我们中医讲的肾并不仅仅是解剖意义上的两枚“腰子”，而是对肾脏和其经络以及其功能的总称。具体来说，肾的功能可以通过“上流”、“下流”、“中流”三个层面来理解。
《黄帝内经·素问·脉要经微论》云：“腰者，肾之府”。
由于肾藏有“先天之精”，为脏腑阴阳之本，生命之源，故我们称肾为“先天之本”。
肾所藏的“精”，首先是先天之精。先天之精既来自父母，也来自天地。它既有显性的物质层面，也有隐性的能量、信息层面。
物质和能量层面的先天之精，是天地经由父母赋予人的一种生命力。
先天之精与后天的生命活动融为一体，体现在人体内的气、血、津、精、液等各种存在状态里，有无相生，互相变化。
《黄帝内经·灵枢·本神》记载“生之来谓之精”。
信息层面的先天之精，主要包括遗传密码、精神模式、情感模式这三个部分。
比如同一个家族的人，一代一代传下来，在天赋擅长、精神气质、情感倾向等方面总会有一些相似的地方。
这些东西被封藏在先天之精里面，与生俱来，是每个人先天传下来的“烙印”。
肾藏之精还包括后天之精，即人体通过呼吸、饮食等途径，将天地之间有用的东西采纳进来，经过转化、代谢、按需分配后，由肾把剩余的精气暂时收存起来，以备后用。
后天之精承载着先天之精，先天之精呈隐形状态，封藏在后天之精中。二者互为转化，分布在人体的有形结构及无形空间中。
《黄帝内经·素问·上古天真论》云：“肾者主水，受五臓六腑之精而藏之。”
肾主生殖，在先后天融合之精中，精选了一种“精中之精”，即“生殖之精”，藏于肾。它在传宗接代、繁衍生殖中起到特殊的作用。
肾藏精，不仅是藏精于体内，也藏精于天地万物之间。
民间有通过吃猪腰、猪筒骨来补肾的习俗，不论效果如何，美食不可辜负；或者我们可以在子时打坐，面向北方，安静地坐一个时辰。
冬天减少消耗，利于封藏。通过开源节流，天地万物的能量都可以为我们所用。
身体的种种需求，都可以从天地间获得。
补肾的第一个层面是“上流”，怎么理解呢？
肾“通督入脑”，是说肾能够把身体内部提取的精华输送汇聚到脑髓。
肾精沿着脊柱上升到脑，叫“填精补脑”——我们修行练功的时候，希望肾能够蒸腾肾精、肾气，把它一直补充到脑里面，填精益髓、开智慧。
通常，我们的脑最活跃的只是脑皮质、皮层这一部分，所以脑其实只有很少的一部分被开发使用。
而脑为髓海，大脑皮层只是大海的表面，里面还有很多东西处于相对不活跃的状态，就是属于海中间和海下面的“矿藏”。
我们说任何一个人都是“本性具足”，就是指脑里面存储着有史以来人类所有的遗传密码。
所有人类做过的事、想过的事，都存在我们的脑里面。但是相对活跃的只是皮层细胞，所以我们使用的也就是这1%或者2%的东西。
如果海中间和海下面的东西都被激活的时候，人其实就和古人、先贤甚至佛是同一个水平了，因为那个地方叫做“如来藏”、“智慧海”。
如果能够和智慧海、如来藏相通，一切人类曾经有过的功能你都会，这个就叫“本性具足”。
而补肾里面第一点叫“上流”，就是让肾气沿着督脉上升，沿着它应该去的方向，到了脑部，通过“通督入脑”，实现了肾作为“作强之官”的功能。
这时人的智慧就会被打开，就和无数的“云”链接了。
所有别人能想到的事，你也想得到，别人能做的事，也许你也都能做得到。
但是我们经常会觉得这个事情是不可能的，自己设置了一个障碍，这样你就和那个地方断开了，就连接不上了。
如果你觉得可能，甚至相信一定可以，那么你就连接上了。所以你就会有一些突发奇想，就会有灵感，就会获得来自祖祖辈辈的先人的启发。
这就是《易经》里说的“寂然不动，感而遂通”。
那么，和“上流”相对的，叫做“下流”。“下流”其实不是坏事，它是专指生殖泌尿这一块。
人要想实现传宗接代、生殖泌尿的功能，就要让肾气能往下移。
肾气往下走的时候，生殖泌尿、传宗接代的功能就会在下流这个状态下完成。
所以其实所谓的“上流”和“下流”只是各取所需，并不是说它有高低的区别。
除了上流和下流，中间还有一个叫“中流”——我们常说“中流砥柱”。
那么，什么是“中流”呢？如果把人体分为上焦、中焦、下焦，中焦一般是指脾胃。
中医讲脾胃是后天之本，胃主受纳和腐熟水谷，脾主运化。
脾胃靠什么腐熟水谷呢？一定要靠两个阳气，一个是肾阳，另一个是心阳。
打个比方，中焦就像是一口锅，如果肾没有阳气在中流，那么中焦就会虚寒，这锅里的东西就会煮不熟。
所以脾胃虚寒的人都可以从补肾阳入手，因为补了肾阳之后，脾胃的运作功能就得到了加强。
另外，我们也可以通过补心阳入手，因为心火可以往下走，也可以达到温补中焦的目的。
我们说的心阳叫君火，“君火以明，相火以位”。君火是指导性的意义，就相当于董事长的职责。
它会给一个明确的方向，让我们通过这个方向，知道应该做什么。所以君火其实就是心火，就是心阳。
心阳除了自身可以帮助脾胃腐熟水谷，还会调动全国的资源来帮助脾胃，而全国最厉害的资源就是肾阳。
心阳把肾阳调动过来，帮助脾胃来腐熟水谷。
食物经过腐熟之后才会食谷化气，气的精华被提取出来，然后上输于脾，再上输于肺，水精四布，五经并行，才可以做这些事情。
所以，身体其实是通过体内天地之间的循环，通过体内正气的循环，来达到腐熟水谷以及利用它们的目的。
因此，我们说的补肾并不是简单的补腰，而是既补了一个人的智慧，也补了他的脾胃，最后还要补他的生殖泌尿系统。
真正的补肾，是从上流、中流、下流三个层面，要让它们一起发挥作用。
文 | 阳明普济堂
图 | 摄图网
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