前言
刺青是一种世界各地都有的风俗。这并不局限于日本。但在各种各样的纹身形式中，日本的纹身，也被称为horimono(彫物），参考的是浮世绘中的武都绘，这是真正非凡的，在其他地方找不到美丽纹身。
入墨是日语中最常见的纹身术语，字面意思是插入墨水，换句话说，就是用锋利的工具在皮肤上弄伤，再把色料磨进去，通过精加工注入使纹样浮现出来，在表面上形成图案。也叫文身、刺青、黥等。
在江户时代，“入墨”一词指的是墨刑，意思是有前科的人。作为风俗，被行刺者身上的刺青被称为彫物来区别。
刺青始于江户时代，最初在京阪（京都、大阪）的风俗娱乐场所兴起的“嵌黑子”的风俗被认为是刺青的起源。男人和女人会在他们的拇指指尖处纹上美丽的纹记。这些纹记是爱的象征，象征着誓言，凝视他们会唤起对对方的感情。也被称为“起请雕”。随着这个风俗在江户也很流行，嵌黑子进一步发展成为刻字的习惯。一心太助在脖子上刻了“一心白道”四个字，钟弥左卫角门的侠客则在背后刻了“南无阿弥陀佛”四个大字，在那些豪侠中流行开来。像这样，最初身体上彫刻的是印章和文字等，到了江户时代中期，工匠和有勇气的人为了显示高雅和威猛气势而竞相彫刻，而且图案也逐渐变得丰富起来。天保元年(1830)左右，歌川国芳所绘的武者绘《本朝水浒传豪杰一百八人》作为豪杰的锦绘得到了广泛的评价。其雄浑的笔触俘获了豪侠之心，据说很多俗世的人都想在身上纹上描绘的登场人物的刺青。国芳的一系列作品，在文化、文政年间(1804-30)虽然遭到幕府的禁止，但雕刻却极为繁盛。《水浒传》中，颇受江户人欢迎的登场人物有九纹龙史进、花和尚鲁智深、浪里白条张顺等。史进因为雕刻了九条青龙，所以有“九飞纹龙”的绰号，对于在火海上的老鹰来说，龙会引来水，因此被认为是吉祥之物。还有一个叫鲁智深的豪杰，背上有花刺青，被称为花和尚，很受欢迎。歌舞伎界的天保4年(1833年)，第四代中村歌右卫门返回上方（京阪地区）歌舞伎院中村座。在《御名残狂言》中，他扮演俱利伽罗太郎，并在两只胳膊上纹了俱利迦罗龙的刺青，受到了极大的好评，戏剧大受欢迎。另外，歌右卫门是个身材矮小的男人，与夏祭很般配，所以在第一次出演《夏祭浪花鉴》中的团七九郎兵卫时，因为身材矮小没有辨识度，所以花了不少心思在身上纹了刺青登场。这一招果然大获成功，导致后来团七九郎兵卫的角色必须在身上纹上刺青登场。西洋的刺青让人想靠近欣赏，日本的刺青却让人看了害怕，有些纹身甚至会让人觉得别扭。这不仅是因为上面雕刻着般若、骷髅头等恐怖的图案，他们更像可怕的怪物一样出现在一个人最薄弱的地方，让我们不寒而栗。这些纹身很可能是作为守护神放置在身体各个部位，以保护脆弱的人类自我。刺青就是让守护神住在自己的身体里，或许就是养了一只妖怪。
