抗美援朝第四次战役的砥平里战斗是志愿军公认的一次败仗，我军伤亡太大，一线指挥员主动提出撤出战斗，不打了，这是以前从来没有过的事。有人说是我军指挥上出现了失误，比如敌情不明，准备仓促，部队没有完全到位等，其实主要原因并不是指挥失误，因为我军一直就是这样打仗的，对美军我军会采取大穿插，分割包围，围点打援。被包围的美军通常会战斗意志衰弱。赶紧想办法突围逃跑，于是志愿军就会取得胜利。长津湖战役之所以失败，那是因为天气极度寒冷，造成大量指战员冻伤甚至冻死造成的。
因为我军没有制空权，火力也远不如美军，那就只有利用夜战、近战、人海战术，这种打法在前三次战役很奏效。美军名将李奇微对中国军队做出过犀利而简洁的评价，他说，“与这些中国军人作战是我们军旅生涯中最艰难的挑战。他们勇敢顽强，不怕牺牲，一波又一波地进攻。虽然战士们在第一波就倒下了，他们并不害怕。第二波，士兵们毫不犹豫地跨过他们的身体，继续前进。第三波、第四波······他们的坚持令人钦佩。”
这也是我军发挥优势，扬长避短，集中优势兵力打歼灭战。只不过砥平里战斗我军对敌情判断不够准确，原来以为敌人有四千人，后来才知道敌人有六千人，不过这应该不是这次砥平里战斗我军失利的主要原因。
我军失利的主要原因其实是敌情变化了，变化在哪里呢？变化在美军指挥官换人了，换成了李奇微，他在接任美第八军军长和联合国军指挥官后，强调了军纪，加强对官兵的战斗意志和精神的教育和鼓励。他迅速找到了中国军队的弱点，比如机动能力差，主要靠步行；火力差，攻坚能力不强；后勤补给差，持续时间不久。而这些又刚好是美军的优势。
第四次战役的砥平里战斗，李奇微就指挥美军充分发挥了自己的优势，顽强抵抗中国军队的进攻，并派出坦克部队突破打援的中国军队防线，增援了砥平里的美军，鼓舞了他们的士气，利用美军的制空权和强大的火力，给予了志愿军极大的杀伤，美军这次是胜在了他们坚定的战斗意志。这是前三次战役中志愿军没有碰到过的情况，志愿军损失惨重，伤亡过万，有说甚至达到了三万，于是副司令邓华决定撤出战斗，不打砥平里了。美军也由此扭转了与中国军队开战以来的颓势，接下来的第五次战役，李奇微利用他发明的著名的磁性战术，一举打破了中国军队的礼拜攻势，使中国志愿军遭受到了重大打击。
