1815年的滑铁卢战役（The Battle of Waterloo）是英国历史上的重大事件之一。这场决定性的战役结束了法国皇帝拿破仑一世（Napoleon I）统治欧洲的企图，这场战争持续了大约23年……
1815年6月18日，滑铁卢战役堪称当时最重大、最令人难忘的战役之一，它结束了拿破仑对欧洲的权力野心，粉碎了拿破仑称霸的企图，也结束了法国与欧洲列强之间漫长而艰苦的战争。
率先对他发起冲锋的是欧洲列强的联军，包括英国、德国、普鲁士、荷兰和比利时军队，由威灵顿公爵（Duke of Wellington）和布吕歇尔元帅（Marshal Blücher）率领。
Duke of Wellington
战役本身发生在比利时滑铁卢村以南仅几公里的地方，这个不起眼的地方即将决定成千上万欧洲人的命运，并一劳永逸地结束拿破仑战争。
就在几个月前，维也纳会议召开，讨论拿破仑·波拿巴的垮台，宣布他为不法之徒并制定欧洲新政治框架的计划。
与此同时，由于拿破仑已到达巴黎，英国、俄罗斯、奥地利和普鲁士的军队开始动员。
拿破仑感觉到欧洲列强正在战略性地联合起来对抗他，他意识到自己需要迅速采取行动才能继续掌权。
到6月，拿破仑已集结了一支约30万人的军队。参加随后的滑铁卢战役的人数要少得多，但他们却是其中最有经验的。
拿破仑的计划是不允许反抗他的军队联合起来，而是希望在他们有机会集结更大的联军之前将其消灭。因此，6月16日，他率领他的军队在利尼战役中袭击了普鲁士军队，迫使布吕歇尔元帅的军队撤退到更北的地方。
尽管被迫撤退，普鲁士人并没有向东进发，事实上他们被逼退到与威灵顿阵线平行的位置，因此将在即将到来的战斗中发挥重要作用。虽然利尼战役是法国的胜利，但事实上它注定是拿破仑的最后一次胜利，因为仅仅两天后，在滑铁卢战役中，他漫长而雄心勃勃的军事生涯即将终结。
与此同时，在the Battle of Quatre Bras中，威灵顿的英国联军与米歇尔·内伊元帅（Marshal Michel Ney）指挥下的拿破仑军队的左翼展开交战。
虽然战斗以威灵顿取得战术上的胜利而告终，但他的部队仍然无法协助在利尼作战的普鲁士军队。
威灵顿的士兵在听到有关利尼的消息后向北撤退，而普鲁士人则向瓦夫尔方向撤退。尽管如此，威灵顿在战场上的胜利最终帮助减缓了法国的推进，因为内伊无法控制该地区。因此威灵顿在滑铁卢战场上占据了一席之地，这是一个关键的战略步骤，有人认为这对于即将到来的盟军胜利至关重要。
两天后，决战即将拉开帷幕。1815年6月18日，联军在以军事战略和防御智慧闻名的威灵顿公爵的率领下，将部队部署在山脊上一个战略位置。
与此同时，拿破仑开始率领他的约72000人的军队（数量超过威灵顿的军队）奔向战场。
拿破仑首先犯了一个非常重要的错误，他直到上午晚些时候才下令进攻，因为前一天晚上的雷雨使地面湿透了。这一决定让普鲁士军队有时间加入盟军，并在后来的战斗中为他们提供支援。
与此同时，拿破仑开始用一种转移战术进攻，将注意力转向很快成为战场中心的胡古蒙特城堡（Hougoumont chateau）。作为这一战略的一部分，拿破仑希望吸引威灵顿的部队来保护他的右翼，然而，这很快就变成了一场漫长的战斗，越来越多的法国资源被吸引到战斗中，而不是相反。
这次袭击最令人难忘的时刻之一是手持斧头的少尉勒格罗斯（Legros）冲破城堡建筑群的北门，导致入侵的法国人和盟军警卫之间发生了一场血腥的战斗。作为回应，麦克唐纳（Macdonnell）和下士詹姆斯·格雷厄姆（James Graham）设法关闭大门，将入侵的法国人（包括勒格罗斯）困在里面，导致了一场肉搏战，最后拿破仑营地里除了一名年轻的法国鼓手男孩外，其他人都死了。
由于大部分战斗集中在城堡上，拿破仑正准备实施其战略的第二部分，攻击敌人的中心，然而在他这样做之前，他目睹了普鲁士增援部队即将重新加入威灵顿的部队。
