澳大利亚770万平方公里的土地上，生活着2700万人，真正的地广人稀。此外，绝大部分澳洲人都生活在距离海岸线30公里内的沿海地带，这就让澳洲内陆变成了地球上人口密度最低的地方之一。这片被当地人称为 outback 的地区，虽然气候恶劣，却也因为广阔、原始的自然风光变成让冒险家们心驰神往的乐园。
从南到北，从西向东，澳大利亚人在澳洲内陆修建了很多条公路，它们的存在不仅便于运输商品，也给自驾旅行带来了可能，使得人们能近距离感受澳洲内陆的自然风情。这些公路往往经过一望无际的荒野，有时候走了上千公里也见不到一个像样的城镇，沿途只有一些被称为 roadhouse 的驿站供游人落脚。这些 roadhouse 往往兼具加油站、商店、餐厅、住宿等功能于一体，成为茫茫荒野中的一小片绿洲。
我在第一年打工度假的时候，就曾体验过夜宿 roadhouse 的经历。那是从阿德莱德到珀斯的途中，在一望无际的 Nullarbor 平原上，有一家名为 Nullarbor Roadhouse 的驿站，这可能是方圆几百公里内最热闹的地方了。
我在他家的餐厅吃了晚饭，并在房车营地租了一个车位睡了一晚，称不上是舒适的睡眠体验，却让人难忘，以至于我至今还会想起当时的场景。夜幕降临在广阔的荒原上，头顶是璀璨的星空，有点不可思议，不知道自己怎么就忽然来到了这里，明明不久前还在上海的写字楼里对着电脑愁眉苦脸来着。
某种程度上，roadhouse 成了我心中关于澳大利亚的标志之一。一片广阔的平原，一座孤独的 roadhouse，一条看不见来路和去向的公路，不仅勾勒出关于澳洲大陆地广人稀的事实，也隐含着融入澳洲人血液的自由和冒险精神。两年打工度假最遗憾的一件事，就是没有去某个 roadhouse 打工。
最近澳大利亚已经对中国年轻人重新开放打工度假申请，如果你有幸拿到这个签证，我十分推荐你申请 roadhouse 的工作，理由如下：
第一，很容易存钱，因为 roadhouse 的工作往往包吃包住，赚到的钱基本都能存下来。第二，在 roadhouse 工作往往需要你是一个 All-rounnder，也就是什么都能干，可以锻炼你在顾客服务、客房清洁、后厨帮工甚至制作咖啡等方面的技能。第三，可以近距离欣赏广阔、壮丽的澳洲内陆风光，远离城市的繁杂，拥抱一种孤独但自由的生活方式。
如果你想知道有哪些 roadhouse 在招人，可以去找工网站 Seek 上搜索，机会还是不少的。不过在你真正付诸行动之前，我还是想给你一些建议。
首先，你需要买一辆性能不错、可以应付长途旅行的车，因为只有它才能帮助你抵达目的地。其次，你的英语水平需要能应付日常交流，不像在大城市靠中文也能生活，在偏远内陆地区英语几乎是唯一的交流语言。最后，最好还是有一些前台收银、后厨帮工、酒店清洁等经验，如果能做咖啡就更加分了。
总而言之，roadhouse 是十分具有澳洲特色的产物，它的诞生源自于澳洲大陆地广人稀的地理特征，它的繁荣则依赖于一代又一代的货车司机、公路旅行者，它还因为被艺术家们写进小说、拍进电影而逐渐成为澳洲文化的一部分，进而和冒险、自由、无拘无束等国民精神联系在一起。
无论你是准备前往工作，亦或只是长途旅行中途的短暂落脚，伫立于荒野深处的 roadhouse 都是一处体验澳洲内陆文化的绝佳选择。跳出循规蹈矩的人生，拥抱一种孤独但自由的非主流生活。
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