“中国”一词,在历史上有着极为丰富的内涵,里面既有中央之城、都城、京师、国之中心、天下之中心等地理涵义,更有着诸如“诸侯用夷礼则夷之,夷而进于中国则中国之”的文化涵义。
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“非汉”政权的“中国观”
一直以来,中原王朝的统治者们都以“中国之君”自居。有趣的是,很多入主中原的少数民族政权的统治者们,也喜欢标榜自己的“中国”身份。
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不同时代背景下的“中国”
倘若将秦和两汉视为传统意义上的大一统王朝,想必没有多少人存在异议。那么问题来了,一直以来与秦汉两朝对峙且从未接受国中央直接直辖的匈奴,算不算“中国”的一部分?
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为什么清朝能完成大一统?
如果说由蒙古人建立的大一统元朝扭转了这一“差异格局”,那么由满族人建立的大一统清朝,直接将“法家意义上的大一统”(如领土大一统)视为其王朝合法性的最重要理由。
清廷实行的是高度中央集权式的官僚统治,相关政策都主要通过省、府与县等地方机构来实施。
藉由尊崇明朝诸帝,表明其继承历代帝王的“政统”。
儒家思想得到了高度重视,中央任命的官员基本由科举产生,各级地方官员基本上都是汉族,符合“以汉制汉”的基本逻辑。
传统的中国皇帝没有狩猎的习惯,也没有将狩猎纳入到宫廷仪式之中;
他们不会主动学习外语,身边没有来自异域的博学之士;
大多数皇帝不会御驾亲征,不会巡游全国并主动在民众面前“露脸”;
他们不会主动学习神秘的佛法,不会对藏传佛教的密宗大师予以高度尊崇,更不可能在宫中从事萨满教的活动。
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“大清帝国”等于“中国”吗?
需要指出的是,有清一代,“中国”一词出现的频率越来越高。比如在涉外的国书当中,不仅“大清国”作为行文主体被特别强调,“大清国”与“中国”交替并用的情况也频繁出现。
在一封写于1670年的“俄皇密谕”中,清朝皇帝被称为“中国皇帝”;
进入18世纪以后,成为了“大亚细亚洲各地专制独裁君主,中国各明哲大臣之法律统治者,中国社会人民事务保护者及主宰者,中国真主皇帝殿下”;
到了1720年,进一步升级为“领有大亚细亚洲各地独裁君主大皇帝中国真主帝王陛下”和“大亚细亚洲各地暨中国独裁君主大皇帝陛下”。
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尾声
进入21世纪后,伴随着学界对中国边疆史地研究热潮的持续高涨,一些学者对中国疆域形成与发展的叙述体系进行了充分探讨,并先后提出了“由复数到单数”、“一个中心、两种发展模式”、“自然凝聚,碰撞底定”等观点。
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