撰文/白卫青
灵 芝 与 古 代 的 祥 瑞 观 念
既然灵芝是作为一种“仙草”走进人们的认知，那其蕴含的祥瑞之义便不言自明。翻阅古籍可以发现，芝兰真实的作用为炼丹与炼药，并且与丹灶、香母和羽鹤等并驾齐驱，属于同一类祥瑞的象征。
古代祥瑞种类繁多，大体分为五个等级。古称“麟凤五灵，王者之嘉瑞也”，这是最高等级的瑞兆。《新唐书·百官志》分别记载了大瑞、上瑞、中瑞和下瑞：“礼部郎中员外郎张掌图书、祥瑞：凡景星、庆云为大瑞，其名物六十四；白狼、赤兔为上瑞，其名物二十有八；苍鸟、赤雁为中瑞，其名物三十二；嘉禾、芝草、木连理为下瑞，其名物十四。”唐朝皇帝崇尚道教，但灵芝在唐代皇宫并不是作为长生不老之药，而是作为天人感应的祥瑞之物备受推崇。唐代《艺文类聚》将灵芝列入“祥瑞部”，反映了朝廷对灵芝的认识。
宋代臣民向朝廷献芝在中国历史上达到登峰造极的地步。《宋史·五行志》详细记载了自太祖朝至宁宗朝240年间有83个年份各地产芝、献芝的史料，共计产芝献芝230起。另据载，真宗朝25年间，全国献芝共计115次之多。
清代灵芝文化得到健康平和、多姿多彩的发展。灵芝以独特的内涵和形象进入社会生活，出现大批以灵芝为内容的美术作品：如意、漆器、砚、玉器等。祥瑞文化与中国古代传统文化密切结合，反映了人们向往太平、祥和、幸福和美满生活的思想和愿望。
灵 芝 的 药 用 价 值
灵芝文化的发展受中国道教文化的影响很大。在理解和倡导灵芝的药用价值方面，一些道家人物首开先河，他们著书立说，并积极赞扬灵芝的功效。他们将其列为“药”，并指出灵芝具有“补中益气、增智异色”“长期服用，强身健体、强基础”的功效，甚至进一步夸大成“食成仙”，更成了“灵丹妙药”和“宝冠”，灵芝成了“吉祥之物”。
“白素贞偷仙草救许仙”令许仙起死回生的传说故事，也在民间广为流传，更增加了灵芝“仙草”的魅力。明朝兰茂的《滇南本草》中首次出现中药名“灵芝草”。清代本草著作中对“芝”“六芝”“灵芝草”都有记载。
尽管灵芝被称为“仙草”，与中国的祥瑞观念有着密切的关系，但从它被列为药物来看，也反映出它自身的特性。根据我国第一部药物专著《神农本草经》记载：灵芝有紫、赤、青、黄、白、黑六种，性味甘平。灵芝原产于亚洲东部，中国古代认为灵芝具有长生不老、起死回生的功效，被视为“仙草”。灵芝是多孔菌科植物赤芝或紫芝的全株，被认为是中医的瑰宝。
《魏志·华佗传》裴松元注引说，有名樊阿者山中迷路，得仙人指点，服食“黄芝”之后，得享高龄而精力旺盛过人。
唐代笔记小说《因话录》中也有类似故事：唐天宝年间，都水使者崔绰，“少年豪侠”，与方士游，别时方士赠崔一粒药丸，嘱其埋在床下。后来长出一株菌子，煮而食之，“自此体腹轻健，至老更无疾病，月中视小字，元和初犹在，年九十余卒。”
《酉阳杂俎》载武攸绪隐居中岳，服赤箭、茯苓。“晚年肌肉殆尽，目有紫光，昼见星月，又能辨数里外语。”从这些故事也可以看出，服食芝草，具有美容、耳聪、目明、抗衰老作用。现代医学也证明，灵芝富含有机锗，约占干物质的0.08至0.20%，是人参含锗量的4至5倍。锗具有增强血红蛋白携氧能力，能使血液循环畅通，促进新陈代谢，已被药学界公认为是抗衰老的首选天然药物，因此，说灵芝有“返老还童”的功效也并不为过。
