Vizgen和Ultivue宣布合并，前者是高分辨率空间转录组学初创公司，后者是一家多重蛋白质组学空间组织分析公司。
这一合并将两家知名的空间生物学公司整合在一起，将 Vizgen 突破性的 MERFISH 空间基因组学技术（包括其最近开始发货的MERSCOPE Ultra空间成像平台）与 Ultivue 高保真 InSituPlex检测和 AI 驱动的 STARVUE空间组织分析平台结合起来。
合并后的公司将以 Vizgen 命名。Ultivue 前CEO Rob Carson 将成为新合并的 Vizgen 的CEO兼总裁。自 2020 年开始担任 Vizgen CEO的 Terry Lo 将继续担任董事会成员。
新 Vizgen将为从事基础和临床研究的客户提供单细胞空间转录组学和多重蛋白质组学分析技术和产品，除此之外，还将继续为研究机构和生物制药公司的客户提供服务。
Ultivue成立于2015年，旨在通过为研究人员提供亚细胞精度，帮助他们更好地了解分子水平的相互作用。其InSituPlex技术使用DNA 条形码抗体偶联物，仅需一个抗原修复步骤，可实现与所需的抗原阵列结合。DNA 条形码扩增后，附着的荧光探针可以实现可视化。InSituPlex 技术提供最多 12 个目标的面板选项。Ultivue 及其子品牌（如 STARVUE 和 OmniVUE）及其完全可定制的生物标志物面板产品组合“将迁移到 Vizgen 旗下。
Vizgen 成立于2019年，核心为多重误差稳健荧光原位杂交 (MERFISH) 空间基因组学技术，这是一种大规模多路复用单分子成像技术，建立在单分子FISH的基础上。通过荧光标记的寡核苷酸探针标记感兴趣的 RNA 转录本，再计算荧光 RNA 靶标的数量，进而确定每个基因的表达谱。MERFISH 在单分子 FISH 的基础上进行了扩展，添加了组合标记、连续成像和误差稳健条形码，从而大大提高了多路复用能力并实现了空间分辨的单细胞基因表达谱分析。
基于这一技术，Vizgen开发并推出了MERSCOPE Ultra空间成像系统，这是一种高分辨率原位空间基因组学平台，可以单细胞分辨率提供多达 1,000 个定制基因的组织范围视图，并在单个载玻片上绘制 3 cm2组织上的转录本图谱。Vizgen 已在全球安装了 100 多个 MERSCOPE 平台，这推动发表了75 篇同行评审论文、出版物和预印本文章（MERFISH技术共发表了85 篇文章）。
Vizgen和Ultivue合并是一个缩影，可以看到，空间组学领域进入到了RNA+蛋白的多组学整合浪潮。
就在同一天，Bruker宣布成立一个新部门-布鲁克空间生物学（BSB），将三个实体整合在一起运营：NanoString Technologies 和 Canopy Biosciences 两大业务部门，以及其子公司布鲁克空间基因组学公司（前身为 Acuity Spatial Genomics）。
这是Bruker在年初拍卖收购NanoString之后的重要战略举动。BSB将空间基因组学、转录组学和蛋白质组学领域一流的空间平台整合在一起，提供一系列空间生物学仪器、检测、软件、数据分析和 CRO 服务，包括 NanoString 的 GeoMx、CosMx 和 AtoMx平台以及 Canopy Biosciences 的 CellScape系统。GeoMx 和 CosMx 是用于研究区域和单细胞分辨率空间转录组学的高灵敏度和高复杂性工具，而 CellScape能够实现高分辨率和动态范围的靶向的定量空间蛋白质组学。
类似地，在2023 年6月，Bio-Techne 以未公开的价格收购了瑞士空间生物学工具开发商 Lunaphore。其开发的COMET平台利用多重顺序免疫荧光 (seqIF)，可以将染色、成像和图像预处理步骤集成到全自动高通量仪器中，与标准病理切片一起，每次自动运行中每个样本能够分析 40 种不同的空间蛋白标志物。收购后，Bio-Techne 将Lunaphore 的 COMET仪器、抗体面板与其旗下ACD的RNAscope HiPlex 技术相结合，以单细胞分辨率在同一张载玻片上同时检测蛋白质和 RNA 生物标志物，并在今年初推出了全自动的多组学工作流程。
同样，空间蛋白组学的领头公司Akoya Biosciences 也一直在拓展空间多重RNA检测的应用。在放弃自己开发后，Akoya在今年初与ThermoFisher签订了空间生物学系统和试剂的许可和分销协议，这使得Akoya 能够将其PhenoImager 系统和 PhenoCode 试剂与赛默飞世尔的 ViewRNA原位杂交检测组合进行营销。组合后的产品为客户提供组织样本中蛋白质和 RNA 生物标志物的全切片、多组学成像的简化工作流程。
这或许能部分解释为什么Vizgen 和 Ultivue会选择合并。
但另外可能的因素是这两家公司可能彼此很熟悉了，他们都位于马萨诸塞州剑桥市，且仅相隔三个街区。他们背后有相同的创始人，有一些共同的投资者，在过去已经进行了一些联合实验。
哈佛大学 Wyss 研究所的David Walt不只是联合创立了Illumina和 Quanterix，他也参与创立了Ultivue和Vizgen等其他公司。而Ultivue和Vizgen的背后都得到了ARCH Venture、Northpond和Tao Capital等知名投资机构的支持。
合并前，Vizgen 和 Ultivue 都是私营公司，共筹集了超过 2.5 亿美元，其中 Vizgen 筹集了 1.362 亿美元，Ultivue 筹集了超过 1.2 亿美元。今年 3 月，Vizgen 还宣布了一项未披露金额的“大规模融资”，为了抵御 10x 和哈佛的专利攻击。
Vizgen 是陷入与10x Genomics专利诉讼的空间生物学公司之一，自2022年10x Genomics起诉Vizgen 的 MERSCOPE 平台、工作流程和实验室服务计划侵犯其五项美国专利开始，这两家公司陷入了起诉、上诉、反诉及反垄断指控的消耗中，至今还未了结。这似乎也影响到了Vizgen的声誉、商业化和快速扩张的步伐。
但这并未影响到此次合并，公司称这次合并完全是为了战略和科学，考虑到两家公司的能力，包括空间蛋白质组学和空间转录组学，合并实现了完美的交集，在工作流程、仪器、检测等方面可以实现协同。
新的Vizgen还宣布完成了D 轮新股权融资，ARCH、Northpond和 Tao Capital都参与了此轮融资。新公司后续冲刺IPO可能也是可预期的。
对于空间生物学来说，这一系列的市场动作无不在印证着一个发展方向，那就是尽最大限度地利用你的样本，不管是RNA还是蛋白标记物，更快更多重地更高效更灵敏地进行检测，这种多组学所能提供的洞察深度一定是不会过时的。
Ultivue和Vizgen合并之后，似乎将使 Akoya 成为最后一家在市场上占有重要地位的独立空间组学公司，它无疑将成为那些想要进入mIF或空间蛋白组学领域的公司的猎物。
可以猜一下Akoya最终会落入谁的口袋？
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