任务提示并无更新，进入故事后无法检查系统是否出错，唯一的强制退出机制是自杀，但这不符合焦原的作风。
皮肤传来灼热的刺痛，胶原头昏脑胀地走向在这场蒸发中重现的出口，仿佛身体自己在动，门口的黑洞传来阵阵潮汐之力，连同状态栏上的“低生命值”字样，深深勾起焦原身心上的渴望与极限。
那个扭斜的背影又出现了，像是幻觉，可“故事”里怎么会有幻觉呢？那无疑是切实存在的某种生物，或现象。焦原自认不是一个胆小的人，可真要是在沉浸式体验里经历那些不干净的东西，明知是假的也会让人在意。她紧紧攥住杨蝎子的手指残骸，这根小小的硅材料削钢铁如同切豆腐，若放在冷兵器时代，怎么也得是传说级别。
可是，这能伤害到那东西吗？
头痛限制了她的思考，也在某种程度上缓解了她的恐惧，要想离开房间就必需绕过背影所站的墙角，不过那东西跟她尚且保持着距离，不至于让她从那具渗人的躯体上跨过去。仿佛知道焦原的所思所想，背影产生了变化，如同沉睡的老虎睁开饥肠辘辘的眼睛，它盯上了她，用柔和又古怪的姿势靠近，类似散步，只是行进间，整间屋子都回荡着活动关节的劈啪声，感觉上像一阵冷风吹过，使焦原的上下牙不受控制地相互碰撞。好在它的速度算不上快。
焦原一口气冲出了房间，备用手机电量充足，可以让她在通道中畅行无阻。她查看背包栏，试图找出点有用的东西来，但这个副本里的基础道具都少得可怜，更别说装备类的，就连她此刻充当照明用的手机也是从邱阳那儿顺来的。关掉菜单投影，她猛然驻足，因为那个背影就站在离她不到十米远的地方，原本还能接受的身形似乎随着那阵怪异的移动变得更加扭曲了。
它朝她靠过来。
焦原转身往回飞奔，她别无他法，让她不能理解的是她居然怕了，如果是以前的她，一定会选择干掉对手，折磨对手，对敌人的摧残是她为数不多的真正乐趣，这种刺激感令她欲罢不能，但是她病了，头晕、乏力、皮肤刺痛、肌肉酸胀，要命的还不止这些，最让她惊心的是几乎见底的魔法值，从体验感上讲，魔法值等同于脑力，当大脑受损时魔法值也会相应减少，这使她的维度能力大打折扣，剩余使用次数屈指可数，她不想浪费，在挥霍一空后带着遗憾离场。她不相信杨蝎子所说的，但那些话又在脑海里挥之不去，她也不想莫名其妙地阵亡。只是，当它再次出现在她的视线里时，她的血液顿时凝固，随之而来的是巨大的困惑，这种困惑没有持续多久，背影就以数倍于先前的速度靠拢过来，她本能地挥出金属手指，也确实感觉到划开肉体所特有的顺滑触感，但这非但没有起到任何作用，反倒让它的头转了过来，是她？！乘客之一，也是任务角色之一的“被诅咒的人”，马洛云！她不是留守在车厢里吗？发生了什么？
“马洛云！你能控制它！”焦原哭喊着，夺眶而出的泪水令她倍感意外，被压抑的情绪瞬间爆发，她厌恶她颤抖的双手和使不上力的腿脚，也憎恨她的眼泪不争气地哗哗往下流，她从未像现在这样鄙视自己，甚至做梦也没想到真实的自己竟是这样一碰就碎，这样脆弱不堪。
无意间弹出的菜单栏及时将她拉回当下，鲜艳夺目的技能槽提醒着她还没到结束，一丝挣扎的勇气犹如阳光投射进来，然后豁然开朗，对，她仍留有余力，有翻盘的机会！如同恶作剧般，这道曙光转瞬即逝，投影界面变成了灰色，无法操作和关闭，随后彻底隐去，取而代之的是一张恶鬼般的面孔。
无孔不入的绝望包围了焦原，相对于不断凑近的鬼脸，更为可怕是“系统果然出了问题”。在最后一刻，现实似乎被延长，她的脖子被一股无形的力量扭转了90度，且还在继续，然后突兀地停止。
“小原？”恢复正常马洛云眨了眨眼，抬手挡住手机直射而来的亮光，仿佛刚才的一切从未发生，“你照我干嘛？喂……”
过了好半天焦原才反应过来，愤怒似洪水般涌上心头：“开什么玩笑？！”
“小原，你怎么了？”
