利雅得航空正在加快获取航空运营人许可证（AOC）的步伐，作为沙特阿拉伯及中东地区的最新航空公司，距离2025年正式启动运营的目标又近了一步。
利雅得航空预计于2024年底获得AOC
在2024年举行的世界航线大会上，利雅得航空首席执行官托尼·道格拉斯（Tony Douglas）表示，航空公司目前正进行航线验证飞行，根据《航空周刊》报道，该过程将在几天内完成。道格拉斯补充说，利雅得航空应在今年年底前获得AOC。尽管目前利雅得航空只订购了波音787-9机型，但道格拉斯透露，航空公司即将下达窄体机的订单，此外还计划在不久的将来订购更大的双通道飞机。
《航空周刊》还报道称，利雅得航空将于2025年初公布其航线网络，届时其目的地布局将不会有太多意外。利雅得航空已于2024年9月12日开始了航线验证飞行，使用的是一架注册号为HZ-ARA的沙特阿拉伯航空787-9机型。
首趟航线验证飞行使用航班代码RXI5001，在利雅得国王哈立德国际机场（RUH）和吉达阿卜杜勒·阿齐兹国王国际机场（JED）之间进行。
潜在航线
根据航空分析公司Cirium的数据，2024年10月，沙特阿拉伯的国际航班中最热门的目的地主要集中在其他阿拉伯联盟国家。沙特阿拉伯飞往埃及首都开罗国际机场（CAI）的航班最为频繁，每周有500架次，紧随其后的是飞往阿联酋迪拜国际机场（DXB）的航班，沙特的廉价航空Flyadeal、Flydubai、沙特航空和Flynas等航空公司每周飞往迪拜的航班达462架次。
而沙特阿拉伯的非阿拉伯联盟国家中，最热门的国际目的地是土耳其的伊斯坦布尔机场（IST，每周117架次航班）、印度的孟买贾特拉帕蒂·希瓦吉·玛哈拉吉国际机场（BOM，每周94架次航班）、以及巴基斯坦的伊斯兰堡国际机场（ISB，每周67架次航班）。
需要注意的是，虽然土耳其并非阿拉伯联盟成员国，但土耳其外交部表示，双方已建立“土耳其-阿拉伯合作论坛（TAF）”。
在欧洲地区，除伊斯坦布尔机场外，沙特阿拉伯飞往伦敦希思罗机场（LHR，每周43架次）、罗马达·芬奇-菲乌米奇诺机场（FCO，每周26架次）、巴黎戴高乐机场（CDG）和法兰克福机场（FRA，每周14架次）的航班是最为繁忙的航线。
目前，沙特阿拉伯与北美之间仅有三条航线，分别飞往纽约约翰·肯尼迪国际机场（JFK）、华盛顿杜勒斯国际机场（IAD）和多伦多皮尔逊国际机场（YYZ），每周分别有6、6和4架次航班。
通过代码共享扩大航线网络
然而，许多热门目的地（如JFK机场）受限于航班时段，这可能会限制利雅得航空的扩展计划。国际航空运输协会（IATA）将在2024年11月19日至22日在新加坡举行下一届时段会议，会议将针对二类和三类机场的计划运营进行协调，而这些机场的时段限制将在2024年的夏季时间表生效，届时将与利雅得航空计划的2025年春季启动日期吻合。
尽管如此，利雅得航空已经与全球多家航空公司签署了多项谅解备忘录（MoU），这些协议将有助于通过外国合作伙伴扩展其航线网络。这些合作伙伴包括中国国际航空、中国东方航空、埃及航空、新加坡航空和达美航空等。
与此同时，沙特阿拉伯的另一家国有航空公司沙特航空也与达美航空签署了代码共享协议，目前该协议正等待美国交通部（DOT）等相关部门的批准。
鉴于目前美国和沙特阿拉伯之间的航线网络相对匮乏，两家沙特阿拉伯航空公司与达美航空签署协议（美国航空已经通过寰宇一家与卡塔尔航空建立了合作关系，而美联航则与阿联酋航空有合作伙伴关系）可能表明该国正努力扩大其潜在的访客来源。
毕竟，利雅得航空的成立正值沙特阿拉伯实施“2030愿景”计划，该计划旨在摆脱对化石燃料的依赖，推动经济多元化。通过该计划，沙特阿拉伯希望在全球范围内进一步融入世界。
