12月11日东京生命文化学院特别培训班（参见量身定做的殡葬培训）结束，12日我回到家。正好当天，日本“今年的汉字”发表。和往年一样，京都清水寺贯主（大和尚）森清范在寺院门前的宣纸大牌子上挥毫写下了一个斗大的“税”字。
我知道日本人使用汉字是从电影《追捕》开始的。之前对于日本人的印象只有电影《地雷战》、《地道战》里中国演员扮演的日本兵的形象。1978年10月邓小平去日本访问，带回了电影《追捕》、《望乡》和《狐狸的故事》，我吃惊地发现真实的日本生活场景中有不少汉字。后来我才知道不仅日本，还有朝鲜、越南等国家都使用汉字，这些国家和中国一起被称做“汉字文化圈”。
改革开放后在中国上演的第一部日本电影《追捕》
话说1989年秋天我和铃木章子在北京市民政局领了结婚证，之后我们举办了三场婚礼。先是到河北农村我姥姥家举办了一场简单的婚礼，主要是为了向姥爷姥姥汇报；接着又到张家口市举办了一场也很简单的婚礼，是为了给父母的同事们一个交代；1990年6月我来到日本，1991年4月樱花盛开的时候，岳父母又为我们举办了一场盛大的婚礼......
1986年我和铃木章子初相识
在我姥姥家举办婚礼时，按照当地的风俗需要写对联，书法很棒的父亲不在场，母亲那时还没有开始练书法（好像也不在场），我和只上过几年私塾的姥爷试着写了几幅都感觉不登大雅之堂，这时章子自告奋勇挺身挥毫，虽然也算不上很专业，但显然还是有点功底的，比我们在场所有的中国人都像模像样。当时姥爷姥姥和所有的亲戚们都为日本人能写出比较漂亮的毛笔字而大为吃惊，我则为我身为中国读书人却写不了毛笔字而羞愧万分。
1989年夏天我和铃木章子结婚
其实，日本人能写汉字书法也没什么可奇怪的。1400多年前日本就开始往中国派遣隋使、遣唐使，系统地学习中国文化。遣唐使中不乏将中国文化学到极致的，比如阿倍仲麻吕（中文名晁衡），居然考中进士，最后官至光禄大夫兼御史中丞（正部级），封北海郡开国公，和李白、王维都关系很不错，估计书法也十分了的，可惜目前还没有发现墨宝。
当时日本还没有自己的文字，他们干脆直接把汉字甚至汉文拿来为己所用。后来为了使更多的人能够掌握文字，他们又利用汉字的偏旁部首创造了平假名和片假名。比如日语五十音图第一个平假名的“あ”就源于汉字的“安”。可以说汉字早已成了日本文化中不可分割的一部分。而书法也同样，日本人称之为“书道”，从小学一年级开始就是必修之课。
我女儿上过的中学的学生书法作品
言归正传。一年一度的“今年的汉字”是由公益财团法人日本汉字能力鉴定协会主办的一项文化活动，旨在宣传汉字的精彩和奥义。从1995年开始每年年底从全国征集一个能够表现这一年世态的汉字，然后，应征人数最多的汉字于12月12日在京都清水寺由森清范贯主挥毫公布。通过媒体日本人既可以品味汉字的奥义，又可以通过这个汉字对一年来发生的事情做一个回顾和反思。
“税”字已经是第二次“荣登榜首”了。2014年日本的消费税从5％增加到8％时森清范贯主就已经挥毫了一次，2019年从8％增加到10％时正赶上年号从“平成”改元为“令和”，日本国民的注意力被吸引到没有改朝的换代上，“税”字也就被“令”字所淹没。没想到躲过了初一躲不过十五，“税”字今年再次脱颖而出。大和尚森清范贯主点评道：“国民们死死盯着税的行踪呢！”......总之日本相对和平安定，日本人最大的关心是不要因增税而影响了他们的生活质量。
2023年应征“今年的汉字”的前20位
第2位的“暑”是说今年异常的热；“虎、胜、球、翔、侍”可能在中国人看来有点莫名其妙，其实这些都和棒球有关。就像中国人格外关心足球一样，日本人对棒球情有独钟，当红球星大谷翔平的出镜率绝不比岸田首相少。从这些汉字我们也可以看出，日本人关心的事有和中国人一样的部分（比如“战、变、乐、争、明、新、金、和、幸”），也有完全不一样的部分。
我们再回过头来看看这些年日本的“今年的汉字”，就大致可以通过“汉字的奥义”了解到当代日本社会的真实情况了吧！了解他们的现状可能比始终停留在某一点上更为重要。
2022年的汉字是“战”
2022年的汉字是“战”，当时俄乌战争打得正酣，没想到的是没过多久以色列和哈马斯又打了起来，乃至2023年的汉字候选中“战”字居然排到第3位，差两点就蝉联冠军！在媒体上看到俄罗斯乌克兰及以色列哈马斯战场上血肉横飞家破人亡的惨象，不由得叹道：“宁为太平犬，不做战乱人”。我在心中暗暗祈祷：但愿不会再出现“没想到”了！
过去10年日本“今年的汉字”一览表
汉字的一大妙处是多义。比如2016年和2021年的汉字都是“金”，既是指日本人在里约热内卢奥运会和东京奥运会上荣获大量金牌的好事，也指2016年日本银行引进负利率、某政治家挪用政治资金等坏事、还有2023年政府为国民和企业发放疫情补助金等。2015年的“安”字既指国民对安倍倡导的“安全保障关联法”的关注，也指当时世界上发生了不少威胁到人类安全的恐怖主义者的活动。
“安”字成为2015年的“今年的汉字”当然与我家没有半毛钱的关系，但天性幽默开朗的大女儿安佳夏，从电视上看到森清范贯主挥毫写下了一个斗大的“安”字时，她激动地大喊：“咱们的时代到啦！”
我大女儿安佳夏为之欢呼的汉字
我觉得日本人真的很善于学习。从150年前明治维新开始他们认识到西方文化的重要，开始积极学习西方，甚至还宣布要“脱亚入欧”。然而事实上他们并没有将传统（包括一千多年来从中国学到的）彻底丢掉。恰恰相反，因为有了比较，他们才更加清楚传统文化中有价值的东西是什么。日本人不为理论所束缚，也不走极端，而是将他们认为有价值的东西做到极致。可以说，日本人是将传统与现代、东方与西方协调得最好的一个族群。
2023年即将过去了，如果让你用一个汉字来表现你的2023年，你会选什么呢？
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【作者简介】
安剑星 微信 kenseian1963
陵园设计师，殡仪策划师，作家；
株式会社东京生命文化学院社长；
株式会社日本蔻蔻规划设计顾问；
株式会社村本纪念殡仪集团顾问；
株式会社瀛特匠客中国唯一代理；
株式会社筑波景观造园中国代理；
日本花艺大师三村晴一中国代理；
日本入殓师木村光希中国联系人；
北京星之光设计咨询有限公司顾问；
日本葬送文化学会会员
