曾经仅被认为是水塘植物的浮萍，如今正逐渐被重新认识为一种高营养、易生产的植物蛋白来源。这种看似普通的水生植物，凭借其丰富的蛋白质和快速的生长速度，成为食品行业新的关注点。
浮萍的潜在应用
浮萍的外观或许不起眼，但它作为植物蛋白的潜力不容忽视。根据利兹大学的研究，浮萍的蛋白质含量高达43%，同时还富含矿物质、淀粉和脂肪酸。这种植物种类繁多，生长迅速，且对环境适应力极强。据称，浮萍的生长速度极快，可以在几天内使其质量翻倍，这使其成为一种潜力巨大的高产低成本蛋白质来源。
与传统的陆地作物不同，浮萍不需要大规模的土地使用或化肥投入，这使得它比许多其他蛋白质来源更加可持续。同时，作为一种水生植物，浮萍在像尼日利亚等低收入国家中，能够帮助补充人们以淀粉为主的饮食。瓦赫宁根大学的研究显示，由于其极高的蛋白质含量，浮萍的生产效率是大豆的六倍。
加工与安全性
为了让浮萍最大化其应用价值，首先需要将其转化为可食用的蛋白质形式。然而，安全性问题备受关注。浮萍可能含有重金属和其他有害物质，这些成分可能对健康构成威胁。因此，在加工过程中，需要进行严格的监控。
一项发表在《国际蔬菜科学杂志》上的研究探讨了如何将浮萍加工成粉末。这项研究比较了三种干燥方法：日晒干燥、阴干以及与漂烫（日晒干燥前的热水或蒸汽处理）相结合的日晒干燥。研究显示，这些处理方法对营养成分有不同的影响。研究结果表明，漂烫后日晒干燥可以有效浓缩浮萍中的营养和生物活性化合物，并且这种方法下的浮萍蛋白质含量最高，同时富含锌和铁等矿物质。
尽管如此，味道仍然是一个挑战。研究发现，尽管消费者更倾向于选择浮萍强化产品作为健康的替代品，但他们仍然更喜欢传统食物。
部分初创企业已经将浮萍应用于产品中。例如，初创公司Plantible开发了一种基于浮萍的蛋白质，可以应用于植物性肉类替代品和蛋类替代品中。
消费者接受度
尽管在一些国家如泰国和缅甸，人们早已习惯食用浮萍，但在西方国家，浮萍仍面临接受度的挑战。然而，研究表明，消费者对浮萍食品的态度总体积极，特别是当它被应用于沙拉和三明治等常见食品时。
总的来说，尽管浮萍作为食品的普及尚需时日，但其作为植物蛋白的潜力不可忽视。
