一名），后来担任明州教授。他在任期间，致力于整肃学宫，在他的努力下，当时的明州文化氛围日益浓厚，涌现出了被后世一直仰慕的庆历五先生，使得人文蔚起。他在文化教育方面的功绩显著，当时的文化界将他比作北宋著名学者、教育家胡安定。
不过，对于史氏家族迁徙的过程，存在一些不同的说法。有人认为史成于政和年间（1111 - 1118）迁东钱湖下水西村，并且说叶世儒是在游东钱湖时遇到史成，从而定下史简与其孙女的亲事。但经过仔细推敲，这种说法是不合理的。因为在政和年间，史简之子史诏都已经年逾花甲了，而史成、史简父子早已去世多年，更不用说史惟则、叶世儒两位老人了。所以，史氏家族从洗马桥迁往东钱湖下水西村，最早也应该是史诏或者史诏之后的事情了。
一直以来，我们对史氏家族已经有了较多的了解，包括不久前对车厩史嵩之墓的发掘，都让这个家族的历史更加清晰地呈现在我们面前。而本文在此，要着重介绍一下叶氏家族，尤其是那位开启史氏辉煌的关键人物——叶世儒的孙女。
光绪壬寅续修的《慈溪石步叶氏宗谱》（以下简称《叶氏宗谱》）为我们提供了许多关于叶世儒的信息：“世儒公由太学生抡元，仕明州教授，整肃学宫，人文蔚起。明州士子比之安定胡公。爱慈溪石步山水明秀，遂卜居焉。为慈叶之始祖。公先世括苍松阳人也。”这段话清晰地向我们传达了三个重要内容。其一，叶世儒本是松阳人，因到明州为官，被这里的山水所吸引，最终选择在石步定居。其二，他出身太学生，在科举考试中表现优异，夺得抡元（解元）之位，这在当时是极为荣耀的。其三，他在担任明州教授期间，大力整顿学宫，使得当地文化蓬勃发展，培育出众多优秀学子，其功绩与北宋著名教育家胡安定相比肩。《叶氏宗谱》还记载了叶世儒之子叶承祖的情况，“生二男一女，女配鄞县史简，八行太师诏之母，越国公师仲、枢密才之祖母，丞相浩之曾祖母，追封冀国夫人。”从这里我们可以明确地知道，南宋丞相史浩的曾祖母叶氏，其娘家就在慈溪县金川乡石步这个宁静的小山村。
再来说说叶世儒的这位孙女。她生于明道二年（1033），在岁月的长河中度过了漫长的一生，卒于政和八年（1118），享年 86 岁。然而，她的一生却充满了艰辛与坎坷。在她 25 岁时，丈夫史简就去世了，留下她独自一人。更令人悲痛的是，史诏还是遗腹子。宝庆《四明志》详细地记载了她的事迹：“父家慈溪，归鄞邑史简，年二十五而寡。四壁萧然，有弱子幼女，未几子又丧。夫人日夜抱幼女哭曰：‘天乎，天乎，夫何使我至此极耶！’尚冀幸遗腹生男子，庶几有托，果如所欲。于是，毅然有不可夺之志。或谓夫人曰：‘生事甚窘，一襁褓之子遽可保乎？’夫人曰：‘固也非不知可以再嫁，而再嫁者非女所宜。宁死耳，非所愿也。况吾熟视儿眉目清爽，异日当起家，万一不育而终，无所依，吾岂不安于命哉？’恶食菲衣，杜门自守。俾女组织，教子读书。人不堪其忧，夫人盖自若也。逮其子长，勉从乡先生游，夫人每戒之曰：‘纵观圣贤之书而操笔作语，为士者孰不能？要当慕古人行己为贵尔。’其子愈自刻励，遂以学问德业为士大夫称道。夫人年弥高资，产浸饶衍，而益务俭约。待妯娌和而有礼，御仆妾严而有恩，赒人之急无吝惜，鞠养遗女凡数人，使各得所归。年八十六，政和八年卒。子名诏，字升之，以‘孝友睦姻任恤中和’之行举于朝，不就。孙才，曾孙浩，五世孙弥大、弥远、弥忠、弥悆、弥逊、弥谨、弥忞、弥应、弥巩，六世孙岩之、嵩之、佺之皆登进士第。才终签书枢密院，浩终右丞相，弥远今为右丞相。其余位侍从、卿、监任、监司、郡守者方盛而未艾，人谓皆夫人守义积善之报。以孙曾赠典凡十八，封至冀国。”从这些记载中，我们可以看到一位坚韧不拔、品德高尚的女性形象。她在困境中坚守自己的信念，宁愿独自承受生活的苦难，也不愿违背自己的原则。她那句“纵观圣贤之书而操笔作语，为士者孰不能？要当慕古人行己为贵尔”，堪称教子读书的经典之语。正是在她的言传身教下，时刻提醒儿子要学习古人的优秀品行，才培养出了史诏这样的杰出人物。这里提到的乡先生，就是庆历五先生之一的楼郁，当时四明地区的优秀学子大多出自他的门下。
延佑《四明志》也对叶氏进行了高度赞扬：“诏以八行，科举不就，后赠冀国公，乡人称为‘八行太师’。而史氏孙曾贵盛，由夫人始。丞相三人：浩、弥远、嵩之；执政二人：才、宅之；视执政三人：弥坚、宇之、岩之；侍从二人：弥大、弥忠；待制二人：弥正、宽之；卿监四人：弥忞、望之、定之、宣之；进士二十六人：才、浩、弥大、弥远、弥忠、弥悆、弥逊、弥谨、弥忞、弥应、弥巩、岩之、嵩之、佺之、望之、及之、本之、能之、胄之、俊卿、有之、常之、即之、介之、蒙卿、唐卿。”这一长串的名单，如同一颗颗璀璨的星辰，闪耀在史氏家族的历史天空中，充分展现了史氏几代人的辉煌成就。正如延佑志中所述，“而史氏孙曾贵盛，由夫人始”。这里的“孙曾”泛指后代，“贵盛”则体现了家族的高贵显赫。它清晰地告诉我们，史氏一门的辉煌，追根溯源，其源头正是这位令人敬仰的冀国夫人叶氏。
不仅历代史志在写烈女、节妇传记时都会提到这位伟大的女性，就连《叶氏宗谱》对这位“嫁出的囡”也给予了特殊的关注，专门为她撰写了 253 字的传记。而且，《叶氏宗谱》还记载了外甥史诏的生平事迹，“父冀国公简，母冀国夫人叶氏，遗腹子也。颀秀丰下，少有立志，尝与丰清敏、舒中丞，受业于乡先生楼郁，以孝行闻。……乡人称为八行先生。后孙浩贵，累赠太师越国公。”在宗谱编纂中，记载外甥家族的事迹是较为少见的，从中也可以看出叶氏在家族中的重要地位以及史、叶两族之间深厚的渊源。冀国夫人的六世孙、左柱国、左丞相兼兵部尚书史嵩之应邀为《叶氏宗谱》作序时，字里行间都充满了对这位先人的赞美之情，这份情感跨越了时空，将家族的荣耀与传承紧紧相连。
