教育不是注满一桶水，而是点燃一把火
为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
------------------张载《横渠四句》
许多家庭在孩子学习英语一段时间后，可能会注意到一个现象：尽管孩子似乎没有明显进步，但他们对英语的兴趣有，在家中练习时却鲜有反馈。这是否意味着孩子缺乏语言天赋，或者他们根本无法掌握英语呢？
实际上，这可能是大多数孩子在英语启蒙阶段会遇到的第一个挑战——沉默期。今天，我们就来简单探讨一下这个尴尬但必须面对的沉默期。
沉默期的概念最早由第二语言习得专家克拉申提出，指的是第二语言学习者在一段时间内不产生语言输出。这个时期的长短不一，从几周到一年都有可能。
从定义来看，沉默期是大多数学习者都会遇到的一个阶段，不仅孩子，成年人也会经历，且不受年龄影响。仔细思考，这与孩子螺旋式的成长发展曲线相吻合。当孩子接触新概念和学习新知识时，他们需要经历从吸收到表达的过程。在这个过程中，孩子需要不断地探索、尝试和练习，最终才能掌握新知识。当然，也有孩子在学习过程中没有经历沉默期，直接开始说话，但这种情况并不常见。
既然沉默期是不可避免的，那么它的长短会影响孩子未来的学习效果吗？家长不必过于担心，沉默期的长短与孩子的英语学习能力没有必然联系。当孩子在知识和心理上做好准备后，他们自然会开始输出。而且，沉默期过渡得越自然，孩子之后的爆发可能会更加显著。
作为家长，如何帮助孩子更平稳地度过这个时期呢？首先，我们要接受孩子的这个阶段。即使孩子在沉默期没有开口，他们的大脑也在积极地处理信息，为说英语做准备。如果在这个阶段我们能发现孩子通过微笑、点头、肢体语言或用中文与我们沟通等非言语信号进行输出，我们应该给予及时的肯定和鼓励，这样他们就会越来越自信，过渡也会更自然。千万不要因为短期内没有效果而责怪孩子或者发脾气，要知道这是非常正常的。
可以做什么呢？
1.多听。尽力为孩子营造语言环境。如果做不到日常英语沟通，那么可以固定时间、固定环节，比如读绘本。
2.多用肢体语言辅助。孩子的身体发育和认知发展是在同一区域进行的，所以在语言学习的同时配合动作，可以更好地帮助他们习得语言。这样在学习的同时还能保持乐趣，寓教于乐。
3.降低问题难度。如何问问题以便孩子能回答？当你发现孩子处于沉默期时，不要问“Would you please tell me what is this?”而应该换成“Would you please show me where is letter A?”；不要问“What's your favourite animal?”而应该换成“Do you like Lion?”这样孩子们只需指一指、点点头，或者简单地用“Yes or No”来回答。
如果都是奶奶姥姥带孩子，没有办法进行这些，那也没有关系。孩子只要保持输入，能听懂读懂，口语只要有语言环境，就会快速的激发，不需要担心，更不必担心中考高考的英语考试，能够在家庭中帮助孩子做英语启蒙，英语学习已经在能力层面遥遥领先，成绩必然不在话下。
教育只是从知识树上摘果子的梯子，而不是果实本身。——爱因斯坦
