据外媒报道，中国台湾省港口缺工潮扩大。台湾省审计部门指出，台湾省7大国际商港进港货船量在过去12年来呈上升趋势，预期未来各港口对引航需求将随之增加，而服务于7个国际商港及2个工业区专用港的引航员共计109名，实际在职人数仅97人。
台湾省审计部门报告指出，引航员未来10年面临退休潮，恐因人力不足影响港区引航作业；也点名交通部门未持续追踪客运业人员留任现况及分析离职原因，仍有近4成人力缺口未补足。
以引航员的年龄分布情况分析，55至59岁之间共有17人、占在职人数17.53％，60至65岁之间共有22人、占在职人数22.68％，由于台湾省法规规定引航员不得超过65岁，代表未来10年内，将有39人将达到退休年龄，占在职人数的40.21％，已面临人员老龄化及人员不足的风险，未来将影响港区引航作业。
台湾省航港局表示，每两年定期招聘引航员，并未出现人员不足的情况。另外，规划将引航员组织及航运部门监督、引航员在职培训、监督考核及相对应的处分等规定，纳入引航法修正草案。
海运界人士则点出，引航员的薪资极高，平均月薪7、80万新台币（约15-18万人民币），好的时候可破百万新台币（约22万人民币），就算出现事故，责任也多由船长承担，很多人想要挤进这一行业。从现实考量，引航员太少不利航运安全，但引航员太多又会稀释掉引航收入，因此引航员工会都相当强势，究竟要放多少人进入这行业，完全由工会把持。
据悉，台湾省引航员考试分为甲、乙两种，考试方式包括笔试、口试和体能测验。证照考试每两年举办一次，每人每次仅能报考一个港口，一旦通过，终生仅能在该港口工作，不得跨港口。
考试内容包括普通科目如语文和法律，以及专业科目如船舶操纵、引航相关法规和应考港口详情（如航道方位、水深、流向、潮汐）。此外，专业英文也是测试的一部分。
在测验项目中，由于引航员需要攀爬舷梯上大船，考试要求应试者在60秒内徒手攀登上3米高的舷梯。此外，在引航过程中，需与外籍船长进行频繁沟通，因此英文能力非常重要。
更重要的是，引航员也并非人人都能考，参加考试的门槛相当严格，不止年龄要在50岁以下，而且需要有在3000吨以上船舶担任船长至少3年的资历。光是在前期积累三副、二副、大副等各项航海经验，再考取船长资格这段时间就很可能已经超过了十年，因此符合引航员应考要求的人大多已经人到中年。
不仅仅是台湾省，大陆的引航员也存在人员不足的情况。据统计，全国现在的引航员仅有2300多人，其中高级引航员150余人，引航员的平均年龄已经达到45岁。
无论在哪里，引航员都是妥妥的高收入人群。但引航员越来越少，除了考核要求高难度之外，真正让人望而却步的还是伴随着引航工作背后的高风险。作为船舶靠港的关键一环，引航员发挥的作用不可替代。对于引航业而言，需要制定完备的规章制度，吸引人才并培养出更多优秀的引航员，以期行业健康长远地发展下去。
