1979年的对越自卫还击、保卫边疆作战，是中国人民解放军继抗美援朝战争之后进行的规模最大的一次作战。整整40年来，围绕着这场短暂而激烈的边境局部战争，无论是在部队里还是在社会上，都有着各种各样的传言。其中流传最广、最为著名、被很多人深信不疑的说法是：解放军在回撤阶段，遭受了重大伤亡，甚至比进攻阶段还要大。
这则传言，到底是历史的真相还是背离史实的谣传？让我们先来回顾一下各支参战部队撤军的过程。
解放军参战部队的回撤行动，是从1979年3月6日正式开始的。前一天晚上，新华社奉我政府之命发布声明称：“由于越南侵略者不断对我国进行武装挑衅和入侵，中国边防部队自2月17日起，被迫自卫还击，现已达到预期目的。中国政府宣布，自1979年3月5日起，中国边防部队开始全部撤回中国境内。”新华社发布的这个声明，标志着对越作战进入了第三阶段，也就是回撤阶段。我军采取交替掩护的方式，以边回撤、边搜剿为指导方针，在组织回撤的同时，继续搜剿残敌，扩大战果。
11军方向：31师91团集中4个营的兵力，采取迂回包围和穿插分割的战术，围歼位于班绕散地区的越军741团1营营部带2个连、193团2营2个排和公安第5连。战斗从3月6日5时40分开始，至8日凌晨结束，取得毙敌317人，俘敌5人的战果。在歼灭这股敌人之后，全军从8日20时开始撤离战场，于11日10时安全撤回到国内。
13军方向：以38师在外波河一线坚守阵地，掩护全军撤离；以115团、116团和边防13团分别控制红河两岸各要点，保障公路畅通和渡场的安全。同时，以炮兵对外波河以南的越军阵地和重要目标，实施有计划的炮击，给敌人以杀伤和震撼。3月7日至8日，炮兵对尾随之敌先后进行了13次射击，其中8日14时15分那一次就取得毙敌90余人的战果。从而有效地掩护了部队从容不迫，有条不紊地撤离，不少一人一马，没有遗失一个伤员和烈士。至3月12日，13军出境部队全部撤回国内。
14军方向：40师于3月8日、12日分两批沿小曹撤回境内；41师在清剿孟康、则周地区残敌之后，于13日撤回境内；42师于12日，经孟康撤回境内；担任掩护全军撤离任务的124团完成任务之后，于12日撤回境内。军前指、军基指于10日撤回马关；军炮兵团、高炮团于7日、10日分别撤回境内。
42军方向：从3月14日7时开始组织部队逐步收拢，交替掩护，陆续回撤。126师于14日从科甲、硕龙回国，进至响水地区；125师于15日从水口回国，进至武德地区；军指、124师于16日从水口、布局、那花回国，军指进至龙州县，124师进至下冻地区。
43军方向：这个方向越军的行动比较积极，多次以营、连规模兵力向我军实施反扑。127师、128师分别在390高地、休庆、班坑和612高地、柯来南侧高地、巴当东南侧高地实施阻击，歼灭越军1000余人，两次受到军区前指的通电表扬。在给尾追之敌以沉重打击之后，全军于12日全部撤回国内。
55军方向：部队于3月6日拂晓全部撤至奇穷河以北地区，8日拂晓，撤至扣马山、395高地、扣当山一线占领阵地组织防御，准备依托有利地形打击越军的反扑。结果等了足足3天，越军从柬埔寨紧急撤出，北上增援谅山的两大主力师304师和325师也未敢对我军实施反击。部队这才从11日零时起继续回撤，于12日6时前，全部撤回国内。
在55军回撤的过程中，越军未敢组织排以上兵力进行反扑，只有零星炮击和小股人员的侦察和骚扰。只要敌人对我实施炮击，我即以10倍于敌的炮火予以惩罚，猛烈的火力打得越军不敢轻易开炮。比如3月9日上午，越军向我友谊关方向打了20多发炮弹，我当即还击了250多发。
