“夥”是个古字，《说文》注：齐谓多为夥，从多果声，乎果切。也写作“㚌”。“伙”出现得较晚，多作俗字使用。《说文解字》《康熙字典》和《古代汉语词典》等工具书均未收录“伙”，其部分义项常由“火”来承担。如古代兵制十人为一火，火长一人管炊事，“同火者”成为火伴，后泛指共同参与某种活动的人。
在《现代汉语词典》中，“夥”既作为“伙”部分义项的繁体字收录，同时又作为其他义项的规范字收录。现将“伙”与“夥”在繁简流变过程中的用法进行简要梳理。
一、用于“伙食”义项时，古写作“火”，现只写作“伙”，如：伙食、起伙、伙房等；
二、夥，本意为多，后引申为共同、群体等义。用于同伴、集体、共同、联合、（量词）用于人群等义项时，写作“夥”，后简化为“伙”。如：夥伴、合夥、夥同、一夥人等；然上述义项古人也视作“同火者”的引申义，如《木兰辞》：“出门看火伴，火伴皆惊忙。”大约自清代后也从俗写作伙伴、合伙、一伙人、伙同等。即“伙”与“夥”通；
三、“夥”用于书面语中，表示“多”，如：获益甚夥。在《现代汉语词典》中，此义项的“夥”是作为规范字出现的，是不可写作简化字“伙”的；
四、口语中的家伙，本指物品、家具或武器等，也指对人的谑称，写作“家火”“家夥”，现多从俗写作“家伙”；小伙儿本义为一起吃饭的小同伴儿，可写作“小夥儿”，一般从俗写作“小伙儿”。
