巨型星座时代来临, 大火箭的时代来了?

科技   2024-10-29 19:01   北京  

长征六号火箭发射升空(郑逃逃 摄)
10月,行业发生多件大事。
星舰第五飞成功;“中国星链”千帆星座02组发射;SpaceX成功发射今年第100发猎鹰火箭(98发猎鹰9号+2发重鹰,另有3发星舰);波音卫星在轨“爆炸”……
此外,美国BryceTech在10月发布了2023-2024航天市场研究:庞大卫星发射需求将牵引商业航天产业及火箭发射市场。

未来10年,卫星数量激增

今年,星链2代(starlink V2)、柯伊伯(Kuiper)星座开始组网,2024-2028年,星链、柯伊伯等星座共计会有年均3100颗的发射需求;2029-2033年,这一数字为年均2500颗。

星链计划经过多轮方案变更调整,截至2022年初共规划了3期系统,总规模接近4.2万颗卫星。一二期1.2万颗,三期约3万颗。(截至2024年10月23日,星链已发射的卫星总数为7125颗)

  • 2021年11月,亚马逊已经向FCC申请,希望批准再发射4538颗卫星,用于扩大其Project Kuiper卫星网络,从而将卫星数量增加到7774颗。

  • 2021年10月,亚马逊和美国电信运营商Verizon已经联合宣布,Verizon将使用亚马逊的Project Kuiper卫星网络为农村和偏远地区提供宽带互联网服务。

图/美国巨型星座预测

在重型火箭发射次数上,过去五年,星链组网几乎占到了美国大火箭发射次数的约50%。

未来几年,随着星舰、新格伦、人族等火箭的陆续发射,这一比例会有所改变。

图/美国大火箭发射预测

不仅美国,中国的众多卫星组网发射需求,在未来几年也将迎来爆发。

除了众所周知的千帆星座、国网星座,还有众多其他类型卫星星座发射需求。

庞大需求牵引火箭发射市场

星座的巨大发射需求,最明显的影响是将推动更大火箭的研发。
按BryceTech的研究标准,近地轨道运力在8吨以上可被视作重型火箭。

据此为标准,列举了美国、欧洲、印度、日本等14款在研重型火箭,低轨运力从8吨到150吨不等。(未收录中国)

但这些火箭中,真正已完成批量首飞,并投入商业运营的仅有猎鹰、重型猎鹰、阿里安6三型火箭,其他火箭尚在研发或试验飞行中。
尽管大火箭是巨型星座的建设刚需,但也仍注意到,小火箭发射仍具有一定市场。
数据显示:过去十年中,用中小型火箭 (数百公斤-数吨)发射的航天器的平均比例在5%至25%之间(呈逐年下降趋势),并预测未来发射市场占比将在6%左右。
虽然占比不高,但对于巨型星座补网、小卫星发射来说,中小火箭仍是性价比不错的选择。
不过,相对于庞大的卫星发射需求,国内外的大火箭们的进展看起来还有些“慢”,是否能及时赶上星座建设,尚需时间验证。

卫星应用尚需积极探寻

著名行业咨询公司Quilty Space发布了星链(starlink)的用户数量增长图表。

过去的一年中,Starlink用户数翻了一番,由200万迅速增长到400万(另有观点认为,仅是终端数),超过了全球其他所有卫星宽带通信公司用户数的总和。

星链的“成功”是否意味着我国也可复制?

10月23日,2024中国卫星应用大会在京召开,北京空间科技信息研究所朱贵伟主任在分享中提到,卫星应用市场仍需积极寻找新增长点。如果参考美国卫星产业,除了消费者市场外,应锚定政府和军方市场。

不完全统计,仅2024年财年,美军商业卫星通信服务采购计划17亿美元,共涉及10个项目。

借鉴他山之石,感慨未来庞大航天市场的同时,但也应看到问题。

卫星互联网建设的进度是否达到预期?

这也是近年来多家行业研报中的共识,进度受到监管、生产、应用、发射等多方面的影响。巨大市场蛋糕,可能比预想的“出锅”时间要晚。

星座卫星出问题的影响。

19日,波音公司通信卫星 Intelsat 33e在GEO轨道上运行时爆炸(2016年8月24日发射,目前服役8年,预期寿命为15年)

这不是波音卫星第一次发生问题,五年时间内有3颗同平台卫星在轨解体,产生大量空间碎片。

图/波音Intelsat 33e卫星解体碎片监测

比起单个卫星实效所需的补网发射,卫星解体碎片对轨道的“污染”更是难题。

星座的市场、运营否达到预期?

2024的卫星应用大会上,这也是行业探讨最多的话题之一。

中国信息通信研究院 总工程师李侠宇认为,中远期看,卫星互联网将向天地一体方向演进,推动实现新型应用场景。催生每年355亿的价值提升市场和586亿的新增拓展市场。

大规模建设的同时,低轨卫星互联网需要找到有效的商业模式并变现。

马斯克先试先行了22年,目前已开始实现盈利。

对于国内商业航天发展的阶段来说,或许深水区刚刚开始。借用教员选集第四卷的表述:

“前途是光明的,道路是曲折的。”

参考及引用:
BryceTech、ExoAnalytic Solutions公司;
SpaceNews、SpaceX官网、灰机wiki及网络公开信息;
航天爱好者网对文本亦有贡献。
来源 | 太空那些事儿

作者 | 杨枝甘露三分糖

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