国际航空集团（IAG）正在与卫星互联网供应商Starlink进行洽谈，计划为其飞机提供该公司提供的机上WiFi产品。IAG还在考虑其他选择，包括亚马逊的Kuiper系统。
IAG考虑采用Starlink机上WiFi服务
IAG集团（英国航空、爱尔兰航空、西班牙航空、伏林航空和水平航空的母公司）可能成为最新选择Starlink机上连接解决方案的航空公司。在接受《彭博社》采访时，IAG创新部门负责人Annalisa Gigante表示，该航空集团正在与Starlink和亚马逊的Kuiper进行谈判，以向客户提供免费机上WiFi。Gigante表示：
“我们有一些非常激动人心的事情即将到来，但那将是明年的事。”
许多全球航空公司已选择Starlink的产品，包括法国航空、卡塔尔航空和美国联合航空。根据多方报告，Starlink的WiFi在1万米的高度下提供了出色且可靠的连接，这也解释了为什么许多航空公司选择它而非其他竞争产品。
尽管机上连接解决方案已经存在多年，但Starlink的产品在其中脱颖而出，因为它由低地球轨道（LEO）卫星星座提供支持，而其他系统主要依赖于静止轨道卫星（GEO）。然而，亚马逊也在启动自己的名为“Kuiper计划”，预计到本世纪末将有超过3000颗卫星发射到太空。
亚马逊的这一计划尚未起步，第一颗卫星预计将在明年初发射，服务预计将在2025年底之前上线。目前，亚马逊已经发射了两颗测试卫星（2023年10月），而Starlink目前已有大约7,000颗正常运行的卫星，并且继续进行定期发射以扩展其卫星网络。
IAG目前与互联网提供商Inmarsat有协议，后者在去年被Viasat收购。英国航空此前表示计划到2025年为其所有机队配备WiFi功能——其大多数长途航班已经配备了WiFi，但短途航班的机队在这方面相对滞后。
可能的监管障碍
根据Gigante的说法，IAG在让Starlink在其机队上运行时将面临比美国航空公司更多的监管挑战。这是因为美国联邦航空管理局（FAA）已经批准了Starlink在飞机上的使用，但欧洲当局尚未批准，这意味着航空公司必须通过单独的认证流程。
因此，IAG正在评估将Starlink应用到其机队所需的时间，这也是其考虑其他选择的原因。然而，Starlink的发言人通过电子邮件向《彭博社》表示，“这是不准确的。”
目前已签约使用Starlink的航空公司包括：
•波罗的海航空
•法国航空
•新西兰航空
•夏威夷航空
•JSX
•卡塔尔航空
•美国联合航空
•Zipair
其中，夏威夷航空、JSX和卡塔尔航空已经在部分飞机上安装了该产品。夏威夷航空最近完成了其整个空客A330机队的Starlink设备安装，而卡塔尔航空则在部分波音777上进行了安装。至于欧洲航空公司，波罗的海航空希望成为欧洲大陆上首家提供Starlink产品的航空公司，并表示其计划到9月为整个空客A220机队安装Starlink设备。
Starlink与美国联合航空的合作协议特别重要，因为该协议涵盖了联合航空的全部机队，目前该机队拥有近1000架飞机。如今，机上WiFi已成为乘客出行的常见期望，通常需要额外收费，但行业趋势正向着为所有舱位提供免费WiFi发展（至少对全服务航空公司而言）。