“怎么了？是啊，我怎么了……”焦原茫然的表情逐渐变得狰狞，恢复控制的菜单栏促使她发动了攻击，一阵扭曲的笑容浮现在她半明半暗的脸上。
“小……原？”马洛云顿时身陷褶皱当中，然后仿佛玻璃破碎，奇怪的是她的身体并未四分五裂，脚下的影子却被打散成无数碎片，每块阴影都呈显出眼睛的形状，焦原一眼望去，赤红色的眼球遍地都是，像有生命似的在地上游动，按照某种轨迹排列、连接、爬上墙壁，一对巨大的蝠翼展开又收回，所有的眼睛聚集起来，盯得她浑身发毛。
焦原使劲摇头，怀疑是辐射破坏了她的感官，得以让这些难以言说的意象一波未平一波又起，阵痛过后，她才意识到他从她的影子里走了出来。
“伯爵先生！”马洛云激动难掩，伸出去的手又缩了回来，“可是，你已经被我……”
“你已经被我杀死了！”焦原尖声尖气地说，“这怎么可能？！”
“是的，一次难忘的旅程。”荷路斯面露微笑，“如果再给这个奇妙的夜晚配点酒，就更好了。”
马洛云张嘴想说什么，话到嘴边又咽了下去，接着陷入到一片深深自责当中：“我告诉过你，为什么不听我的话？为什么不相信我？为什么不跑……”
“我见到了你的祖母，她很有气质。”荷路斯轻轻拭去马洛云眼角的泪水，“也没有你想象得那么恐怖，人们往往容易忽略来自亲人的爱，黑色的爱，那也是爱，就像我对你……”
“咳！”焦原猛咳一声，马洛云撇过的滚烫脸颊，在这阴冷的“冬之路”内留下一抹白雾。
“祖母的衣品那样……”荷路斯被硬生生地强行断句。
“这是什么情况？”焦原按着头无力地说，“所以我到底是疯了还是见到鬼了？有谁能向我解释一下吗？”
“不好意思，差点把你忘了。”荷路斯咧嘴一笑，“杀死我？你确信你做得到？”
“不清楚状况的人是你！”焦原扶着墙壁吼叫，嗓音几近嘶哑，“我抽干了你的血，一滴不剩！我亲眼看着你变成一具干巴巴的尸体！难道这还不够吗？！还有那个不管怎么杀都死不了的家伙，我就一直杀、一直杀，你知道发生了什么吗？”她的眼里闪过一丝异样，“在我们头顶上方的沙漠里，堆满了数以千计的尸体，全都他妈是他！就在我感觉到累的时候，效果终于显现，不堪忍受折磨的邱阳用潜意识屏蔽了一切外部刺激，知道吗？他自己关闭了自己，哈哈！我就好奇，永生不死也会觉得痛吗？那算哪门子不死不灭呢？”焦原先是一阵大笑，然后跪在地上咳嗽起来。
“你可以去到外面是吗？”荷路斯问，“说说外面的情况吧，还有，这里是哪？”
“想知道？求我……”焦原喘着粗气，疾风掠过，她的脖子被划开一条细口。荷路斯舔了舔指尖，记忆泡一涌而出，他说：“生命研究院……对你来说，我们要么是玩家，要么是被人设计出来的，类似NPC的存在吗？”
焦原冷笑着反问：“不然呢？你们还能是什么？醒醒吧，你也就是个氪金玩家，或者最多是堆复杂程度高一点的代码而已！哼，说了你们也理解不了的……有什么好笑的！”
“我只想知道，你怎么知道你不是杨蝎子设计出来的？”
焦原心头一跳，眼里的锋芒顿时丢了大半，她面露疲态，失神地说：“你们做梦的时候……能意识到那是梦吗？”
“那个……”马洛云抱紧双臂，“你们觉不觉得，好像变冷了？”
“e.”荷路斯说。
“咦？”马洛云倍显困惑。
“通道是相连的。”荷路斯解释道，“这里的地形像是字母e，子弹菜花号的停泊点位于e下方的弧线中间，往左是我们所在的‘冬之路’，只要不是连续拐向同一侧最后都会绕回来；往右是‘夏之路’，尽头连接着能制造物品的白色房间，是生命研究院用来做实验的地方。”
马洛云张大嘴巴：“你怎么知道这些的？”
荷路斯竖起手指：“从某人味道一般的血液里。”
“你……”焦原捂着嘴，在手心咳出一团鲜血，“我一定会杀了你，一定……”
“随时欢迎。”荷路斯摸索墙壁，“除了地面上的罗布泊和耳朵眼，焦妹子还去研究院里转了一圈，但是很奇怪，哪里都死气沉沉的，没有一点搞研究的样子。”
