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在胎儿期间，孩子的氧气靠妈妈通过脐带供应，他的氧分压比较低，所以会有更多的红细胞来搬运氧气，等孩子出生后，他有了自己的呼吸，氧气供应大幅增多，他就不再需要那么多红细胞了，所以大量的红细胞要被破坏掉，破坏掉的红细胞会释放血色素，血色素分解最后会产生胆红素。另外一方面，因为身体发育不完善，尤其是早产儿，他们身体处理并将胆红素排出去的能力也不足，所以就更容易导致血里的胆红素增多。胆红素是橙黄色的，所以孩子看起来黄黄的，这就是黄疸了。为什么喂养不足容易导致黄疸严重呢？主要因为孩子出生后吃的少，肠蠕动就少，胎粪排出延迟或者少，从而导致胎粪里的胆红素经肠道再吸收增加。另外还有些研究显示饥饿可以使肝脏处理胆红素的相关酶的活力不足，导致体内增多的胆红素得不到及时的处理。
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黄疸是新生儿非常常见的现象，好在大部分是正常的生理性的，一般在2周左右会消失，不会给孩子造成危害。和母乳有关的黄疸有两种：一种是出生一周内，因为母乳喂养遇到困难，导致新生儿摄入不足导致黄疸加重，称为母乳喂养失败性黄疸，另一种是孩子母乳喂养而且生长发育良好，但黄疸出现时间较晚，而且持续很久不退，也就是我们说的母乳性黄疸。但有一小部分孩子，因为早产、溶血、感染、喂养不当、或者胆道堵塞等原因，胆红素产生得特别多，或者代谢、排出特别慢，导致血里的胆红素特别高，持续时间特别长，那就可能是病理性的黄疸。一般情况下，足月儿生后2～3天开始出现皮肤黄染，4～5天达高峰，然后开始逐渐消退，2周基本消退，早产儿3～4周内消退。黄疸仅局限于面颈、巩膜、躯干部、四肢近端，一般不过肘膝。可能有轻微食欲不振，无其他临床症状，一般不需特别处理。
出现以下情况考虑为病理性黄疸：
（1）黄疸出现早：日龄不足 24 h 出现黄疸；
（2）黄疸比较重：超过48小时足月儿总胆红素 > 12.9 mg/dL，早产儿 > 15 mg/dL；或大于日龄正常值；
（3）血清结合胆红素 > 2 mg/dL；
（4）黄疸上升快；
（5）黄疸持续时间较长，足月儿超过 2周，早产儿超过4周，或退而复现。
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那我们如何初步判断一个孩子的黄疸是不是母乳性黄疸呢？
首先，我们需要注意孩子的大便颜色，如果大便颜色是金黄色、黄绿色或者棕色，说明孩子没有胆管梗阻的情况。因为胆道梗阻的孩子因为胆汁排不通畅，他们的大便颜色多很浅，早期淡绿色，后期呈现灰白色的陶土样。胆道梗阻时间长会损伤肝脏，尤其是胆道闭锁手术的时间窗比较短，一旦错过，预后会很差，所以黄疸的孩子观察大便的颜色非常重要。
对于一个看似健康而黄疸持续不退的孩子，就医还是有必要，至少可以让医生初步排查一下溶血、感染、代谢等其他少见疾病。同时，我们可以通过生长曲线来监测孩子的体重增长，如果体重增幅良好，我们就不必过于担心。
如果孩子有黄疸，家长能做的就是尽量按需喂养，如有喂养不足及时调整喂养方法，让孩子多吃多排，同时观察孩子黄疸变化情况，按医生的意见去复查监测，有黄疸持续加重，不吃奶，反应差，大便发白这些情况及时去医院，至于要不要照光，要不要做其它检查查找黄疸原因，听医生的意见就好。·4
说白了，就是茵栀黄对孩子来说起到的就是一个刺激性泻药的作用，来促进孩子排便，从而帮助退黄。事实上，新生儿的胃肠道很脆弱，别说是喂这些成份复杂性质不明的中成药，即便是喂配方奶，孩子腹泻的概率也要高于母乳喂养，出现黄疸的机会也会更低。如果你了解了一点茵栀黄的生产工艺，了解了中成药复杂的成份，我觉得就不应该给任何一个孩子开茵栀黄这样的中成药。作为家长，如果你了解到中成药上市前都没有经过严格的临床药物试验，也就不应该给自己孩子吃任用任何一种中药。就算茵栀黄能帮助新生儿退黄，但它会增加腹泻、皮疹及过敏的风险。而腹泻对儿童来说本来就是一个风险很大的问题，全球每年有几百万的儿童死于腹泻，腹泻导致的脱水、电解质紊乱对于新生儿来说尤其危险。目前已经证实，绝大部分孩子通过光疗都可以避免这个问题。光疗是有效而安全的，也是所有权威医学机构机构推荐用于治疗新生儿高胆红素血症的主流治疗方式，包括美国儿科学会，也包括中国最新的临床指南。
