原文标题：Flexo Can Embrace Change
副标题：印刷车间的变化趋势
文章来源：美国FTA“FLEXO“杂志2023年10月刊
Smithers公司的市场研究报告“2028年印刷行业展望”针对接下来印刷市场发展趋势尤其是柔印方面做出预测分析：新冠疫情加速印刷需求及产品组合发生变化，包装买家对印刷方式更偏向数码化、更快的周转速度及响应能力。
其中最显著变化的是自2019年以来出版、商业及广告印刷行业的产值直线下滑，原本采用邮寄方式的报刊杂志等纷纷转变为线上模式，这个趋势对胶印行业造成毁灭性的打击。柔印的情况不太一样，虽然在疫情期间损失了部分订单，但柔印在包装及标签领域稳固的地位将确保其接下来发展的荣景。
2018-2022年印刷企业数量变化
（注：印度有全球最多的印刷企业数量，并持续增加。但多数都是小型企业，因为平均员工人数仅有3.5人；中国印刷企业的数量是全球第二高，平均员工人数是18.6，显示中国印刷企业的规模相对较大）
针对这些趋势，Smithers对全球60个主要印刷市场进行追踪调查，结果显示印刷厂数量自2018年的667,630家降到2023年的587,116家。印刷及相关行业的从业人员也是类似的趋势，自2018年的4.8亿（译者注：原文为48亿，似乎有误，仅供参考）降为2022年的4.09亿。
2018-2022年印刷企业数量变化
（注：亚洲地区的印刷产量将持续增长并占据全球最重要的角色。并随着印刷行业的自动化等提高生产效率的举措，企业员工人数将会呈持续下滑的趋势）
美国印刷市场概况
全球的统计数字受亚洲的影响较大，难免有扭曲，例如印度印刷企业的数量超过26万家，其他东亚地区经济体的印刷行业也呈现与欧美相异的情况。
美国做为成熟市场的代表，我们看到的趋势是2018年有24,775家印刷企业，总产值达826.1亿美金。到了2021年，印刷企业的数量降为22,554家，总产值为775.2亿美金。根据我们的预测，印刷行业将持续萎缩，企业数量将缩减为21,843家（2023年）及18,070家（2028年）。市场从业人员也将自438,251降为366,858，并随着印刷行业的效率继续提升，我们预测在未来五年将还会有12.9%的人员离开这个行业。新冠疫情加速人员的缩减，疫情期间很多人被暂时或永久地裁撤，从此再也没回归印刷行业。有些人转向其他行业工作，有些上年纪的干脆就退休，这造成柔印行业后续招聘尤其是熟练工的巨大挑战。
美国进口印刷品的产值自2019年的49.3亿美金降为2022年的40.3亿美金，但这个趋势在疫情结束后将会反转，重新回到全球供应链的模式。
印刷企业按区域划分的占比
数码技术的冲击
疫情的冲击彻底改变印刷采购的趋势，封控措施迫使消费者采取突然性的少量采买，更多的采买行为变成线上，催生更多少量、按需、快速周转的包装需求。即使疫情过去了，印刷买家追求低库存及快速响应的偏好没有改变。
这个趋势促进数码印刷（喷码及碳粉方式）的发展，其对短单原本就具有快速响应及成本优势。数码印刷在窄幅领域势头强劲，现在也逐步往软包装行业渗透。印刷机械厂正在开发针对瓦楞纸箱及折叠纸盒应用的批量喷码设备。但即便数码印刷能逐步在中短单市场取得优势，柔印仍将称霸长单市场。此外市场开始出现混合印刷的选项，让业者可以同时享有数码印刷可变数据的特性。很多印刷设备可以加装连线喷码模块，提高印刷品的附加价值。这样柔印可以负责批量印刷，再用喷码完成后续局部个性化的内容。
数码技术快速调机及调换工作的优势，在短单市场受到青睐。柔印领域的诸多创新，例如自动贴版、模切、色彩控制及配墨等技术，随着高自动化新型柔印机的问世，同样加强柔印在短单上的竞争力。柔印的自动化并无法使柔印赢回被数码技术抢占的市场份额，但可以有效弥补熟练工短缺的窘境。触摸屏及线上操控方式对新世代的员工更具亲和力。印刷机械厂也借助大数据提供线上诊断、故障排除及质量优化等方面的技术支持。
关于作者：
John Nelson是美国Smithers咨询公司的金牌分析师。Smithers涵盖纸张、包装、可持续发展、油墨及印刷等领域提出关于市场及技术发展的趋势分析。
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