“快乐教育”理念大行其道的今天，越来越多高中开始放弃进行年级排名，认为排名会给学生带来负面情绪，增加不必要的压力，而且认为排名不能准确反映学生的表现。这样的趋势很容易让人认为年级排名在申请中无关紧要，但这是错误的想法。在本文中将深入探讨年级排名的真正意义，它为什么在申请中至关重要，以及它会如何直接影响你的录取结果。
什么是年级排名？它是如何计算的？
高中年级排名是通过学习成绩判断学生在群体之中表现优劣的方式。通过比较你和年级内其他同学的GPA，就能得到年级排名。一般来说，每学期的成绩出来之后，年级排名会重新计算。
你可能经常听到招生官说，要挑战最高难度的课程，因为这在大学申请中很重要。他们之所以这样说，是因为年级排名分为加权和未加权两类。未加权的GPA范围为0-4.0，不会将课程难度考虑在内；而加权GPA范围为0-5.0，并且考虑课程难度。因此，如果你选修了荣誉课程、AP或者IB课程，哪怕你没有在所有课程中拿A，你的加权年级排名也可能比未加权排名高。
简单来说，如果学生甲选择了比较简单的课程，最后拿了全A，学生乙选择了难度较大的课程，最后成绩中有几个B+，最后学生乙加权后的GPA可能比学生甲还要高，而且招生官也会认为学生乙更加出色。在选课时，这是很重要的考量因素。
年级排名对大学申请的影响
当你提交大学申请后，你的材料就和数千名申请者的材料混在了一起。大部分招生办会通过居住地将申请者划入不同地区进行评估，而像麻省理工和加州理工则按申请者国籍划分。在提交申请时，你的高中顾问也会提交一份“学校背景资料（school profile）”，其中包含了你所就读的学校的具体信息，比如开设课程、AP课程数量、年级人数等等。这些背景信息能让招生官更好地对你进行评估。
当你的申请被归类后，它会被分配给一名或多名地区招生官进行审阅。这也就意味着，你的申请会被拿来和同学校、同地区的其他申请者一起比较。如果你是加州南部的申请者，你的竞争对手不会来自巴西，也不会来自加州北部，他们是和你来自同一地区，和你最相似的人。当招生官阅读申请材料时，他们会分析很多因素，比如GPA、标化成绩、课外活动和荣誉奖项、个人陈述、补充文书、推荐信、课业负担，还有年级排名。如果你的学校没有排名制度，招生官会参考其他反映学习能力的因素。
你在校内的学习表现非常关键。如果你在年级名列前茅，招生官就能直接明白，你是年级内的佼佼者。举个例子，如果同一所高中的五名学生同时申请了哥大的ED早申项目，年级排名能让招生官更好地判断，这五名学生谁最优秀。
但即使你的高中没有年级排名，招生官也会根据你的材料创造一套自己的排名体系。他们会对比你和其他同学所学课程的难度、GPA的高低，以及你们是否充分利用了身边的资源。
高中年级排名对申请有哪些直接影响？
自动录取项目
很多大学对年级排名靠前的学生提供了录取优惠政策。比如德克萨斯大学奥斯汀分校会自动录取州内高中年级排名前6%的学生。加州大学也有类似政策，如果你的高中年级排名在前9%，但没有被申请的加州大学分校录取，那么你会被其他有名额的分校录取。
奖学金
有不少奖学金是为考试和学习成绩优异的学生准备的，而其中一些奖学金要求学生达到或维持特定的年级排名。
总而言之，招生官会参照社区和学校的背景信息，分析申请者的总体形象、成就和贡献。并没有特定的套路或者成绩能保证你被大学录取，但在校内挑战自我、取得优异成绩依旧至关重要。如果你的年级排名足够靠前，你就更有可能被顶尖大学录取。
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