1979年对越自卫反击战发起前，解放军武汉军区第43军奉命南下广西边境，由广州军区前指指挥，参加边境作战。这个军战史辉煌，其前身可以追溯到自北伐时期的叶挺独立团，早早就打出了“铁军”的威名。在后来的几十年革命战争期间，该军前身历经改编，浴血奋战，发展成为我军的一支主力劲旅。
此次参加对越自卫反击战，第43军属于客军客场作战，因此广州军区比较照顾兄弟军区部队，没有把比较艰巨的主攻任务交给该军，而是令其在两个方向打助攻。其中第43军军部率127师、128师和军炮兵团、军高炮团开赴禄平当面，配合广州军区第55军攻打谅山；129师配属给广州军区第42军，进至那花边境，配合主力向高平进攻。
第43军长期镇守中原，干部战士北方人为多，对中越边境的地形气候并不熟悉。该军到达边境驻地后，抓紧时间进行了临战训练。部队已经20多年没打过仗，少数师以上干部有实战经验，而团以下干部都无实战经验。为了打好这一仗，军司令部根据边境地形和敌情我情，周密制定了训练计划，对于如何走、如何打、如何藏等环节都作了详细规定。全军干部战士发扬老一辈的奋斗精神，刻苦投入训练，并根据实际情况不断改进，在短时间内有效提高了军事素质和战斗技能。军首长密切关注着全军临战训练进展，并对其中表现优秀的单位予以了肯定。
第43军当面的对手主要是越军的地方部队，熟悉边境地形，沿主要道路两侧占领制高点建立防御，修筑了大量明碉暗堡，配备了诸多轻重火器，并沿边境布设了雷区和障碍带。越军打了几十年仗，单兵素质好，技战术熟练，且狡猾凶狠，在山岳丛林中机动灵活，能光着脚上山入草，可以说颇难对付。
经过战前组织侦察，第43军基本掌握了边境一线越军的防御部署，并据此制定了作战计划。军首长决心采取牛刀杀鸡的方针，第一梯队就集中优势兵力，采取正面进攻、翼侧迂回、断敌退路、关门打狗的战法，力争歼灭敌人有生力量。为保障部队进攻顺利，将军师炮兵集中编成几个分群，并把部分直瞄火炮加强给一线步兵分队，步炮协同，火力开路，给敌人来一顿钢铁弹雨！
1979年2月17日，对越自卫反击战全线打响。第43军3个师从三个方向投入作战，步兵在炮兵、装甲兵的有力协同下，向越军防线发起勇猛突击。其中127师首先歼灭支马、龙头之敌，尔后攻占禄平县城，切断4号公路，并渡过奇穷河，占领迷迈山，有力配合了第55军围歼谅山之敌；128师首先占领边境要点，接着向奇穷河北岸发展进攻，配合127师切断4号公路，阻击从广宁省向谅山增援的敌人；129师配属广州军区第42军作战，夺取班腮，监视七溪，孤立高平之敌，有效保障了第42军的翼侧安全。
第43军前后作战28天，打满全场，基本完成了预定作战目标，歼灭和击溃越军地方部队、特工共17个营，毙伤俘敌5200余人，缴获大批武器装备和弹药物资，打出了国威军威，受到了总部和军区首长的表扬。铁军雄风，再创辉煌！
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