原文标题：Maximize Control, Minimize Cost
副标题：极简便携式分光密度仪对色彩管理的变革
文章来源：美国FTA“FLEXO“杂志2023年11月刊
印刷企业若不能在生产过程中准确监控色彩，可能造成所费不赀的失误。快速并简便的检查可以节约大量成本、时间及材料的浪费还有客户投诉。执行印刷任务时若不监测色彩无异是盲目操作。操作人员无法确保色彩是否正确，很可能发生偏移甚至超出容许范围。既然我们无法忍受其他设备的盲目操作，我们又如何能够接受印刷时不监测色彩？
从前色彩监控所费不赀，迫于利润的的考量，除非是对色彩准确度要求较高的工作才会考虑。如今随价廉的便携式分光密度仪推出，越来越多的印刷买家及品牌商均开始提高色彩的准确性来确保品牌形象。
各式各样的便携式分光密度仪
不同的成本考量
针对印刷的色彩监控方案有不同的种类及价格。在线装置可以直接安装在印刷机上执行高频的监测。这类装置可以跟质量检测或内容校验系统整合提高功能性并降低成本。然而这样的系统比较复杂且昂贵，价格通常介于5万至25万美金，这还只是硬件的价格，不含辅助电脑设备、软件及培训。如果要在整个车间里完整配备，至少要3到4倍的投入，这样大约要花费一百万美金才行。
很多印刷企业采用离线、手持式色彩监测装置来降低成本。这类仪器可以针对一个点测量颜色并搜集数据，价格只有在线装置的几分之一，大约是5千到1万2美金不等，成为行业内色彩监测的标准。这个方案不需要跟电脑连接，但很多企业加购额外的软件及培训来提升效能。这个方案的缺陷是测量时必须将样本自印刷机上裁下来进行手工测量，不仅耗时并降低取样的频次，也增加不良损耗量的可能。通常操作人员会等到印完整卷材料时才进行测量，但离线手持式检测设备由于价格低廉，比较可能为整个车间配备。
肉眼评估
如果连手持式检测设备都嫌贵的话，有些印刷业者甚至只凭肉眼判断，这样的风险很大，因为视觉并不可靠。色彩的视觉效果受环境照明条件影响甚大，因此也会导致后续色彩修正动作的差异。通过客观的仪器量测才是最好的解决之道，即便是最廉价的仪器也比肉眼的准确性好得多。
极简便携式测量仪器
新款的极简便携式分光密度仪提供一个前所未有的方案，价格只要300到1000美金。几家供应商针对不同的应用场景提供不同的选择。
田纳西州的Variable科技提供一款叫做Spectro 1的密度仪，和半球形光源密度仪一样，采用垂直于样本的散射光源并在同一角度测量，适合带纹路或高反射性表面的材料。加拿大渥太华的Nix Sensor of Hamilton则推出一款45度角光源照射0度测量的密度仪，和目前市场上的主流产品采取相同的方式。
以往限制便携式仪器的主要因素之一是光圈的尺寸，就是仪器底部的开孔大小。一般密度仪的光圈大小是8或5毫米，不可能对太小的控制标记进行测量。很多梯尺或控制标记的尺寸只有3X3毫米，这需要1.5到2毫米的光圈，根本无法测量。
近期Nix Sensor在其Spectro 2极简便携式密度仪上采用2毫米光圈，可以对柔印行业常见的测控标记进行测量，这对需要测量小尺寸区域的用户是革命性的突破。尽管如此，大家对这种极简便携式的仪器与传统手持密度仪的精度差异存疑。为此，Nix Sensor将其2毫米光圈的Spectro 2与市场主流的手持密度仪进行对比测试，针对基本色色块、网层及RGB叠印比较，得出平均的差异值仅为0.48 Delta E。考虑巨大的价差，很多原本不愿意使用密度仪的客户纷纷购买。
对极简便携式密度仪的另一个质疑是与一般密度仪相比，其功能性的差异如何。由于极简便携式密度仪不带屏幕，其配套软件担负计算及显示测量结果的工作。极简便携式密度仪可以与手机或平板连接，做为移动装置。如果需要更多的功能，可以与电脑连接，交给更强大的软件系统处理。
移动终端及电脑的软件可以对仪器测得的数据计算出所有的印刷参数，包括量测状态T、E、密度、网点扩大、LAB/LCH值带Delta- E差值、灰平衡、色彩饱和度、色彩稳定性、同色异谱及趋势。在电脑环境下，极简便携式密度仪还可以跟现有的控制系统连接，可以缩短熟练的时间并将投资效益最大化。
应用软件及升级
仪器制造商及第三方软件业者共同开发极简便携式密度仪的专业软件，提供传统密度仪不具备的功能。Nix Sensor刚推出新的软件产品Print Pro，可以使用其Spectro 2及Spectro L在PC及Mac平台下对连续的色块进行量测。Colorware则对云端远程色彩控制及校验的跨平台解决方案MeasureColor Teams提供支持，可使用Variable的Spectro 1及Nix Spectro 2。
MeasureColor Teams是一款基于云端采用极便携密度仪的印刷过程控制及质检程序
移动终端的情况更加有趣，无论是苹果iOS或安卓手机及平板，都有适用的软件，可以模仿传统手持式密度仪的功能，例如Hal4D开发的MySpectro，具备所有高端密度仪的密度及光谱功能，还提供计算可得到最低Delta-E值的密度值。
极简便携式密度仪与传统手持式密度仪的投资对比
其他诸如Advanced Color的DeltaEZ软件，进一步利用手机的镜头进行采样还添加GPS坐标记录采样的地点。既然色彩数据可以轻易在移动平台间分享，DeltaEZ还可以协助用户对色彩的使用及准确性进行动态检测。借由实时通知及新闻表单式列表，所有相关人员都能获得及时的数据更新。
移动终端软件可以模拟传统仪器的界面，让极简便携式密度仪具备相同的功能
极简便携式密度仪及配套软件可以发挥强大的功能，对比传统仪器绝对是划算的投资。若利用手机及平板，投资金额仅是传统方案的几分之一。可以具备以往所有的功能，但投入至少缩减几千美金。
入门投资额度
入门级极简便携式密度仪的投入大约是300美金，全功能的大约是2100美金，若对整个车间配置，投入大约是8400美金，仅仅是一部传统密度仪的金额。若跟在线式设备相比，4套极简便携式密度仪的投入也仅有三十分之一。成本低廉功能又很强大，我们不禁要问：
》 为何不积极投资降低不良的风险？
》 在这么低廉的价格下，还有监控成本的疑虑吗？
只要级极简便携式密度仪可以避免一个工作出错，就已值回票价。对印刷业者而言，这个方案可以提供客观的测量数据，可在需要的时候第一时间做出准确的判断依据。对品牌商来说，这类仪器大幅提高检测能力，可以在以前无法想象的场景进行，例如货架上。这类仪器已经在生产流程控制及质检中应用，但这仅仅是开端。等哪天这类仪器可以小到放进口袋里，难以想象将对行业产生多大的变革！
关于作者：
Dan Uress是美国Colorware公司的CEO，专门开发色彩控制方案。
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