自中国东汉时期第一座佛塔建立到现今，已经走过了两千年的历史，在这漫长的岁月里无数宝塔拔地而起，又有无数宝塔毁于战火与自然灾害，它们曾经的辉煌只能在典籍中窥见；让人庆幸的是，虽然饱经沧桑，但在现如今的中华大地上仍然傲然挺立着大量种类多样、造型丰富、时间跨度久远的古塔，可谓是中国古代建筑、宗教、文化的瑰宝。本系列文章，我将从具体单体实例出发，来给大家解构中国古塔之美，带领大家领略中国老祖宗的营造智慧。
第一座和大家分享的古塔是——登封嵩岳寺塔（北魏）
基本构造信息——密檐式佛塔；十二边形
嵩岳寺，地处河南省郑州市登封市嵩山南麓，其创建于北魏宣武帝二年（即公元509年），起初的功能是作为宣武帝的离宫，而后改为佛寺；11年后，即到了北魏孝明帝的正光元年（公元520年），佛寺改名为“闲居寺”，并于同年在寺内新建了一座15层佛塔，即我们今天要讲的主角——嵩岳寺塔（关于该塔的建造年代存在两种论断，一说是公元520年，也有研究表明该塔建于公元773年，即唐开元二十一年，本篇文章暂以公元520年这一年份来断代），据后世唐朝李邕所撰《嵩岳寺碑记》载：“嵩岳寺者，后魏孝明帝之离宫也。正光元年，傍闲居寺……十五层塔者，后魏之所立也。拔地四铺而耸，凌空八相而圆。”其中的“拔地四铺而耸，凌空八相而圆”非常形象的描绘出了佛塔的姿态；隋文帝仁寿二年（公元601年）“闲居寺”被改名为“嵩岳寺”，并一直沿用至今。
嵩岳寺塔是中国现存年代最为久远的一座砖砌佛塔，被誉为“华夏第一塔”。佛塔总高约为37m，底部直径约为10.6m，平面呈十二边形，属密檐式砖塔。佛塔从底到顶依次由地宫、基台、塔身、十五层叠涩砖檐和塔刹组成，其立面呈现出优美圆顺的弧线轮廓，从远处看犹如拔高的圆形覆钵，具有一定印度佛塔风格；而到了隋唐后，中国佛塔造型摒弃了多边形接近圆形的截面，开始偏向于与中国本土高台楼阁更接近的方形密檐造型，这也反应了佛塔逐渐中国化的趋势；从中国佛塔历史发展来看，其造型逐步从印度舶来的覆钵形，再到嵩岳寺塔的多边形，再到后来的方形，可以说嵩岳寺塔起到了起承转合的过渡地位。此外，从佛塔宏观尺度来看，塔身高度是底部直径的3倍多，这一点符合高度等于圆周的设计原则。
（佛塔构造剖析，底图来自李乾朗所著《穿墙透壁》）
嵩岳寺塔主要是以青砖和黄泥黏合叠砌而立，佛塔的台基相对较低，为非常简易的八角形素面基座；而台基上部的第一层塔身则较为高大，这也开创了密檐式塔这一特点的先河。第一层塔身是以叠涩平座形式分为上下两部分，且在东、西、南、北四个正面分别开辟了贯穿上下两个部分的圆形拱门；其中第一层塔身的上半部分在其他八个面上各砌出了单层亭阁式方塔形佛龛，佛龛顶部山花蕉叶装饰，且刻有大斗承托第一层密檐，佛龛内原本设有佛像，现在已不复存在，佛龛基座雕有壶门，内有护法狮兽装饰，其姿态不一，生动威严；在塔身的十二个转角位置各砌筑出了修长的转角柱，柱身呈六角形，柱下设置有莲瓣造型的柱础，而柱顶位置刻有火焰宝珠和覆莲瓣等纹样，此种装饰在国内较为少见。而第一层塔的下半部分上下垂直，且外壁没有任何装饰。
（第一层塔身组成分析，网络图片）
（第一层塔身的上半部分的佛龛和角柱，图片来自网络）
第一层塔身上方叠涩砌出了十五层密檐，每一层的塔檐间距很小，且在每面都开有一个拱形龛门，而在龛门两端隐砌出一个直棂造型的小窗，旨在模仿木结构中的窗户造型。
（十五层密檐细部，图片来自网络）
塔顶区域的石制塔刹细分为刹座、刹身和刹顶三段，其中刹座是一只巨大的束腰仰覆莲台，台上承托着七重相轮构成的刹身，而在最上部的刹顶是一个火焰宝珠造型。
（塔刹，图片来自网络）
佛塔内部为空筒式结构，其内径约为5m、壁体厚约为2.5m，中间没有塔心柱，为了稳固塔体结构，佛塔内部空筒逐层缩小，直至以穹窿造型收顶。佛塔壁间设置八层挑出的叠涩檐口，最下层的平面是十二边，而自第一层以上实际是八边形，由此可见佛塔外立面表达的十五层并不是其实际层数，根据塔内结构可推断出实际应该是九层，并且配建有木质楼层和步梯（步梯现如今已不存），这是后世密檐式塔的另一个明显特征。
值得注意的是，笔者所生活的城市河南省郑州市，在其商务中心矗立的千禧广场主楼（俗称“大玉米楼”），其灵感就来自于嵩岳寺塔，可谓是现代建筑向古建筑的一大致敬。
总结来说，嵩岳寺塔是中国现存最早的砖砌佛塔，其显著的反映了中印建筑文化交流融合创新的历程，在结构、造型等方面具有巨大的历史和研究价值，其对后世砖塔建筑产生了深远的影响。
本文主要参考资料：
1.《中国古塔的艺术历程》——常青
2.《穿墙透壁》——李乾朗
2.网络资料。
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古建漫谈
一个醉心古建筑的小二郎
