原文标题：Shifting Dynamics
副标题：柔印在标签领域遭遇混合印刷的强力挑战
文章来源：美国FTA“FLEXO“杂志2023年9月刊
根据Smithers公司（纸类包装印刷的权威咨询公司）的市场研究报告“2028年标签及不干胶市场展望”的调查，柔印标签在2023年全世界标签印刷的市场份额是39.6%，总生产面积大约是310亿平方米。该报告还揭露柔印仍是窄幅印刷的首选，领先于胶印的28.1%及凹印的14.7%。但标签印刷方式持续发生转变，也随之产生许多投资及创新的机会。
数码印刷标签按印刷面积的市场份额是6.4%，若按产值计算则会更高。混合印刷即经柔印印制的标签再通过连线数码模块印制可变数据内容，市场份额达4.1%（按面积）。
数码印刷单元
细分市场趋势
根据Smithers的预测，全球柔印标签自2023年到2028年间可以达到3.3%的复合年增长率（按面积计算），略低于整体市场的增长。胶印标签的增长率只有2.2%，凹印则可达4%。柔印的长期威胁来自喷码技术，包括液体油墨及干式碳粉系统，在未来五年的复合增长率可达12.3%，快速增长的原因有：
》数码印刷的质量及速度持续改进
》消费品牌商追求少量多样，造成品种众多但单量减少，同时也在缩减库存
》在最新卷对卷数码印刷软件加持下，最终形成受益数码生产技术可快速周转的高端市场
标签印刷方式的市场份额
相同的因素也在推动数码软包装的发展。对窄幅印刷机生产厂商，这是明确的发展路线。对包装新势力如ePac公司的成功案例向行业展示数码技术将对市场造成多少冲击。
提高印刷机的附加价值
数码印刷由于调机时间大幅缩短对短单具有成本优势，传统柔印机虽然在这些方面比不上数码技术，但对长单仍可凭借效率、质量及自动化维持成本优势，这对机组式及卫星式印刷机均适用。举例来说，自动套准及调色系统可以缩短调机时间；快速换版模组可应对多品种的趋势，减少时间损耗。包括软件方面的升级，提升印刷质量及工作调换的可靠性。
此外，直驱技术省却齿轮可提供更精确的张力控制，这对薄膜等受力敏感的材料很关键。对热敏材料例如收缩膜，借助现在低发热量的LED UV灯，也更容易应对。自动化则降低对操作人员的依赖，弥补疫情期间人员流失的困境。
混合印刷的发展潜力
柔印可借混合印刷的配置来利用数码技术的优势，Smithers的报告提出混合印刷标签的数量将自2023年的32亿平方米增长为2028年的500亿平方米。近年来窄幅混合印刷机有很多新的发展：
》Nilpeter在其FA系列柔印机平台上安装Screen的七色SAI UV喷码引擎，宣称将可生产高附加值的标签
》Omet的XJet混合印刷机则采用Durst Tau的喷码引擎
》Domino的数码改装方案可在客户现有的柔印机上进行改装，他们认为这是让客户享有按需生产、具备短单成本优势及减少损耗的低成本、短耗时方案
》海德堡（Gallus）虽将重心放在全新340幅宽的UV喷码印刷机，也针对现有柔印机产品例如ECS340提供LabelFire模块选购
》Mark Andy的Pro系列柔印机可在任何时候采用其Digital Pro Max技术升级为混合印刷机
深刻了解混合印刷的发展趋势将是急迫的需求，众多柔印机械厂纷纷通过培训及技术支持与客户分享行业发展的脉动。
关于作者：
John Nelson是美国Smithers咨询公司的金牌分析师。Smithers涵盖纸张、包装、可持续发展、油墨及印刷等领域提出关于市场及技术发展的趋势分析。
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