原文标题：Revolutionary Thinking
副标题：人工智能、机器学习及自动化将如何重塑包装行业
文章来源：美国FTA“FLEXO“杂志2024年1月刊
近期的研究揭露包装行业饱受供应链的不稳定、善变的客户偏好及与日俱增的可持续性诉求的挑战，如何善用新技术、优化供应链并提升运行效率变得至关重要。这是ESKO最近发布的“2024年包装趋势” 基于对超过500位包装行业专业人士（包括包装业者及包装买家）访谈提出的总结，介绍行业趋势、机会及挑战。共同的心声包括：
》弥补技能的不足
》培养创新能力并保持弹性
》提升透明程度-建立互信
》监测设备效能-减少意外的停机
》采用环保包装材料-满足具环保意识客户的诉求并减少碳足迹
》重视互联性-善用数据分析
将在2024年对包装行业造成最大影响的科技
在不损及质量的前提下降低成本是品牌商及包装业者共同的挑战，要达成优化操作流程、资源整合并降低费用的目标需要创新的思维及执行策略。
访谈结果分析
访谈结果揭露的趋势有：
》 高达46%的受访者提出与时俱进的技能及人才短缺是最大的挑战，同时，适应客户的善变、数码化、节能及损耗管理也位列前茅
》 45%的受访者表示维持可持续性在2024年至关重要
》 42%的受访者认为自动化将是对包装行业最大的冲击
。20%的受访者坚信人工智能及机器学习将会推升质量控制的水平
。20%的受访者认为人工智能及机器学习将是智能自动化的推动力量
可持续性商业理念、数码化、机器人、自动化、人工智能、机器学习、数据决策、仿真模型、最佳生产规模、精益生产及人才短缺均为包装印刷行业即将出现翻天覆地变化的蛛丝马迹。
人工智能及机器学习将在何处提供助益
可持续性
可持续性的包装解决方案，诸如可重复使用及可回收材料，在满足环境目标的同时还能促成长期的成本节约，报告中预测包装企业将持续探索使用不同的材料来减少碳足迹。可重复使用的包装容器、可生物降解及可自然分解的纸类包装，配合创新的回收操作，将大幅减少废弃物及相关处置成本。
可持续性生产是指在生产过程中将损耗最小化，企业可以通过精益生产及技术集成的流程优化来达成。只要做到避免过度生产并让工作流程顺畅，就能减少废弃物的产生，这不仅对环境有利，还能降低成本提高利润。规模化或会增加能源消耗，企业可以投资高能源效率的设备来弥补。例如柔版制版可以采用LED曝光设备减少碳足迹。
可持续性理念不仅在生产流程中实施，更该扩及整个供应链。包装供应商可以推动更具环保性的操作，例如限定采用符合规范的原材料及在运输过程中减少排放，这些都将与具有环保意识的消费者产生共鸣。物流运输企业应在各环节减少对环境的冲击，包括运输路线优化及采用环保运输方式。这样做的企业被认定为对环境负责任的企业，可提高声誉。
数码化转型
数码化转型仍是决胜的关键，应用数码技术可以帮助企业掌握工作的实况，用数据来支持决策。这是企业的无形资产，关键在适应。
最佳生产规模策略包括采用先进生产设备及优化生产供应链等方面，借助数据分析来预测需求模式可以协助决策者对扩充产能的考量做出更有依据的决定。
具体的优势包括：
》 与日俱增的3D及虚拟实境等数码互动技术将重塑设计工作
》 实时监控设备效能可在设备故障发生之前鉴别维修的需要，这样可以减少意外的停机及由此产生的损耗并延长设备的寿命
》 借助数码工具及技术，企业可以自行完成高难度的工作，这样的能力可以提高包装企业的个性化能力、更快的响应速度及对产品生命周期的掌控
》 对设备升级换代，例如LED曝光、高效的加热及冷却系统，不仅可以降低运行成本，还能改善工作环境
高效能的设备及生产操作可大幅降低运行成本，还将对质量、稳定性及持续改善产生助益。包装企业现在可以自行完成包括设计、模型、测试及生产的流程，将质量及控制水平推升到以往无法奢望的程度。
自动化、人工智能及机器学习
互联、人工智能及数据分析将包装行业推升到前所未有的高度。自动化是其中的关键，可节省大量时间及成本，自动化还将出错风险及质量波动降到最低。材料处置及质量控制等日常流程的自动化缩减操作成本还提高整体的效率。通过这些投入，可实际减少企业的开销并提高质量及竞争力。我们预测：
》 人工智能及机器人仍是主角，人工智能及机器学习演算法协助需求预测、库存水平及运输成本的管理，可以减少费用并提高可靠性
》 借助人工智能生产模型、增强实境（AR）及虚拟实境（VR），包装企业有了快速且低成本的方式来测试新的设计或概念
》 以往需要仔细观察的复杂且耗时的工作，现在可由更有效率的机器取代
》 人工智能目前应用的重心在流程优化，但接下来将在创意设计方面发挥更大的作用
包装行业将持续改头换面，以往工作全由人工完成，现在则由更有效率的人工智能设备完成。同时带来的好处还有内容创意、消费者体验、成本优化，甚至是可持续性。我们预测人工智能、机器学习及自动化将持续为包装行业带来革命，包括流程优化到创意设计，这些科技将不断推进能力的边界。随着需求的演进及数码可视技术的持续改善，人工智能、机器学习及自动化势必成为包装行业的未来。
新技能的需求
随着人工智能的发展，企业需要招纳数据专家及IT人才。虽然传统生产人才也短缺，但能引领包装行业进入新科技环境的人才根本还没出现！行业协会应该组织相关企业建立沟通交流的平台，分享应对这样新趋势的知识与方法。
总结
借助技术集成管理方式的力量，企业可以在持续扩大的环保意识市场中提高透明度、建立消费者信任并实践环保的承诺。在意识到人才短缺、成本节约及规模生产的挑战后，强调技能整合、成本意识、效能、质量、创新及可持续性，将可协助品牌商及包装业者迎接2024年复杂多变的市场挑战。
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