新式涼茶鋪
涼茶鋪盛行於五十、六十年代,街頭巷尾隨處可見。
一般都是店前左右設置兩個大櫃枱,上面鋪嵌著白瓷磚。
櫃枱上擺著兩個大銅葫蘆壺子,裡面盛著廿四味涼茶和五花茶。一苦一甜,成為鎮店之寶。
此外還有火麻仁、銀菊露等,後來還加上龜苓糕。
為了應付來住匆匆的行人,櫃枱上往往擺著十來碗攤凍(放涼)了的涼茶,用小小的一塊玻璃蓋著,以阻擋馬路上揚起的灰塵,有的店鋪是用高身玻璃杯盛載涼茶的,一樣蓋上一塊玻璃片。
那些在烈日下為口奔馳的小市民,途經此地,花五仙買一碗涼茶,喝下去透心清涼,舒緩了疲渴的身心,又繼續為生計拼搏了。
那兩個大銅葫蘆給我印象最深,壼身擦得晶亮,閃閃發光,有三四歲小孩的高度。
有些比較考究的店鋪,銅壺的出水口還雕成一個金龍頭。
媽媽說葫蘆可以辟邪,百毒不侵,所以成為涼茶鋪的標誌。
當年涼茶店為什麼這樣受歡迎呢?
因為那時謀生不易,一般市民都省吃儉用,去看醫生一元幾角都嫌多,所以號稱「一茶除百病」的涼茶,有舒緩身體不適的功能,就成為全城熱捧了。
涼茶鋪的牆壁大字寫著:「足料廿四味,可治盛暑頭暈身熱,痼嘔肚痛,四時咸冒,傷風鼻塞,虛熱牙痛,喉痛口爛,山嵐瘠氣,水土不服。常服百病不侵。」
你看,真神奇!幾乎你想得出的日常病痛它都可對付,那能不受歡迎?
在那個物質困乏的年代,涼茶鋪還肩負了娛樂、消閒及社交的功能。
店主在店內安裝了一台麗的映聲(當時唯一的電視台,要收費的,一般小市民負擔不起),喝涼茶的就可坐在店內欣賞。
有生意眼的小店,還會擺幾張凳仔在電視前,讓附近的小童進來看電視,每人收費一仙(cent)。
一眾街童,便排排坐著靜心欣賞。有時看到興奮處,便如馬場中人,齊齊高聲喝采吵嚷。
但只要店員大喝一聲:「邊個嘈趕邊個出去!」(誰吵趕誰出去)一時間便鴉雀無聲。
有的涼茶鋪在店門前安裝了一台電唱機,只要放入一些零錢,就可以點播一些歐西流行歌曲。
一時間,《Whatever Will Be Will Be》、《Changing Partner》和《The Wedding》等等歌聲響徹街頭巷尾。
一些新潮的年青人,圍在店外,聽得如癡如醉,甚至「扭身扭勢」,跳起舞來。人們稱之為「飛仔飛女」。
於是,老年人午間到涼茶鋪喝涼茶、嘆報紙;小孩子到涼茶鋪看電視;青少年男女傍晚相約到涼茶店聚會,聊天交誼,投銀點唱,成為一時風尚。
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《童眼舊香江》
作者:陳華英
出版社:初文出版社有限公司
出版日期:2024年07月
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本文摘自《童眼舊香江》,獲初文出版社授權使用。標題為編輯所擬。
(本文圖片來自Unsplash、wikimedia commons、香港商報及網絡)
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