41军方向：该军在高平战区北部战场作战，于3月13日开始回撤，至3月16日，121师和123师从龙邦、122师从平孟撤回国内。
而50军和54军下属各师是在作战开始之后，作为战役预备陆续队投入战场，因此这两个军没有自己独立的作战方向。在所有参战部队的回撤行动中，仅仅只有配属41军作战的50军150师448团，因为军工作组的错误指挥，吃了败仗，损失一个加强营。换句话说，在整个撤军过程中，除了448团2营蒙受损失之外，我军再也没有吃亏的情况发生，所谓伤亡惨重、损失很大，是典型的以偏概全夸大其词，一叶障目不见泰山。
几十万大军回撤，只有一个营打了败仗，损失几百人，这叫重大伤亡？
军委副主席兼总参谋长邓小平在3月16日的自卫还击作战情况报告会上，专门提到了这次唯一的损失：“告诉大家所谓我们吃亏，12日吃了小亏，我们一个营，由于指挥关系被敌人包围，回来了一半，损失了一半。”
448团2营回撤失利的大致经过如下：
448团于3月12日奉命从班英地区撤军回国。在回撤路线和行军方式的选择上，150师和50军驻该师工作组产生了意见分歧。刘同声师长主张沿公路乘汽车，以摩托化输送的方式回撤。但是军工作组却认为部队参战时间太晚，经受的实战锻炼还不够，要求沿着121师在作战初期的穿插路线，也就是班英以北的天丰山区的小路徒步回撤，顺便再打几仗，搜剿残敌，扩大战果，意思就是要“搂草打兔子”。
两种意见相持不下，于是上报广州军区前指定夺。军区前指同意了刘师长的意见，批复该部经高平沿公路回撤。但150师机要部门居然漏译了这封至关重要的电报，那么150师就只能服从军工作组的决定，命令448团沿小路回撤。
结果团前指带领的2营在那嘎及其以北地区夜间行动时，遭到居高临下的越军的阻击。越军以密集火力割裂了2营和团主力的联系，把2营压制在山谷里。胡庆忠副团长在战斗之初就中弹牺牲，龙德昶副政委未能切实掌握住部队，导致各连失去统一的指挥，陷入了被动挨打的不利态势。
2营遭到越军的伏击之后，军工作组并未引起足够的重视，认为448团可以凭借自己的力量解决问题，没有同意师的接应计划。448团派出副参谋长付培德带领1连和8连前去增援2营，由于兵力不足，加上地形不熟，结果被越军各个击破，7个连全部损失。448团的这次失利，是十年对越作战中最为严重的一次损失，共导致542人失散（其中219人被俘回归），丢失各种枪支407支。
先是麻痹大意，让部队在敌情不明、地形不熟的山区单独行动；继而掉以轻心，在遭敌伏击之后又没有采取坚决有力的接应措施，军工作组的指挥错误是导致448团2营失败的最主要原因，要负主要责任。50军党委战后经过调查，向成都军区党委呈报了对军工作组成员的处理意见，经批准后，将关副军长降职，对侯副政委党内警告，刘副军长则在降职后调离。
虽然是打了败仗，但各人的表现却截然不同。有的浴血奋战，宁死不屈，比如8连副连长王立新，他果断处决了受敌人派遣上来劝降的变节分子，带领1排的指战员坚持战斗。在生命的最后一刻，他拉响手榴弹和敌人同归于尽，被追记一等功。全排除了两名重伤员外被俘回归之外全部牺牲。有的贪生怕死，缴枪投降，比如1连指导员冯增敏和连长李和平，丧失斗志，率部投敌。战后遣返回国，被军事法庭判处有期徒刑。
因为客观原因失去反抗能力被俘，无可厚非；贪生怕死主动缴枪当俘虏，国法军纪难容。近些年有一种很恶劣的风气，不区分被俘的具体情况，把那些丧失立场，屈膝投敌的软骨头也称之为英雄。此种谬论，置无数抛头颅洒热血的烈士于何地？倘若他们泉下有知，又作何感想？英雄这个词很神圣，不是谁都配得上的！
