李少春，京剧文武老生，他文学余叔岩，武学杨小楼，可谓文武全才！可是，这样一位非常有才华的杰出人才为什么没有成就一派呢？
京剧艺术家李少春
说李少春之前，先说他的父亲小达子李桂春。
小达子原来是在“永胜和”梆子班里唱老生，后改唱乱弹京剧皮黄。这位老李先生，天生一条响遏行云的好嗓子！嗓子好得让人嫉妒，但是响而无味。平时定调都在正宫调之上。他不但文武全能，而且还能演花脸黑头戏。特别是演的包公戏，曾经誉满沪上。
这位老李先生小达子做工认真唱戏也特别卖力，但是他是典型的海派表演。虽然说表演得很过火，但是极其能迎合台下观众特别是一些小市民心理。他们很爱看，很喜欢，就和今天那些拉长音，撒狗血的一些所谓当红演员是一样的！所以，一来二去，在上海的观众中很红，很有台缘。
他长期演出于上海的大舞台，历经数十年却始终不衰，可想他除了卖力气之外，这个人的艺术也是没得说的。因此，他每月的包银，竟然高达2000多块，所以，当时的上海戏圈里有这么一句话：梅兰芳包银再多，也只能几年到上海演一回，小达子一年要挣好几万，侬梅兰芳是也比不了滴！这要是按照今天的话，这李少春那就也算是一个富二代吧。
京剧大师梅兰芳
李少春是李桂春的二儿子，小达子对这个儿子也特别看重。因为李少春的个人条件非常好。老李也是盼子成龙，所以对他的要求也是特别严格。那时候，他本来一心想叫儿子继承自己的衣钵。也去演海派的那些能折腾能叫座的戏，按照他的戏路走下去，也能挣大钱。谁承想李少春从小就喜欢京朝派的戏，不喜欢海派的那些花花绿绿的，杂而不纯的“洋泾浜”！
对此他父亲也是非常的不高兴。但是却制止不住，因为，你管得了人哪能管得了想法。李少春也经常借着父亲出门的机会，偷偷地听谭鑫培，余叔岩，言菊朋等京朝派名角儿的唱片。日积月累，余派的唱腔渗透了他幼小的心灵里。他父亲教他的海派的唱法，演法。他更不喜欢了，不在意，也不好好学。今天看来，他只是把小达子那出杰作《打金砖》学了下来，算是继承了一点家门的衣钵传承。
其实历来京朝派的人对海派都是有偏见。印象都是不好的，认为他们很多地方都是胡来，造魔，为了“警前台”，变着花样的弄新鲜点子，艺术上浮夸而没有积淀。
北方的观众喜欢李少春，认识他，源于1937年去天津的一次演出。
其实，李少春的祖籍是河北霸州。那年小达子带着两个儿子，到离霸州不远的戏曲大码头天津演出。
老李头决定让李少春在天津露一下，扬扬名。当时很多富连成出科的艺人也在天津演出，其中包括后来和李少春长期合作的袁世海，李宝魁等人。但是，当戏园子的经理找这些人给李少春配戏合作的时候。他们全都摇头，婉言谢绝。理由就是，海派的那些花花戏他们来不了。后来经过剧院经理的好说歹说，才凑合答应下来。
于是，头天打炮戏，李少春就上了双出。前面是《击鼓骂曹》，后面是《两将军》。《两将军》别名《战马超》，剧情大致是：三国，马超奉张鲁之命，攻打刘备所辖的葭萌关。马超勇悍绝伦，难于对付！诸葛亮用激将法派张飞去御敌。马超、张飞在葭萌关前苦战，打得不分胜负。在敌楼上观战的刘备，见马超武艺超群，顿生爱将之心。想到“二虎相争，必有一伤”，乃下城解围。马超赞许刘备，乃有归顺之心。
头天演出，台下观众只有两三百人。然而，到李少春出场，一打引子，在后台正在化妆的角儿们一听。一下都停下了手里的动作，轻声赞叹：不错，有来历，不是蒙事儿！
