Nat News|科学家培养的病毒治疗了自己的癌症

文摘   2024-11-09 14:54   中国香港  


一位科学家通过向肿瘤注射实验室培养的病毒,成功治疗了自己的乳腺癌,引发了关于自我实验伦理的讨论。
2020年,49岁的Beata Halassy在曾接受乳房切除手术的部位再次发现乳腺癌。这是她左乳切除后的第二次复发,而她已无法再接受化疗。
作为萨格勒布大学的病毒学家,Halassy研究了相关文献,决定尝试一种未经证实的治疗方法。

今年8月1日,《疫苗》杂志刊登了一份病例报告,概述了Halassy如何自行实施一种称为溶瘤病毒疗法OVT)的治疗,用以对抗她的3期癌症。目前,她已无癌症迹象四年。
选择自我实验后,Halassy加入了众多进行此类实验的科学家行列,尽管这些实验在学界存在道德争议。Halassy表示,“发表这份报告需要一位勇敢的编辑。”
新兴疗法 OVT是一种新兴的癌症疗法,通过利用病毒攻击癌细胞并刺激免疫系统来对抗癌细胞。迄今为止,大部分OVT临床试验针对的是晚期转移性癌症,但近年来,OVT逐渐用于早期疾病。一种名为T-VEC的OVT已在美国获批用于治疗转移性黑色素瘤,但目前尚无任何OVT药物获批用于治疗乳腺癌的任何阶段。
Halassy指出,虽然自己并非OVT专家,但其在实验室中培养和纯化病毒的专业知识让她有信心尝试这种治疗方法。她选择了两种不同的病毒——麻疹病毒和水泡性口炎病毒(VSV),用于治疗她的肿瘤。两种病原体均已知会感染其肿瘤来源细胞类型,并在OVT临床试验中应用过。麻疹病毒也已在转移性乳腺癌的治疗中进行试验。

Halassy曾研究过这两种病毒,且两者均有良好的安全记录。她选择的麻疹病毒株广泛用于儿童疫苗,而VSV病毒株即使在最严重情况下也仅引起轻微的流感样症状。
在两个月的时间里,一位同事为Halassy用她新配制的科研级材料进行了多次注射,直接作用于肿瘤。她的肿瘤医生同意在其自我治疗期间进行监测,以便在出现问题时能够改用常规化疗。术后,切除的肿瘤分析显示,肿瘤被大量淋巴细胞等免疫细胞浸润,这表明OVT激发了Halassy的免疫系统,对抗病毒和肿瘤细胞。她表示,“免疫反应肯定被激发了。”手术后,她接受了一年的抗癌药物曲妥珠单抗治疗。
位于明尼苏达州的Vyriad病毒治疗公司专家Stephen Russell也表示,Halassy的病例显示病毒注射确实缩小了肿瘤,并使其侵袭性边缘消退。然而,他指出,研究人员已在尝试用OVT治疗早期癌症,并不认为她的经历开辟了新的治疗方向。他补充道,“真正新颖之处在于,她使用了自己实验室培养的病毒。”
道德困境 Halassy认为自己有责任发表该研究成果。但她收到了十几份期刊的拒稿,原因主要是自我实验引发的道德担忧。在看到一篇强调自我实验价值的评论后,她坚定了发表的决心。
伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的法律和医学研究员Jacob Sherkow指出,期刊的担忧是合理的,因为发表该研究可能鼓励他人拒绝传统治疗,尝试类似的未经证实的方法。他提到,癌症患者尤其容易尝试未验证的疗法,但确保自我实验的知识不被浪费也同样重要。该论文也特别强调,在确诊癌症的情况下,自我实验不应作为首选方法。
Sherkow表示,他认为Halassy的案例最终符合伦理,但这个结论并非毫无争议。他还指出,期刊可能需要附带一份讨论该案例伦理的评论。
Halassy并不后悔自我治疗和坚持发表。她认为,很少有人会模仿她的尝试,因为这种治疗需要大量科学知识和专业技能。此次经历也为她的研究指明了新方向。在9月,她获得了研究家畜癌症的OVT治疗资金,并表示“自我治疗的积极经验完全改变了我实验室的研究重点。”




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