有个问题像只小鸟，喜欢躲在枝桠间看你。路上，你偶然会发现它。明知它在看你，你却总是匆匆走过，心里说：“别管它，我还有很多事忙着呢！”
小鸟眼看你走远，呢喃道：
“为什么?为什么？为什么你走这条路；走这条路，你为的是什么？”
“你活着为的是什么？”
“你应该怎样活？”
假如你曾经思考过这些问题，那么在某个时刻你便是哲学家。
历史上有一段时期涌现了许多深入思考这类问题的人，德国一位学者称这时期为轴心时代 (The Axial Age)。公元前800-200年间，华夏文明有孔子、老子、庄子、诸子百家；印度文明诞生了释迦牟尼；希腊有数不清的哲学家，如苏格拉底、柏拉图、亚里士多德；希伯来先知将他们国家以色列的神视为创造天地和人的神；波斯的先知查拉图斯特拉将人类历史视为宇宙中善与恶斗争的缩影，并将每个人的生命视为不断选择善恶的斗争中的生活。历史上无数思想家和宗教都在回应三个重要的问题，比如后来的基督教是这样说的：
"你在哪儿？"
你身处耶和华创造的世界中。
"你是什么？"
你是人；人是根据上帝的形象创造出来的。
"你一生活着的目的是什么？"
人活着是为了彰显神的荣耀。
人类从古至今一直关切这些问题。宗教为人们提供一些答案，然而，这些回答并非人人接受。对付这些令人困惑的问题，哲学家往往公然抵制简单的解决过程。古希腊哲学家苏格拉底在他死前的申辩说过：“一个未经省察的人生是不值得过的人生。”
苏格拉底多次提到自己是“爱智”的人。爱智便是爱智慧，“爱智慧”即是哲学（philosophy)。当代定义哲学研究的领域包括形而上学、认识论、伦理学，其他涵盖的领域还有逻辑学、语言哲学、美学、心灵哲学等等。
《企鹅哲学史》将三个重要的哲学领域定义如下：
形而上学 （Metaphysics）
研究存在与实在的本质，例如世界是否存在，它的本质是什么？探究时空之外的抽象实体，例如数字或共相是否存在？（共相是某一类具体事物所共有的普遍属性，如这个苹果是红色的，那些苹果是红色的，红色是共相，那么红色到底是否真实存在？）在自然界之外，是否有超自然实体，例如神的存在。
知识论 （Theory of knowledge)
研究知识的本质与知识是如何获取的，如果有人认为他“知道/懂得某件事”，那么需要什么条件确认这个说法？例如哥白尼反思我们是怎样知道运动的。他认识到，我们是否认为事物在运动，取决于我们自己是不是在运动。（在列车上我们常常以为窗外的列车正要离开，直到当我们感到震动的时候，我们才意识到这种错觉是基于我们的列车正在开动，我们自身正处于运动之中。）
伦理学
此书翻译Ethics 为伦理。Ethics 源自古希腊语“ethos”，本意为“性格”，关乎“一个人是怎样的人”。伦理学不仅是规范性的道德研究，告诉我们应该如何生活和行动，更关注个人的主体性格、行为的结果、以及一个行为是否符合义务。
我们可以使用两个哲学术语理解上面三个领域：规范性问题以及描述性问题。
伦理学涉及的是规范性问题（normative questions) 指“应是什么”，“应该做什么”，例如一个人应该做什么才是“正义”？。形而上学关乎描述性问题（descriptive questions)，指“是什么”，例如世界的本质是什么？知识论则规范性问题与描述性问题兼备。
以上是我阅读《企鹅哲学史》之开篇导论及其他相关书本的笔记，谬误难免，请多指正。
多锻炼能促进身体健康，同理，学习哲学能使我们获得智力的锻炼，让思考更有力量。欢迎你和我一起读书，共同进步。