李少春大武生形象，演出京剧《宁武关》
结果是，台上台下，对他的初步印象就非常的好，等到《战马超》一上，少春英俊威武的扮相就立刻显露了出来，台下惊呼和前场《击鼓骂曹》的那个老生简直是判若两人！张飞出马他一个亮相，鹞子翻身单立腿，又稳又准，纹丝不动，等到后来马超卸甲开打，一个“跺子”下来，乌龙绞柱踢张飞一个抢背。一扬甩发干净利索，这时候台底下那真是炸了锅的喊好，掌声雷动！
其实天津的戏是最难唱的，结果李少春在天津一炮打红，有口皆碑！观众后几天蜂拥而至，五天演完了以后，简直是欲罢不能，中国大戏院经理，坚决要求他继续唱下去，结果李少春在天津一下就竖起了名声。
提李少春，不能不提他的师父余叔岩。大家知道余叔岩爱惜羽毛，一生就收了几名徒弟，李少春也算是他的得意弟子，但是人们往往提起李少春的艺术总是觉得他虽然天分很高，文武全能，但艺术成就上别说超过乃师，就是他师姐孟小冬也没超过，有人说他是什么李派，那基本是胡扯。
1938年李少春到北京经人介绍，拜了余叔岩为师。余叔岩教他的第一出戏，就是《战太平》。但是余叔岩当时说得非常清楚：我教你可以，但是在没有把我教你的东西学好之前，你的那些零七碎八的东西全部先放下，文戏不要再演了。
师父要求他只演武戏养家糊口，不让他演文戏，其实含义深刻，但现在看来李少春并没有明白老师的深意。
有人讲从40年代初到60年代中，李少春可以讲是京剧文武老生第一人，虽然有夸大之嫌，但这种说法也是有一定根据的。李少春享盛名1/4世纪之久，这样的人才，过去难找，现在就更难了。
但是李少春为什么没有成就一派呢？这其中有这么一些原因。
其主要原因，就是他学得太庞杂了。京剧生行里，除了小生（其实白蛇传他还演过大嗓小生），他几乎没有不演不学的，亦文亦武，但是，失误就在这里，由于一个人的精力有限，不会做到面面俱到，那么对于李少春来说，他是一个非常优秀的演员，但是离顶峰可能就差那么一点，这就是他身上背负的东西太多的原因吧，庞杂就容易不精，顾不过来嘛，这也是真理。
李少春演的猴戏《大闹天宫》
可能有人不同意，说李少春文武全能怎么能说庞杂不精？其实，什么东西钻研一样就会做得特别好，但是你弄得多了可能就顾此失彼。李少春，文戏武戏都很好，为什么没有形成自己独特的风格呢？这里说的这个原因，应该占很大的比例，这一点，非常令人遗憾。但，没办法。其中，也可能跟早年海派家学的一些影响有关吧。
他，既没有很精准的一丝不差地模仿他师父余叔岩，像他师姐孟小冬那样对唱腔的精雕细刻，最后达到极高境界，也没有形成自己，成家立派的演出风格。虽然有人谎称他是什么李派，其实这都是无稽之谈。因为用流派的三大特点来衡量李少春。他也是不够格的。
因此，他虽然是一位非常优秀的京剧生行演员，但是他却没有达到大师级别，杰出的“京剧生行表演艺术家”这样的定位，应该是比较准确的。当然有人不同意，这也没关系，有不同看法也正常。有人就妄称什么李少春已经达到了“宗师”级别，那其实不过是，没有实事求是的臆断，是没有说服力的。说事情的时候一定要以事实为根据。一是一，二是二，既不能夸张，也不能贬低。一切按照实际情况来分析定位，才是对这位杰出艺术家的尊重和理解。
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