撰文/史军
苌楚、羊桃、猕猴桃
——默默无闻的中土野果
对中国人来说，猕猴桃绝对是一种年轻而又古老的水果。说它年轻，是因为猕猴桃驯化至今，也不过一百多年的时间。
我国猕猴桃的种类众多，分布极广，根据最新的统计结果，全世界的猕猴桃属植物有54种，我国至少有52种，在《山海经·中山经》中，猕猴桃被称为羊桃和鬼桃。在《本草纲目》中，李时珍给出了这样的定义：“其形如梨，其色如桃，而猕猴喜食，故有诸名。”言下之意就是，人怎么能跟猕猴一般见识，去抢它们嘴里的野果呢？
1904年，一位新西兰女教师来到中国，谁也没有料到，这个女教师的名字竟然同猕猴桃的命运牢牢地捆绑在了一起，她就是玛丽·伊莎贝尔·费雷瑟。就在那一年，伊莎贝尔带着一小包猕猴桃的种子回到新西兰。这包种子发芽长出了三株猕猴桃，并且顺利开花结果。令人意想不到的是，这三株猕猴桃植株成就了现代猕猴桃产业。目前占世界猕猴桃供应量80%的品种——“海沃德”也是这三株美味猕猴桃的后代。
1924年，新西兰种植者在实生苗中发现了猕猴桃的传奇品种——海沃德。谁也不曾料到，这个品种竟然统治全世界猕猴桃市场长达60多年。这种猕猴桃个头大，果形漂亮，酸甜适度，储藏性能优良（室温条件下可以存放30天），简直就是为市场而生的水果。
绿心、黄心和红心
——中华猕猴桃的崛起
也许有人会问，为什么一个猕猴桃品种就能统治市场近一个世纪呢？园艺工作者难道就不会去培育新的猕猴桃品种吗？难道不能像水稻、苹果那样，通过杂交培育出优良的果实吗？答案很简单，传统的杂交育种手段在猕猴桃身上几乎没什么用。
杂交手段的目的就是让亲本的性状强强联合，得到更优质的后代，它们的后代里面就可能出现又大又甜的后代。对于雌雄同花，或者雌雄同株的果树来说，这是再简单不过的过程了。我们知道，这些亲本的优点在哪儿。但是对猕猴桃来说，这个方法就变得很复杂——因为我们无从判断雄株是强还是弱，它们能不能为后代贡献优良基因完全是个未知数。
幸运的是，中国野生猕猴桃的资源十分丰富，大自然已经为我们准备好了优秀果实。从20世纪80年代末开始，中国的园艺学家利用嫁接或者扦插繁殖的办法，将这些优良品种推广开来。遗憾的是，这些品种里面没有一种能撼动“海沃德”的霸主地位，它的绿色果肉几乎成为猕猴桃的代名词，直到20世纪90年代，一种黄色果肉的猕猴桃出现在市场上，它就是中华猕猴桃。
目前在市面上能够见到的黄心中华猕猴桃有两个品种，一种是由我国选育出的“金桃”，一种是由新西兰培育出的“Hort16A”。前者是由中科院武汉植物园在江西省武宁县发现的中华猕猴桃野生优秀植株发展而来的，而后者则是新西兰从我国引种的中华猕猴桃的杂交后代。从1998年“Hort16A”在日本试销成功算起，黄心猕猴桃的市场份额已经占到了20%。
除了金色果肉的品种，拥有红色果肉的中华猕猴桃在近年来也是异军突起。最具代表性的就是红阳和楚红这两个品种，因为富含花青素的缘故，靠近果心部位的果肉就显露出鲜艳的红色。这两个红心品种是土生土长的中华品种，它们分别是从四川和湖北的野生中华猕猴桃中选育出来的。这也算是我国猕猴桃工作者抢占的一步先机。
在未来的很长一段时间里，商品猕猴桃果肉将出现红黄绿三种颜色三分天下的局面。至于有没有新的颜色加入竞争，我们将拭目以待。与此同时，我国依然缺乏自主选育的优秀商品品种，诸多严峻的现实就摆在我们面前。如何用我们的猕猴桃来迎战留学归来的奇异果，仍将是一道充满挑战的试题。
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