而关于灵芝的种植，道家怀着“夺天地之造化”的勇气，对种芝术也进行了研究。不过道家的种芝术带有宗教神秘色彩，从文字表述、原料选择到栽培仪式等，无不带有这种特点。李时珍《本草纲目·菜部·芝楠类》中曾说道：“方士以木积湿处，用‘药’敷之，即生五色芝。”清代陈淏子《花镜》卷四所述“道家种芝法”所用之“药”：“道家种芝法：每以糯米饭捣烂，加雄黄、鹿头血、包暴干冬笋，候冬至日堆于土中自出。或灌药人老树腐烂处，来年雷雨后，即可得各色灵芝矣。”
其实，这些所谓的“药”，就是含有淀粉、蛋白质、矿物质的天然培养料，它们可改善营养条件，有利于孢子的繁殖和生长，其所以选定在冬至日，是因为在低温季节施“药”，可防止杂菌污染，提高接种的成功率。从当时的科学水平来说，道家的种芝术具有一定的先进性。但是，神秘的道教虽然对灵芝的药效和种芝术都进行了研究，但其主要目的在于强调芝草的神秘性和提高道士的社会地位，这样的出发点也限制了道教对芝草认识的进一步深入。
而真正从本草学角度研究和探讨灵芝药用的历史最早可追溯到五帝、夏朝时期。秦汉时期的《神农本草经》中记载的365味药中有“六芝”，依次为青芝、赤芝、黄芝、白芝、黑芝和紫芝。三国时期的医药学家吴普的《吴普本草》中载录的六味菌物药中“芝”类中药有“紫芝”。1974年在山西应县佛宫寺木塔内发现的辽代彩绘中的人物，赤足袒腹，披兽皮，围叶裳，负竹篓，举灵芝，行于山石间，画中人很可能是神农氏。这些都说明远古时期，中国古代先人已经开始认识或利用“芝”类药材。
随着历史的发展和对灵芝药效研究的深入，现代药学书籍中已失去了“六芝”的特色用法，“灵芝”名称被普遍使用。1999年国家中医药管理局主持编纂的《中华本草》中有灵芝、密纹薄芝、热带灵芝的记载。2006年发行的《中药大辞典》第二版中记载有“灵芝，为多孔菌科灵芝属真菌灵芝、紫芝等的子实体”。著名中医药专家翁维健编写的《中医饮食营养学》中有记载“灵芝草”，为多孔菌科植物紫芝或赤芝的全体，又称“芝”“灵芝”。性味肝、平，归肾、心经，具有补肾益精、止咳平喘、养心安神的功效，书中同时记载了中药灵芝的应用方法。
目前，中国对灵芝的医药保健研究已处于领先地位，尤其是在药理学、临床研究和实验方面，对灵芝的抗衰老机制和抗癌作用的探索，为灵芝的现代研究做出了新的贡献，也将灵芝文化的内涵推向了一个新的发展阶段。
“仙 草” 飞 入 寻 常 百 姓 家
中国优越的地理位置，适合灵芝的繁殖和生长。世界上灵芝科的种类主要分布在亚洲、澳洲、非洲及美洲的热带及亚热带，少数分布于温带。地处北半球温带的欧洲仅有灵芝属的4种，而北美洲大约5种。中国地跨热带至寒温带，灵芝科种类多而分布广。因此，在我国的人工栽培时间也较久，目前已遍布全国各地，带来的经济效益也很可观。
大力挖掘我国特有的“芝”文化，把“芝”文化建设和农副加工品以及旅游等产业结合起来，推动经济发展和乡村振兴，已成为中国乡村振兴的一道靓丽风景线。在未来，灵芝还需要获得更多的认知和应用，为人类健康做出更多贡献。
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