旦角的一代宗师陈德霖先生
说起京剧老生有“无腔不学谭”的说法，其实京剧旦角后来大部分的流派，很多唱法其实都是从“老陈派”（陈德霖）这里学来的。
比如说像梅先生的唱法，尚先生的唱法，黄桂秋的唱法，特别是程先生的唱法，他小时候有“小石头”的这种“绰号”，其来源就是因为陈德霖老夫子他的小名叫“石头”嘛，因为程砚秋学陈德霖，所以人们就称其为“小石头”。
陈老夫子和他的学生们
陈老夫子号称“旦角宗师”“青衣泰斗”，这些名誉很高的原因，就是他在旦角上的成就和贡献确有过人之处。他也是一位承前启后的旦角大家，咱们今天看他的所谓“六大弟子”，都是当时一等一的旦角名角儿，特别是其中的王瑶卿，梅兰芳，这二位基本上是奠定了京剧发展方向的里程碑式人物。
说起来，近代的很多的这种行当的确立，演法、唱法实际是从陈德霖这里确立的。
他是一位非常善于学习的人。据说最早的《四郎探母》里的萧太后，是由花旦应工的。每当我看到这条消息的时候都很诧异！一个帝王怎么能用花旦应工呢？而且过去花旦的演法是踩跷的，走起路来婀娜多姿，扯着袖子的一些抖肩膀的动作，跟现在的彩旦差不多。如果今天的这种花旦踩跷的萧太后上了台，不知是一种什么滑稽效果。
说笑归说笑，那时候太后用花旦应工却是千真万确的。据说演的最好的是梅兰芳的祖父梅巧玲，那么到了陈德霖这里就改为青衣应工了，具体是怎么改的，现在好像也没有什么记载，但是这样改呢，可能是也觉得一个女王那样颤颤巍巍，扭扭嗒嗒地上台确实不合适，这是一方面。
另外一方面就是陈德霖他演萧太后演得特别好，是因为他长期在宫里应差，闲暇之时，都特别仔细地留意慈禧太后的走路、神态、步伐，每次看过之后都会熟记于心，等到回家以后，私下里对着镜子模仿，时间长了居然走得特别的像，于是他就慢慢地把他这种学来的东西，运用到他的表演中，独创出了一种戏台上的太后演法，这种演法包括步法、神情、气质，高雅华贵，特别有“范儿”。
一次他演《雁门关》的萧太后，一出场就学着西太后的步伐，结果不但班社里的人觉得特别像，就连宫女，太监，后妃们都觉得非常像，这时候李连英悄悄地在慈禧跟前说：“老佛爷，您看这个陈德霖学您的这种走法，表现萧太后，他学得还真有那么点意思吧”。
慈禧点了点头，笑着说：“嗯，这个德霖啊，他是真聪明！”，这就算点头承认了。
陈德霖演《雁门关》的萧太后
其实连陈德霖自己都捏着一把汗，后来私下里他对朋友谈起此事的时候，不无感慨地说：“我这是一个险招，因为你不知道太后老佛爷，她喜怒无常！她若高兴了，夸你两句，承认你这种走法演法自然很好，但若她那天心情不好，说我不经同意擅自学她，那他降罪与你，你说我这不是没事找事吗？”
自从有了陈德霖演萧太后的这种演法步伐，那么后世演萧太后的艺人都在学陈老夫子，但是很少有人知道，老夫子的这种走法是从慈禧太后那里学来的。
现在文献也都记载陈德霖老夫子是一位非常宽容厚道的人。据说他在出科以后，有很长一段时间嗓子都不行，于是他每天起五更睡半夜的去皇城根底下喊嗓，那时候谭鑫培还笑话他，但是他不为所动，最后在中年以后嗓子居然给喊出来了，并且比年轻时候还要嫩脆。
以前我们就谈过老谭在台上台下损人，那是随时随地的，和他配合过的名角，几乎都受过他的揶揄，他和陈德霖也有故事。
有一次他俩合作《武家坡》。这出戏王宝钏有一句唱腔：“低下头来心暗转”，那么按过去的“心暗转”没有花腔，但是陈德霖为了使这句唱，表现一下人物当时的心情，于是在最后一个字里加了很多的“弯弯绕”腔，来表现当时人物的心情。
他唱着尽兴，老谭在旁边就有点不耐烦了，演完以后下了台，老谭就阴阳怪气地说：“那句腔哪有那么多绕绕，你咋唱个没完没了？”
陈德霖一听这话，也有点不高兴，看了他一眼说：“那你还不允许人家想一想嘛”。
也许是老谭唱老生，也许是他地位高是班主，也许是陈德霖唱旦角，所以他们的脾气秉性也有所不同。从这个小故事中就能显示二人的品性来，说来道去，还是陈老夫子的性格温顺，这一点我想大家也有同感吧。
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