戏曲到了今天，好像特别的不景气，因为不景气，所以干这一行的人也就越来越不卖力气，不想着提高技艺。再加上这种体制，旱涝保丰收，所以，靠戏曲吃饭的人多数混吃等死，不求进取，这个不管人们承认不承认，那是铁打的事实，狡辩也是没有用的。
在过去很长一段时间里，干戏曲这行，就如同今天干流行音乐一样，让人趋之若鹜！原因就是这行能挣钱，所以过去才有：宁舍一亩地，不教一出戏的说法，意思就是教会了徒弟，饿死了师父。其实根源也是钱闹的，戏曲艺人只要成名是会见到大钱，梅兰芳有个绰号“梅半城”，不就很说明问题吗。
梅兰芳（中）在豪宅接待来访的瑞典王储
因此，现在的人想象不到，过去学一出戏是何等的不容易，哪像今天，有各种的资料，还有什么音配像，供人们学习模仿，便利条件实在是太多了！
当然，什么事情也是利弊同在，容易得到的，人们往往也就不知道珍惜，所以，资料越多，却没见这些艺人在继承上有什么起色，反而更能够造魔胡来，各立山头。
今天讲一个荀慧生学《贵妃醉酒》的小故事 ，从这段陈年往事里大家可以看到，过去的艺人学点东西有多么的艰难。
京剧大师荀慧生
荀慧生，是一位天赋极高的京剧旦角艺人。其实，只要是有成就的大家，基本可以肯定，他的天赋都是非常高的，否则，不会在这一领域有超出一般人很多的成就。从现在的很多资料上，我们也发现，这些大家，有很多，本人的条件并不是特别好，旦角里，除了梅兰芳个人条件还略微好点，其余三位，那都不同程度的有各种不同的缺陷，而且用一般的标准衡量，这些缺陷根本就不适合表演旦角儿。即使大多数人认为梅兰芳的个人条件还可以，鲁迅还说梅兰芳：眼突出，嘴唇厚，不如他们乡间的村妇漂亮可人。
然而，人们光看见他们人前的光鲜亮丽，没有看见它们背后受的罪，先不说荀慧生小时候被师父打骂所受的苦，就说他学一出戏，有多么的艰难。这一点也是我们今天的人所体会不到的。
老伶人陆杏林，与陈德霖，钱金福、李寿山同在程长庚的三庆班学过戏，学京昆小生。因为他会《醉酒》这出戏，所以，荀慧生就通过朋友介绍，找到老陆头，想学。至于当时出了多少钱，今天没有记载，但是，我们从梅兰芳学《醉酒》给路三宝送去三百大洋这一点来说，荀想学会这出戏，给个三瓜两枣糊弄过去，那也是绝对不可能的。
结果，这一出戏教了多长时间不清楚，反正每次要给老陆准备好酒肉，先让他吃好喝好，然后他高兴了说几句，不高兴了，摔摔打打耍酒疯，或者干脆拂袖而去。因此，每次荀学的即憋气又窝火，还不能发作说什么，否则不就前功尽弃了吗？结果，老陆头的同学李寿山看不下去了。
有一天，老陆吃饱喝足不干正事，又摔桌子砸板凳的在屋里耍酒疯，大李七有事进来，呆了一会实在是看不下去了，就说：“老陆啊，人家好酒好菜的供着你，就这么一出戏，你快教了有一年了，也没教会人家多少，你这算啥呢吗？”陆杏林瞄了几眼李寿山，突然站起来指着大李七说：“关你什么事，你管得着吗？他愿意，不愿意学拉倒，怎么滴，你看不下去，有本事你教！我还不想教呢，爱找谁找谁去！”说完，拍拍屁股扭身就走了。
名净李寿山（大李七）
荀慧生一看赶紧上前拦住老陆头直说好话，陆杏林说你另请高明吧，说完还是走了。李寿山过来说：“慧生啊，别着急，这出戏，我多少也会点，我把我知道的，全都教给你，我啥报酬都不要！”，荀慧生感动的热泪盈眶，一方面感叹学点东西，太不容易，一方面也感谢李寿山的古道热肠，人与人的品性怎么差距就那么大呢？荀慧生直叹气。
于是从那天起，荀慧生就和李寿山学起了《醉酒》，但是，毕竟隔行如隔山，大李七是唱花脸的，他也是浮光掠影的看到过别人演，别人教的时候，学了那么一个大概，这出戏，即要踩跷，还有很多繁难的身段技巧，大李七越教越觉得力不从心。有一天，他教着教着停了下来，说：“慧生啊，我这几天想这么个事，我给你说的这个醉酒的大致模子，基本算是说完了，但是很多细节和技巧的玩意，还得你们本行的老师教给你才行，这个你也别着急，我们一块想想办法。”
过了几天，李寿山来找荀慧生，说：“慧生啊，《醉酒》这出戏，当今演的最好的是路三宝，你要想在关键的地方，学的精到，非去请教他不可”。于是荀慧生又通过几道关系，花了不少钱，才又得到了路三宝的指点，这回算是把这出戏学到家了，只可惜，后来荀先生演出的剧目越来越多，再加上这出戏，梅兰芳通过个人的革新，已经快成了他的私房戏了，于是荀慧生先生后期，《贵妃醉酒》这出戏，只留下灌制的一张唱片，营业戏基本不动了，以至于后来人都不知道荀慧生还会这么一出非常吃功夫的花衫戏。
此后的一些年，荀慧生通过个人的努力，名气越来越大，他感恩于大李七当年的恩情，为李寿山的女儿牵红线，做了一回月老，这位李家女婿不是别人，正是他的好友京剧“四大名旦”之一的尚小云。
后来，著名报人问梅在《立言画刊》上撰文记述此事，他是这样写的：
慧生当年学《醉酒》，初与陆杏林学，杏林素有老饕之号，凡延彼说戏者必先为具酒馔，不则拂袖而去。然酒不可多，多则醉，醉辄归。又不能少，少则怒，怒亦去。某生从之学《醉酒》，久不能毕其事而有怨言。时大李七见义勇为，愿不取束修为说此戏，慧生乃又从大李七学。顾大李七亦仅得皮毛，后慧生又恳于路玉珊，经其指点始得精诣。后慧生以此戏享名，感大李七之义，乃为其女牵红丝于尚绮霞，所以报师们也。
荀慧生演《贵妃醉酒》
一段传奇故事，道出了伶人的心酸往事，总结起来，无外乎这么个道理：世界上没有一件事的成功是容易的，光鲜的背后是坎坷艰辛，只有天分加勤奋外加运气才是成就一位人杰的条件，放眼看来，一切成功者无不如此。
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