“秋深菊黄蟹正肥”在江南是家喻户晓的，一到中秋时节，即迎来一年品尝大闸蟹的最好时期。但在每年的7、8月份也是品蟹佳期，并不是人人知道，这个时期的螃蟹 同样味美，被江南 人称为“六月黄 ”。
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“六月黄 ”是大闸蟹在农历六月前后，即公历7、8月时，刚刚完成第三次蜕壳的雄性“童子蟹”。这个时期的蟹虽然尚未完全成熟，但壳薄肉嫩、黄多鲜美，是品尝蟹肉的绝佳时机。
“六月黄 ”中的精品是软壳蟹，除了老饕外是很少有人知道的。而我生长在长江边上，小时候的餐桌上螃蟹并不是稀罕物，长江边上的大片芦苇丛中，随时可以去抓到一堆螃蟹。即使在水稻田的小沟小渠中，抓几个螃蟹也是非常容易的。在夏天的时候见到软壳蟹也是经常的事，这种蟹一团肉吃着是美滋滋的。
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软壳蟹是大闸蟹成长中形成的。蟹一生经过13次褪壳，每一次蜕变长大就是新的生命开始一般，在脱壳同时还脱去鳃、食囊、内脏，因而全身没有原来的一丝污垢。 软壳蟹在自然界非常难得，因为螃蟹新的外壳会在脱壳的数小时后接触到水而逐渐变硬。软壳蟹之所以珍贵是因为只有在换壳的短短几个小时内全身软绵绵的。每年吃软壳蟹的季节我都会到市场上去寻觅购买，已经有几位熟识的商户，他们见到我也会问“今天有软壳蟹要买吗？”，或者我去问他们“今天有软壳蟹吗？”，这种蟹可遇而不可求，完全要靠运气。 商户不会单独进软壳蟹，而是在一包包螃蟹中分拣出来的，有时一包中有一、二只。有时几包中没有一只，而且拣出来以后要及时卖掉，因为这种蟹容易死掉，死蟹是没人要的，会造成损失 。 ![]()
我和商户们熟识了，有时我会隔天给他们说“明天给我留几只软壳蟹”，他们只要有就会给我留好，所以我吃软壳蟹的机会还是比较多的。软壳蟹非同一般的螃蟹，活动力是很差的。有的时候看上去是一只死蟹，但拨动拨动它就又动了，这种情况不要介意，是很正常的。商户会很贴心地服务，给装蟹的袋子中加些冰块，并关照一声“回家马上烧（烹制）”。
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我高高兴兴兴把软壳蟹拎回家，或煮、或蒸、或炒，煮、蒸是最简单的烹饪方法，加葱、姜、料酒即可。炒菜可做成蟹面糊、酱烧蟹、蟹粉豆腐等等，每一道都是味美的佳肴。![]()
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我看过一则报道，阳澄湖一农家乐老板，在软壳蟹季节，大量把软壳蟹隔水急冻起来，常年供应软壳蟹菜肴，成了店内最有名的招牌菜，吸引上海客人纷纷前来品尝，有很多的回头客，农家乐由此生意兴隆，这是值得效仿的。美食在身边，重在发现。做一个懂行的吃货，生活乐趣无穷。
