腊八过后就是年。这几天，我翻看手机看到一则报道，《司集芹芽有点“鲜”》， 属于地方主流新闻平台，引起我的兴趣，看了以后，耳目一新。
是的，司集芹芽是巢湖北乡岁末年初的应时菜，一道地方美味。虽然是蔬菜，它却是蔬菜中的极品，而且只在寒冬腊月上市，采摘时间前后不过个把月，尤其是四九、五九的最嫩。它属于冬芹的变种，需要沙瓤、有机肥、大棚等特别养护，有点像冬天的韭菜黄。春打六九头，气温快速回升，司集芹芽的口感却一天天的打折扣。到了元宵节，吃不出司集芹芽的那个味儿，回到了水芹的老味道了。
在我乡，过年的时候，虽说年货众多，眼花缭乱的，但是本土的极品食材，还是很养眼和供不应求的，司集芹芽、烔炀糕点、西峰豆制品和苏湾小枕头圆子，就是岁末年初北乡人的最爱食品。记忆中，每年大年三十晚上吃团圆饭，我祖母总是炒一碟司集芹芽，配黑猪肉丝、西峰白干、大蒜，勾芡一下山芋淀粉。撒几滴生抽，滴几滴小磨麻油，上桌。香嫩鲜脆爽，口感极佳，好像吃到薄荷糖似的的，或者喝到久违的白酒剑南春。好食材，有地理标识的，其口感不是烹饪师能烹饪出来的，她好比大山里的美丽村姑，那个清秀和天然，不是花许多钱到韩国美容一趟就可成就。
司集芹芽的特点是：茎长白嫩，口感甘爽，纯正清香，脆嫩无敌。如果用茶叶来比喻，司集芹芽就是绿茶中的西湖龙井。可惜，司集芹芽的产地土地面积极小，也就小黄山脚下滁河南岸的区区几千亩，大多分布在东黄行政村和坊集社区。我的一个堂哥在大孙村，我去大孙探访过，感觉那块水土和别处不太一样，一马平川，那里的水像山泉，土有点像东北的黑土，深且肥，还没有杂质。我懂了，一方水土养一方人，一方水土成就一方食材。中国烹饪原料学第一人的聂凤乔先生毕生研究这个，原料学是食品学的一个重要分支。茅台是贵州的，龙井是浙江的，鲤鱼是黄河的，司集芹芽是巢北的，它的乡脚子更小，仅仅是安徽省巢湖市苏湾镇的东黄和坊集两个社区或行政村。呵呵，简直是冬芹芽菜中的“大熊猫”了。是的，大熊猫生活在四川阿坝，司集芹芽生长在巢北的小黄山脚下滁河岸边。
妻的一个堂哥，外号“大老板”，居住在苏湾镇东黄那边，农民，喜欢拍美食抖音，人也出镜，经常抽“中华香烟”，外号“华叔”。每年腊八到了，就开始拍过年的美食。大话连篇。这几天，他为家乡的司集芹芽代言，粉丝们戏谑道，“司集芹芽比你华叔名次大多了。中华香烟今年不好卖，价格也降了不少。可司集芹芽十元一斤不落地呢。”“华叔”说，“你们吃到的是巢北芹芽，也许是柘皋的，也许是栏杆集的，不是我们正宗的苏湾司集芹芽。你们看看我炒的司集芹芽小炒可刮气，好嫩好鲜，味道一塌糊涂。”他原话不是用“一塌糊涂”，而是一个较为低俗的词汇，我改了一下。我留言：“大哥好，我是你苏湾教书的妹婿，托你帮我买四五把芹芽，过年用，要赞一点的，可照？”他半天后回了短信，“腊月二十八我到苏湾赶集，你到东边的巷口找我，我自家产的，不吃也帮妹婿留几把。”估计他看到后，考虑一下回的。这会，他下真功夫的。据说，司集两个大队，二十几个村庄，其中大孙、小万、小蔡村的芹芽最赞。
我定居苏湾三十多年来，小饭店吃过数十家，我感觉司集的老三元饭店、司集酒家和苏湾的团山饭店的芹芽炒的最好，还有一家，叫黄山轧花厂的食堂饭店，也不错。厨师是我的亲戚，长辈，可惜他生意做得好，早到巢湖朝阳门干了，他家的老鸡汤和小炒芹芽，现在巢湖有点名次。我去过吃过，他抱怨道，“每年岁末年初，司集芹芽不好买。听说给上海和南京的生鲜超市定走了，不问价格，有什么要多少。”我所在的苏湾几家饭店，有固定的司集芹芽的菜农户，属于订单式服务。至于岁末在集市买的的芹芽，鱼目混珠，不少不是司集，甚至不是苏湾的。
写此小文的时候，在浙江打工的儿子发来留言，给他妈的，“老妈好，我们二十八上午回，卤牛肉、芹芽、小枕头和猪大肠搞一点。还有就是红烧笨鸡了。”妻子笑了，发给我看，我也笑了，这几样食材，本色本土本味，属于典型的巢北土菜，儿子的乡愁也许只能用舌尖才能丈量。
大年三十晚上，必须炒一个司集芹芽，我来操刀，严格按照团山饭店陈老板的手艺干，鸡精味精炒菜鲜，一律不放。有我司集的堂哥“大老板”家的好食材在，我自信我炒的芹芽脆蹦蹦，爽歪歪，乐淘淘。
“芹，素物也，愈肥愈炒，配猪肉丝爆炒，鲜嫩至极。”这是清美食大师袁枚先生的话吧。司集芹芽，巢湖北乡人过年的美味。司集芹芽应年鲜！
司集芹芽，北乡食品一绝！
最忆是巢州
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Ψ 一阵微微的巢湖风……Ψ
忆巢州CHAOZHOU
