随着植物肉市场蓬勃发展，越来越多的消费者开始关注这些产品是否真的能提供与传统肉类相当的营养。阿肯色大学医学科学研究所（University of Arkansas for Medical Sciences, UAMS）一项最新研究揭示了答案：在促进肌肉生长方面，牛肉汉堡的效果显著优于等量的植物肉。
研究比较了牛肉饼与主流植物基产品Impossible Burger在体内蛋白质吸收和利用效率的差异。结果表明，虽然植物肉产品能够在较大摄入量下实现类似效果，但需要吃双倍分量并额外摄入热量，才能达到牛肉汉堡的肌肉促进效果。
这项研究发表在《美国临床营养学杂志》，参与者为24名健康成年人，年龄在18至40岁之间，分为三组：一组食用4盎司牛肉饼，另一组食用4盎司的Impossible Burger，第三组则食用8盎司的Impossible Burger。通过分子追踪技术，研究人员得出结论：牛肉饼能够显著更有效地促进肌肉蛋白合成，而双倍分量的植物基汉堡尽管达到类似效果，但需要额外摄入183卡路里热量。
“尽管牛肉和大豆均为‘完整’蛋白质，但牛肉的氨基酸更容易被肌肉高效利用，”UAMS老年学教授兼研究首席研究员Robert Wolfe博士指出。蛋白质质量与数量同样重要，尤其是当身体在锻炼或成长过程中需要重建和修复时。
为什么牛肉在促进肌肉生长方面表现更好？Wolfe博士解释，牛肉含有高浓度的必需氨基酸，吸收速度快、浓度高，有助于肌肉更高效地利用这些成分。相较之下，大豆蛋白质则较慢分散，部分“材料”甚至可能被身体其他部分优先利用，降低了其对肌肉的直接支持。
研究并未否定植物基产品的营养价值，这些产品依然是良好的蛋白质来源，能够在一定量上促进肌肉生长。然而，消费者需意识到，为了达到与传统肉类相同的肌肉增长效果，可能需要食用更大分量的植物肉，从而带来更多的热量摄入。
Wolfe博士表示：“蛋白质的质量与数量同样重要。研究凸显了像牛肉这种营养丰富的食物对肌肉增长的显著效用，对于在平衡热量摄入的前提下做出饮食选择的人来说，这尤为关键。”
