原文标题：Innovation’s Importance
副标题：柔印行业产值将于2027年达到1950亿美金
文章来源：美国FTA“FLEXO“杂志2022年5月刊
根据Smithers公司调查指出，2022年柔印行业的市场将持续复苏，北美（加拿大及美国）市场将迎来2.8%的增长，产值达到470亿美金，全球市场2022年产值则将达到1731亿美金的规模。
柔印包装市场规模持续扩大并不断向其他市场渗透，我们预测2022～2027年全球将有2.6%的年复合增长率，达到1964亿美金的产值。2022年的包装产出面积则将达4.84万亿平方英呎（约合4500亿平方米）。
市场状态
根据Smithers公司最新的Flexographic Printing Markets to 2027报告指出北美市场仅有0.6%的年复合增长率，情况跟欧洲类似，代表柔印的市场已趋成熟，尤其得面对数码印刷越来越强的竞争。
短期来看，柔版印刷必须应对原材料价格的波动，可能遭受油墨、印版及其他耗材价格上涨的冲击。市场对环境因素的重视可能推动对水洗柔版及网纹辊新技术的关注。
市场会出现以下变化：
柔印将受益于成本优势（相较凹印及胶印），在包装及标签领域持续受到青睐
短单及可变印刷的需求将促进柔印/数码混合印刷的发展
采用电脑直接制版（CtP）及连线加工等其他自动化技术，将缩短订单的周期
柔印的技术研发将以电子束固化单元及适合在单一组份薄膜上高速印刷的柔印油墨为焦点
这份报告既指出短期的挑战也对市场长期的趋势提出预测：
印刷设备
直到2027年北美仍是柔印印刷设备最大的市场，在2020～2021年间暂缓的采购计划将在2022年及之后陆续释放。采购的印刷设备主要是窄幅机（幅宽低于13英寸=330毫米）及中幅机（13～47英寸=1200毫米）。
对美国柔印设备厂来说，受限制造行业碳排放量，南美市场是下一个关注的重点。拉丁美洲的市场规模将在2022～2027年间从84.3亿美金增长至99.4亿美金。主要的关注一样在窄幅及中幅设备，同时对糊盒机的需求也会大增。
随着包装行业对后疫情时代做出的调整，设备制造商及印刷业者将面对市场的变化。保持社交距离及消费者习惯深受社交媒体左右的长远影响将导致某些需求的下降。
瓦楞纸箱
瓦楞纸板原本就是柔印市场的主要分支（2022年大约占36.8%）,在过去两年随着消费者采用网购的比例提高，需求也获得快速的增长，尤其是定制尺寸的纸箱。以亚马逊为例，一天就会在美国寄出二百万个包裹。柔印仍是瓦楞纸箱印刷成本最低、效率最高的方式。
对于高端的纸箱市场，品牌商追求精美的印刷效果及品牌专有的颜色及商标，对柔印是项挑战。预印（先在表纸上印刷再与瓦楞复合的工艺）是有效提高印刷质量的方式。博斯特、高宝及海德堡则推出高质量印刷的后印方案。
数码印刷也会持续在这个市场渗透，需求量的提升对数码及传统印刷均提供成长性，也包括混合印刷的新颖解决方案。
标签
标签是另一个被数码印刷侵蚀的柔印市场，现在出现了将数码印刷单元整合到柔印机上的自动化、更简便的解决方案。尤其中印量的标签，高效率、具成本优势的混合印刷机更加受到青睐。若是长单，依旧将是传统柔印的天下。
软包装
根据Smithers的研究，软包装在未来五年内将是北美市场发展速度位居第二的柔印细分领域；以全球范围来说，则是九大柔印细分领域中发展速度居首的。趋势表明采用轻质塑料薄膜取代固体塑料容器的包装发展思路。窄幅印刷机厂家也在抢占这个细分领域，让印刷业者可以扩充业务范围。同时，数码印刷将侵蚀部分短单的市场。
可持续性的重视将推动有利循环利用的单一组份薄膜及涂布阻隔涂层纸张等新材料的开发。
折叠纸盒
折叠纸盒在接下来五年内受益于包括药包等几个需求猛涨的区块推升，成为北美市场发展速度最快的细分领域。决定柔印在折叠纸盒竞争优势的关键因素是印量。持续提升的胶印自动化及数码技术牢牢控制短单，无论在成本或时效上占据优势。印量稍多的订单则还是柔印的天下。
纸袋
一次性塑料袋在美国纽约及加州在内好几个行政区被禁用，也被具环保概念的消费者摒弃，这部分市场将被纸袋取代。市场消费的趋势还会从纸袋转向更耐用、可重复使用的弹性包装容器。
报纸
柔印报纸的数量受新冠疫情影响随着纸质媒体减少将继续在美国及全球范围内下滑，消费者转向电视及网络新闻等更便捷的选择。
信封
在新冠疫情爆发前信封的使用数量就已大幅下滑，实体邮件被企业及消费者弃用，取而代之的是更快速、成本低廉且产生废弃物更少的电子邮件等线上通讯方式。
纸巾
柔印的纸巾、厨房用纸、尿布、成人护理产品、妇女卫生用品等产品的需求持续在增加，尤其受益疫情爆发后居家时间的延长，很多产品呈现爆炸式的增长。
由于这类产品的表面经常是粗糙不平整的，柔印相较其他印刷方式存在优势。印刷内容多数简单、涉及颜色不多，柔印可以更精确地控制着墨量。
关于作者：
John Nelson是Smithers公司的编辑，专精市场研究报告及商务咨询领域。
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