单细胞测序的竞争持续升级。
Illumina 最近收购Fluent Biosciences，获取了其无需仪器的单细胞测序产品。无需仪器和微流控的单细胞组学似乎代表了一种新的发展潮流，不需要前置的仪器购买成本、仅通过试剂和简单操作就能进入单细胞测序的制备流程。其他类似的公司还有Parse Biosciences、Scale Biosciences、CS Genetics等。
传统单细胞测序的大户10x Genomics大概率是遭受了这方面的冲击，相比Chromium平台高额的购置成本，无需前置成本显然更有吸引力。
为了回应这个问题，10x最近宣布推出了新产品 Chromium Xo，一款定位为低成本的仪器，标价仅为25000美元。
Xo基于2021年推出的成熟的Chromium X平台，Xo 的定价低于现已停产的“传统”Chromium 控制器，比 Chromium X 的定价低几倍。
Xo价格更低的原因是功能更少，Xo将仪器的检测菜单限制为只有一个，只能运行该公司最新的 3' 基因表达检测。
单细胞3’ 端转录组检测是绝大多数新客户开展单细胞测序项目时一般都会首先的检测，通过对细胞进行聚类分群和细胞异质性分析，寻找特异的细胞亚型和分子靶标。因此，这也是 10x Genomics 相当一部分客户使用的唯一检测类型。
所以，Xo的推出，大大降低了新客户进入单细胞测序领域的门槛，只需更少的成本，就可以在实验室搭建单细胞测序平台。
如果Xo客户后续决定想要更多选项，他们无需再购买新的仪器，只需要通过软件升级，要么支付升级费，要么承诺购买更多耗材，就可以实现Chromium X的所有功能。
本质上，在 Xo 上运行检测与拥有 Chromium X 的客户所体验的一样。具体来说，Xo在单细胞捕获原理上，和之前的仪器没有任何不同。Xo 将在 10x今年早些时候推出的新款 GEM-X 芯片上运行 3' 单细胞基因表达检测，可以实现一个样本捕获多达2万个细胞，将每滴液滴中包含多个细胞的比率降低 50%，实现高达80%的细胞捕获率和超高的灵敏度。此外它还可以生成更多可用的读数，以更低的测序深度检测更多基因，节省高达50%的测序成本。
10x 希望降低的价格能够赢得更多的新客户，他们可能曾考虑过将单细胞测序引入公司内部但由于启动成本过高而尚未实施。Xo 的价格可能跟购买一台qPCR 仪差不多，预算上不需要太多的批准。
有专家提醒说，许多研究人员在将细胞装入液滴隔离器之前的工作流程中仍然需要帮助。“你可以购买仪器，但如果没有适当的样品制备，你就陷入困境，你可能仍然需要有人指导你进行适当的样品制备。”
10x公司没有为 Xo 制定早期试用计划，直接推出可购买。
10x Xo的推出可能部分缓解“无需前置成本”单细胞测序方法所带来的这一紧张和挑战。但Xo还必须与通量较低的其他小型仪器竞争，例如 Bio-Rad 通过 Celsee 收购的 Genesis 细胞分离系统。
让单细胞比以往任何时候都更容易获得，这不光是其他初创公司的目标，最终也促使10x也开始考虑如何应对竞争加入这个降价的队伍。
10x称最终目标是实现每个样本的单细胞分析只需 100 美元。但这可能还不够，一定会激励单细胞圈子的持续竞争升级。
不过，通过软件控制锁定部分功能，付费解锁新功能，无需硬件升级，随着需求增加逐渐升级功能，这听起来是一个不错的商业模式。
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