对一座城市的想象，多半来自于那座城市的人对它的塑造。台北，好像一直在上世纪八九十年代的电影里，用胶片的质感，描述着青春、家庭、爱情、童年、远方、成长和生死。
时间拨回至上世纪七十年代，1976年，三毛的《撒哈拉的故事》出版；1979年，第一届“台北音乐季”在台北中山纪念馆和新公园揭幕，开启了台湾大型音乐季先河；1989年，吴奇隆、苏有朋、陈有朋组成的“小虎队”，俘获无数青少年，而那个年代，也是邓丽君风靡亚太的时代。到了1982年，一部四段式的电影《光阴的故事》给低迷的台湾电影业带来了新鲜的空气，新浪潮电影由此开始，台湾电影进入了一个黄金时代；1985年赖声川导演，李国修、李立群主演的舞台剧《那一夜，我们说相声》，开创了台湾现代剧场新纪元……
流行文化的演变是城市发展的一小部分，过去的台北是什么样子？现在的台北又经历了怎样的演变？在《传家》与《家传》之后，姚任祥老师与插画艺术家叶子用时七年，打造了一套《台北上河图》。将台北城世世代代生活形态的进化，商业模式的更迭，百工百业的兴衰，以及人文价值的消长娓娓道来，翻开它，就是翻开一部台北的浮世绘。
这套书的灵感，来源于多年深耕儿童教材的任祥在收集新书题材时与叶子的一次讨论。最初的策划是做关于儿童生活教育中的衣食住行，在进行到“行”这个单元时，新闻素材与插画放在一起的效果让任祥产生了制作《台北上河图》的想法，最终形成了这样一套台北人生百态。
《台北上河图》分为上下两册。上册仿照《清明上河图》，原稿特别选用了一卷重达35公斤的长轴水彩纸，以200米不间断的手绘台北城市街景变化图档，配以1000余条民生新闻，不仅载录了台北经历过的宏大时刻，同样也搜罗了几百万市井小民鸡飞狗跳的生活。
大有台湾政府与其内外的政治环境，它迎来“亚洲四小龙”的荣光时刻，经济的腾飞和随之而来的社会问题，以及一批批年轻人的“鲁莽”与冒险。年份、事件，几条简短的新闻，见证了那么多社会变迁。
更有意思的是，《台北上河图》还有很多普通人的故事，一个个鲜活各异的生命在寥寥几字的新闻中便跃然纸上。比如：
1971年，大有巴士司机与车长拾金不昧，2000余元现金及两条金项链物归原主。
1973年，一工姓男子担心头发太短，交不到女友，戴假发充门面，被警方以蓄留长发拘留3天；两偷儿潜入民宅行窃，反被屋主全家围困，警方获报赶到现场将其绳之以法。
1976年，卧龙街发生火情，钟姓主人葬身火海，忠犬“哈利”连日守候火场，不愿离开。
1975年大学联考南门中学考场，发现考生利用卖冰淇淋的喇叭作弊传递讯息；圆山动物园唯一母象“马兰”，因发情期烦躁，将饲养技工庄世荣挤伤不治；3兄弟争相奉养母亲，竟大打出手闹上警局，遭母斥责后下跪忏悔。
……
从“要做儿童教材”起心动念，最终做成了这样一套包罗万象的台北时代剖面，可称得上是人生百态的教材。
而在下册中，姚任祥老师拾起台北过去的历史，画家叶子以查访到的老照片为蓝本，重新绘制历史事件或家族图谱，更邀得蔡康永、詹宏志、王伟忠、刘克襄等名家撰文，用一个个台北人的回忆留住这座城市的往时今世。
台北城市的演变刻印在了一张张发黄的老照片里，从城门大道到街景民巷，台北城门、大稻埕火车站、石坊街、洋商行，城内的西门红楼、大稻埕太平町、菊元百货公司、艋舺公学校，牯岭街上的旧书摊、西门町巷弄里的“露天书展”……
打开书中折页，则是一个个台北人的回忆：从绑架日本电影制作人之女白晓燕开始，到挟持南非武官卓懋祺上校，台湾最长的“犯罪连续剧”“陈进兴事件”在书中完整展现。
明星咖啡馆，作为白俄罗斯人在台的避风港，其背后隐藏的，不仅是政治动荡下的避难故事，更是台北文学的孕育之地，关于诗人周梦蝶、白先勇与《现代文学》、尉天骢与陈映真《文学季刊》的创办，都在其中。
流行文化的代表，台湾综艺教父王伟忠也回忆了自己作为一个嘉义小孩，从去台北到回台北的成长历程。
记者高爱伦撞见林青霞与秦汉的一幕，也许就是那个绯闻炒作还未兴起的时代最后的镜头。
同样来自于“遗老”家庭，曾经的船业巨头之子蔡康永与军阀后代白先勇先生似乎达成了跨越代际的呼应，因为他们都在二十世纪的最后几年，主张进取奋斗的迪士尼动画风靡全球的时代，学着如何预习失去。
除此之外，下册中还特意收录了三张台北鸟瞰图绘稿，其中横跨四页的城市日景由淡水河上空眺望台北市区，左边是关渡、右边是木栅，正面远处则是内湖与南港，是最完整的台北市全景图；而台北夜景横跨六页，从內湖碧山岩看台北盆地，有东区的灿烂灯火，也有温暖的景美、东湖等，夜晚下台北的旖旎风光都汇聚在这张长图中。
一则则新闻与街道细节图一一对应，电视屏幕下方滚动的新闻变为跌宕起伏的故事，陌生的名字具象化为鲜活的生命。对于我们来说，这座远方的城市开始变得不那么遥不可及，合二为一，在万象人生与衣食住行中，才是一卷永不断续的《台北上河图》。
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内容简介：《台北上河图》分为上下册，上册，主体即为不间断的手绘台北城市街景变化图档，配以1000余条民生新闻，记录台北从古至今的种种变迁、事件、政策改变等，新闻大都有图绘场景一一对应，从各个方面展开，呈现了生动的、富有烟火气息的城市百态；下册，绘者叶子以查访到的老照片为蓝本，重新绘制历史事件或家族图谱，另有作者邀请近20位亲朋好友撰写各自对台北的印象，这些亲朋好友来自于娱乐、文学、美学、商业等各个领域，让读者可以从不同角度看到台北这座城市的往时今世。
作者以切身对于一个城市的成长体会，全力搜罗这个城市的记忆，拼凑它的前世今生。而这两册书的内容，有如包罗万象的浮世绘，也是人生百态的教材。
绘图者努力以淡淡细述的庶人素描彩绘和浮世绘的庶民素人观点，以及第三人平行观视时间流的构图方式，进行绘述，希望让阅读者能够细览台北城世世代代生活形态的进化，商业模式的更迭，百工百业的兴衰，流行文化的演变，以及人文价值的消长。
北宋《清明上河图》描绘了北宋都城汴京及汴河两岸的自然风光和繁荣景象，如今历时7年《台北上河图》以原作200米不间断的手绘图，呈现台北城的街景与历史场景，选编过往年间最具代表的社会头条新闻、历史老照片和可贵的文字记载，搜罗跨时代的台北城市记忆，还原台北的成长历史。
