在日本建筑历史当中，有一个时代称为“飞鸟时代”，它是自钦明天皇十三年（即公元552年，佛教开始传入日本）至孝德天皇大化革新（公元645年）截止，时间跨度达到了大概九十年；这一历史时期同时也对应着中华文明经朝鲜半岛传入日本，自此时期开始日本的艺术文化得到了空前的发展。
飞鸟时代前期大概对应中国的南北朝时期。南北朝的中国文化继承了周朝、汉朝以来的传统文化，同时受到西域文化和印度文化的影响，形成了独特的南北朝艺术文化形式，它经由朝鲜半岛，和佛教文化一起传入日本本土，最后形成了日本飞鸟时代的艺术盛景。中国南、北朝时期的建筑样式虽大体相同，但也不免会有所区别；而日本飞鸟时代的建筑更多的是借鉴了中国南朝梁的建筑形式。
在权力斗争当中胜利的圣德太子和苏我马子，极力尊崇佛教，因此在自上而下的国家力量的推动之下，佛教在日本得到了迅速的发展；而同期的佛教建筑也有大量的营造，以四天王寺、法兴寺为首，而后陆陆续续建立了法隆寺、法起寺、法轮寺、额安寺等等寺院，这些伽蓝寺庙统一都是参照中国南北朝的建筑样式，继而使日本之前普遍采用的建筑样式发生了非常大的变动，更为重要的是，这一时期的建筑革新使得日本古代建筑正式开始确立。
在飞鸟时代营造的所有佛教寺院中，影响最大、最为著名的当属法隆寺无疑了。
法隆寺，位于日本奈良生驹郡斑鸠町，其又被称为斑鸠寺，全名是法隆学问寺，始建于公元607年（距今1400余年；中国的南禅寺大殿建于唐建中三年，即公元782年，佛光寺建于唐大中十一年，即公元 857 年），是圣德太子于飞鸟时代建造的佛教木结构寺庙。建造法隆寺的起因是由于用明天皇疾病缠身，故诏命推古天皇和圣德太子建佛寺造药师像，以求庇佑身体，不幸的是寺庙未建用明天皇就已驾崩；但推古天皇和圣德太子仍继承天皇的愿念，造药师像以祈求冥福。
法隆寺分为东、西两院，其中西院建设之初的讲堂已经焚毁，现今留存的讲堂是平安时代后期（即藤原时代，对应公元886年-1192年）重建，而西院伽蓝中的其他建筑如中门、金堂、回廊的部分仍然是飞鸟时代的遗存，它们共同组成了世界最为古老的木构建筑群。下面就从法隆寺西院为出发点，和大家一起探究飞鸟时代典型寺院的建筑形式。
总体布局
在日本原始时代，建筑规模较小，且用绿篱和木栅做简易围合形成院落，在出入口设置简易大门，形如鸟居，院落内部的建筑落位布局不甚严密，并未形成左右对称的布置思想。而中国传统寺院的建筑布局形式，不仅体量巨大，而且在周圈使用围墙或者使用回廊来划分内外区；建筑落位也多采用沿中轴线依次排列的布置，同时考虑左右对称，因此整体寺院会显得规制井然，气势磅礴。
日本引入中国寺院建筑营造思想之后，呈现出两种不同的布局新形式，分别以四天寺样式和法隆寺样式为典型代表。
四天王寺样式布局即完全依照中国式的寺院布局进行建筑排布，寺院周围都以墙垣围绕，四面建有大门，以南大门为主大门进入寺院，迎面是中门，从中门两侧衔接回廊，回廊另一端连接寺院北侧讲堂内；在回廊围合的空间内，沿中轴线井然有序的布置有金堂、佛塔，即所谓的前塔后堂。
而法隆寺的布局思路则和四天王寺有所不同，在回廊围合的院落内，金堂和佛塔未采用沿中轴线排列式，而是采用金堂在东、佛塔在西，这样一东一西的排布方式；金堂较矮、佛塔较高，这一一低一高的组合形成视觉上的落差，打破了严谨规制的均衡之感。
建筑平面布置
法隆寺内的金堂平面呈长条形，面阔五间，进深四间，而其上层面阔为四间偶数开间；中门面阔四间，进深三间，其正面同样为偶数开间。以上这种偶数开间的布置，较为少见，体现出建筑不拘一格的特点。
台基与柱基
飞鸟时代之前的日本建筑，即使是比较高等级的宫殿建筑都不会砌筑高台，而是掘地立柱，将建筑首层整体架空，建筑相应抬升。在引入中国建筑营造思想之后，日本开始在建筑底部砌筑高大台基。较为常规的一层台基，等级较高的建筑会超过一层，如法隆寺金堂和五重塔的台基都是两层，这样在建筑底部设置台基的营造方法不仅可以防潮，而且可以使得建筑显得雄伟高大。
另外，原始时期的日本建筑都将柱子埋入地下，如伊势内外宫的正殿至今仍然是采用掘地立柱的样式，这样的木柱生根方式有个比较大的弊端是柱底容易受潮，不利于结构安全。但是进入飞鸟时代后，日本的建筑收到中国建筑的深刻影响，都开始采用础石，再在此基础上立柱。上段提到的高大塔基已经基本隔绝地下的潮气，而承重柱又在础石上架设，这样更是让潮气几乎隔绝，使得木柱得以长久称重，保证了结构安全；这一改动对于日本古建筑来说可以说是一个重大的科技进步，法隆寺金堂木质结构柱经历了1300余年，仍然没有一根更换，始终发挥着建设之初的承载重任，可见这种建筑基础的革新举措功不可没。
本文主要参考资料：
1.《日本建筑史精要》——关野贞
2.网络资料。
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古建漫谈
一个醉心古建筑的小二郎