“实验事故而已。”焦原说，“谁关心那种事呢？”
“肯定有关系的吧。”马洛云说，“你的话，应该了解这里发生过什么的，对吗？”
焦原耸了耸肩：“背景资料里提过，只是简单几句，放电量子实验失控还是什么的导致九成研究者丧生，几个位高权重的大佬生死未卜，就是这样。”
“你的‘隐藏任务’是什么？”荷路斯问。
焦原瞳孔猛缩，啐了一口：“这种感觉真不舒服，在你面前就像没穿衣服一样！”
“我只挑自认为重要的看，对琐碎的东西兴趣不大，所以你可以假装自己穿着内衣裤。”荷路斯狡黠地说。
“切！”焦原一甩头，“你既然问我，就说明我也不知道，还没有触发。”
“我说，你们真不觉得冷吗？”
即使知道是个闭环，三人仍然继续往前，想要看看能否有更多发现，以及关于出口的问题。
“没有出口就是没有出口，我能看到不代表我能过去，空间里也是有‘墙’的，我能跨空间行走，但打破不了次元壁，这是个输出型技能，移动只是辅助而已，你想多了！”焦原不耐烦到。
“我来说明一下吧。”荷路斯看向一脸委屈的马洛云，“在焦妹子的高维视角里，我们所在的e形空间有很多个，它们相互并列，组成更大的e形，你可以想象成彩虹圈，就是那种五颜六色的螺旋弹簧玩具被拉成圆环后的样子，我猜消失的那几人应该是去了另一个e空间。”
“你说的是妙妙圈吧，我小时候有玩过……”马洛云想了想说，“但是，按照小原的说法，两个空间之间并没有相互连接的通路，这就可以把每个‘e’看成是相对独立的封闭区域，对了……墙壁里面那层硬膜是？”
“没有答案。”荷路斯看了一眼焦原，抬手深深插进墙壁里，“这里也有，这东西不仅硬度惊人，还能阻止焦妹子乱闯，简直就像是专门用来阻隔相位魔法的玻璃纸。”
“既然如此，那为何小原能够跑到外面的沙漠地区，还有研究院和自由进出这里呢？”马洛云不解地问。
“你老纠结这个干嘛？”焦原不屑道，“策划也是人，也许某个实习生在设计剧本的时候根本没考虑那么多，我能随意进出不过是为了制造玩家间的信息差，这边也是，那边也是，现在总是有太多自以为是的家伙在过分解读这件事上乐此不疲，带着一种未知的优越感美名其曰为‘深刻’，搞笑得要死，深深的智障还差不多！”
说话间，前方出现了岔路口，从左右两侧的斜角延伸出去。
“现在是e的左侧中点位置，没错吧？”马洛云托着腮帮像模像样地说，接着，她打了个哆嗦，注意到了那个漂浮在半空，一枚不易察觉的硬币。“好……好冷！”
“说得太对了，马探长。”焦原出言讽刺，然后看到荷路斯走向了那枚“硬币”。
“瞧瞧这个，一个硬币大小的e。”荷路斯的手在靠近过程中蒙上了一层薄薄的冰霜，他感受着从那枚“e”里溢出的森寒，对二人说，“寒冷的谜底揭晓了，但这股寒气并不来自它自身，而是带有被强加上去的痕迹。”
“我懂了，可能之前有人被困在这里，然后因为无聊把一枚硬币切割成这个通道的形状，再用冰冻魔法让它浮在空中，好让这个监狱多点装饰。”焦原不以为然地说。此时，她在心里盘算着怎么除掉眼前二人，这活儿难度不小，但有挑战的事情更值得完成，这比逐个暗杀更考验玩家的综合素质，也更刺激……姓马的背后好像有个厉害的狠角照着她，但大部分时间只是个普通人，也没多少心机，只要避免那种“转换”的出现，很轻松就能杀掉，真正棘手的是那个吸血鬼……速度、力量和再生能力都十分出色，窃取记忆的能力完美弥补了信息上的劣势，从智能上看也不会蠢到被简单的伎俩所唬住，应该是玩家无疑，问题是直到目前为止，都没有表露过明显的破绽，不过不用担心，不论是谁都会有弱点，无一例外，只是我还没有找到，身体上、心理上、情感上……他们两个好像有些暧昧……对了！既然一个人的优点可以成为他的缺点，那么优势也可以看成是弱点！这么简单的道理我怎么现在才想明白！弱点一开始就已经暴露了出来，那个致命的的弱点……