他匆忙中试图与法国将军兼元帅埃马纽埃尔·德·格鲁希（Emmanuel de Grouchy）取得联系，后者受命追击上次交战中撤退的普鲁士军队。因此，格鲁希在瓦夫尔战役中陷入困境，约翰·冯·蒂尔曼（Johann von Thielmann）将军率领的普鲁士后卫部队与格鲁希元帅及其约33000名士兵发生冲突。
拿破仑的计划开始被打乱，因为他的消息直到当天下午晚些时候才到达，而此时格鲁希正卷入瓦夫尔战役中与普鲁士人的战斗，给拿破仑造成了重大打击。
拿破仑毫不气馁，向威灵顿的部队发起攻击，内伊率领近20000名步兵向联军发起进攻。英国步兵以同等火力予以反击，他们与法国军队交战，并进行了有效反击，因为法国步兵的异常队形阻碍了他们的反应时间。
察觉到这一弱点，威灵顿骑兵指挥官，厄克斯布里奇伯爵亨利·佩吉特（Henry Paget），决定派出骑兵对抗混乱的法军步兵纵队，并将其击退。
与此同时，爱德华·萨默塞特勋爵（Lord Edward Somerset ）和威廉·庞森比爵士（Sir William Ponsonby）的骑兵犯了一个严重的错误，没有遵照厄克斯布里奇的号召返回，导致威灵顿的士兵大量伤亡。
到下午中段，一些最激烈的战斗已经平息，但胡古蒙特除外，尽管越来越多的法国士兵投入战斗，但该地仍然被盟军坚守。
不久，拿破仑下令夺取圣海镇（La Hay Sainte）。这次行动由内伊和两个骑兵师指挥，被英军的步兵方阵战术击败，这种战术在挫败骑兵冲锋方面非常有效。
由于没有步兵支援冲锋，内伊的骑兵在初次进攻失败后重新集结，但他们的第二次进攻被厄克斯布里奇的骑兵击退。
然而拿破仑仍然支持这一行动，到傍晚时分，约有9000名骑兵参与了进攻。
与此同时，拿破仑的右翼突然暴露在普鲁士军队的敌火之下，普鲁士军队在乡村行军半天后及时重新加入了他们的盟友。
下午6点，内伊终于在长时间的骑兵进攻后攻占了圣海镇。接下来的一个小时里，决定性的行动即将发生；法军知道时间至关重要，必须在更多普鲁士军队到来之前击溃威灵顿的部队。
联军精疲力竭，兵源不足，中路易受攻击。内伊注意到了这一点，请求增援，但拿破仑拒绝了，因为他正专注于保卫右翼。事实证明这是一个严重的错误。
到了傍晚，拿破仑已经稳住了右翼，现在将注意力转向前线，然而威灵顿此时也已经能够重组和组织他的士兵。
拿破仑命令六个卫队营加入内伊军，这些营都将参与对暴露且无防护的山坡的攻击，这些山坡很容易遭到敌人的攻击。
威灵顿的士兵和枪支直接挡住了他们的前进道路，尽管法军的技能和勇气都很高超，但在这样的处境下，他们什么也做不了。当第一批受到攻击的部队开始逃跑时，后面的部队也开始逃跑，开始了混乱的大规模撤退。
仅仅在看到法国卫队撤退后一刻钟，威灵顿就下令进攻，迫使法国军队陷入陷阱，普鲁士和英国军队开始从不同方向汇合。
当晚晚些时候，布吕歇尔和威灵顿再次会面，并下达最终命令，要求普鲁士军队继续追击，迫使法国军队越退越远。
盟军的胜利就此确定，威灵顿的士兵们战胜了拿破仑庞大的军队，结束了多年的冲突和纷争。
这样的成功并非没有挫折，因为双方伤亡惨重。威灵顿的军队有数千人阵亡，据说他对这次损失深有感触：“相信我，除了一场失败的战斗之外，没有什么比一场胜利的战斗更令人忧郁。”
当威灵顿和他的士兵们开始意识到胜利的真正意义时，拿破仑逃往巴黎，并于6 月22日退位。一个月后，拿破仑最终于7月15日投降，并在圣赫勒拿岛（St Helena）上度过了余生。
滑铁卢战役落下帷幕，法国不仅战败，还结束了拿破仑的军事和政治生涯。法兰西第一帝国走向灭亡，欧洲多年的纷争也随之结束。英国和平时代到来了。
战争结束了。普通民众终于可以松一口气了。随着一种宣泄的开始，只有时间才能告诉我们这种敌对情绪何时会再次出现……
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