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李公麟，字伯时，号龙眠居士，舒城人。北宋大画家，其以白描画法独步当世，被后人誉为宋画第一人。《五马图》为其传世佳作，以白描的手法画了五匹西域进贡给北宋朝廷的骏马，各由一名奚官牵引。每匹马后有黄庭坚题字，谓马之年龄、进贡时间、马名、收于何厩等，五匹马体格健壮，虽毛色不一，姿态各异，但显得驯养有素，极其温顺。五个牵马的奚官则因身份不同，或骄横，或气盛，或谨慎，或老成，举手投足，无不恰如其分。为了画马，他常常去马厩中一呆就是一天，有一次他来皇宫御马厩中画马，其中一匹马，画成后，马却死了。人都说那马是被李公麟摄了精魄去了，难怪他的马画得出神入幻。东坡有云："龙眠胸中有千驷，不唯画肉兼画骨。"弄得后来管御马的小吏见了李公麟就紧张，生怕他来画马，又把马给画死了。九江史志上虽鲜有李公麟在此活动的记载，但却有一本明刻本《东林十八髙贤传》，此书后附有《十八髙贤图》，是李公麟所画。该画也被后来的《庐山记》所收录改画（该书前三卷《四库全书》有载，完整版在日本被发现）。大画家李公麟怎么对九江感兴趣呢？原来李在熙宁三年（1070），参加科考中进士，从此踏入仕途，他的第一个职位是南康军建昌县（今永修）县尉。因曹洞宗的祖庭云居山就在建昌城西，著名的佛印法师大部分时间也活动于庐山地区。李公麟后来画道释题材，应始于和这些人的交往。佛印法师曾以“天上石麒麟”来比喻李公麟的不凡之处。这幅《十八髙贤图》，如果对其中人物不了解，是画不出来的。东林寺是净土宗祖庭，慧远在此组织过“莲社”，常进行有雅集或讲座等活动。画中共有人物37个，佛像1尊、猿、鹿各1只，以山岩树木溪流分割成几个区域，但统一于全画面，其中莲社贤士18人，还有未入莲社，但和莲社关系紧密的陶渊明丶陸修静丶谢灵运等，其他则是捧茶烧炉、抬舆执伞、牵马执节等服务的童子人员。里面分别有慧远送客、惠永讲经、道生踞床挥尘讲说、渊明乘篮舆、灵运骑马执贝叶、雷次宗摇羽扇、周续之等参拜文殊佛像、张野濯足等情节场面。琳琅满目，各有特色，人物的刻画，很是丰滿。如来自西域的耶舍和跋陀罗，较内地的僧侣，面目上就有很大的区别。曾有朋友见到陶渊明坐篮舆的画面说，“这里有点什么不对的地方，应该跟抬上五老峰的竹轿子才差不多。” 差别是，现在旅游上山抬的竹轿，是用两根竹竿抬一轿椅的专用器具。而陶渊明是用一根竹竿抬着他坐在篮筐里。从物理学来说，两根竹竿抬一个人，比较平稳舒适。或者是当时陶在家庭中并未具备此专用器具，临时要到远处去喝酒，有脚疾，只有由门人和子弟用个篮筐把他用一根竹竿抬着走了。或许是李公麟未考虑周全，留下了这单竿抬陶公的画面。
李公麟像 图源：维基百科
这幅画根据所题的《莲社图记》，是李公麟花38天的时间，于元丰庚申（1080）十二月二十五日画成后，送给他的堂弟李冲元的。李冲元，字元中，与李公麟、李亮工于熙宁三年同登进士，号“龙眠三李”，曾任袁州（今宜春）司理参军。他在得到这幅画后，于次年辛酉（1081）正月二十六日写下了这篇“莲社图记”。
李公麟的《十八髙贤图》，说明九江的历史文化底蕴深厚，九江佛教在全国的地位及影响，不仅涉及许多历史名人，涉及诗词歌赋，也涉及到名人书画。
了解中国绘画史的读者，不会不知道李公麟。这位进士出身的北宋著名画家，以白描技法和画马而著称，存世作品有《五马图》等，被誉为“宋画第一人”。编者以前从未想到过李公麟和九江还有渊源，读了陈老师的文章，再查李公麟的生平，才知道他曾任南康府（今庐山市）建昌县（今永修县）县尉，这是他考中进士后担任的第一个地方官职。县尉是北宋官吏中的最低等级，辅佐县令，相当于现在的公安局局长。这幅《十八髙贤图》，编者以前没见过，从画风来看也不是很确定。但李公麟和九江的故事，很值得探寻。陈老师总能给我们带来惊喜。
