冲，异体字作“沖”，繁体字为“衝”。汉字简化过程中将“衝”和“沖”均简化为“冲”。但在汉字简化前，“冲”与“衝”是完全不同的两个字，下面结合古今典籍梳理一下其不同用法：
一、“冲”（异体字“沖”），读音【chōng】，本意为用水浇、洗，如冲洗、冲刷、冲击；“衝”，读音【chōng】，本意为通行要道，如要衝、首当其衝，后有引申义用力撞、猛烈撞击等意，如衝撞、衝击、衝突。因上面这些义项或有交叉，或有古籍已混用，在《现代汉语词典》中注，其既可写作“冲”“沖”，也可写作“衝”；
二、冲，用作一些形容词、口语或特定词组中，读作【chòng】，四声，繁体只作“衝”。如以下词句：
这小伙儿干劲儿真衝！（劲头儿足，力量大。）
酒味儿很衝。（气味浓烈。）
衝我笑；衝着这句话......（朝着，向着。）
衝子，也作“铳子”，一种打眼儿工具。
衝压，是一种加工金属的方法。器械有衝床、衝压机等。
三、在古籍的一些独立义项中，只能写作“冲”或“沖”，不可作繁体“衝”的情况。《古汉语字典》注，表空虚、平和、谦虚、年幼等意的词语如：冲虚、冲和、谦冲、冲藐（年纪小）等词中的“冲”，也可写作“沖”，但不可写作“衝”；
四、在特定词组中只写作“冲”或“沖”的，如：山冲，意为山间的平地。人们熟知的有韶山冲等。
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