那时候都说正月十五玩龙灯，但真正把龙灯玩起来的村庄却很少。从1938逃难到老家，到1949年我离开家乡的九年间，记忆中苏家湾周边的村庄，好像只有“中间村子”玩过龙灯。而“中间村子”好像也只玩过两次吧？顶多三次。
玩龙灯不是一件小事，那是要举全村之力才能玩起来的。谁来领导？谁来组织？那时候“领导”“组织”这些词儿，在当地的口语交际根本就不存在。“长”是有的，什么长？甲长！啥？今天知道听说过“甲长”的，可能已所剩无几了。那时候实行的是“保甲”制度，甲长上面是保长。保长上面是乡长，再上面恐怕就是县长了。甲长是最低级别的“长”，没有“编制”，连“津贴”都没有。我不知道中间村子属于那个“保”，“保长”我记得，先后有大军嘎的苏宗询和苏家湾的苏远清当过。大不知道那个“保”叫什么“保”，只知道中间村子是一个“甲”。既然是一个“甲”，就必须得有“甲长”。所谓“甲长”干的权力，就是两个：其一是挨家挨户，上门收捐税——要钱；其二是上门派伕子——出义务工，都是让人犯嫌事，谁都不愿意干“甲长”。不愿意干也得有人干，怎么办？只好轮流干。即便“甲张”是脬臭狗屎，大家也得轮流吃。试想这样的“甲长”还没神照神烦，领着全村弄个龙灯玩玩？中间村子之所以能玩起龙灯，是因为有玩的传统，玩的基础，因而也总有那么几个喜欢玩，并且又热心公益“志愿者”来领头。那时候，“自”字辈的大多“退居二线”，或者已经到天堂里去了。领头人多是“远”字辈的，例如苏远庆啊，苏远华啊，苏远秀啊，何世道啊，四毛子啊……上门挨家凑份子，扎龙灯，玩龙灯，都由他们欢欢喜喜地包干了。
龙灯有两种。一种叫“滚龙”，还有一种叫“柴龙”滚龙的和想象中的“龙”相比较，感觉更逼真。我只见过已经玩起来的“滚龙”，没构成龙体是一个统一的整体，但又必须像弹簧一样可伸可缩。否则龙就没法儿曲折蛇行，上下翻腾，进行各种各样的表演。编扎滚龙用的是什么材料？不知道。但我相信，编扎的技术含量肯定高，绝非智力水平如我者所能想象出来的。我没有到过扎灯的现场，自然也讲不出其中的奥秘。
柴龙和滚龙差别很大。柴龙不是统一的整体，而是由单独的一节一节“龙体”用彩带连接起来的。世界上哪来一节一节的“龙”呢？柴龙肯定没有“滚龙”那样“逼真”，记得当得知这年玩的是柴龙而不是滚龙时，我便产生了一种强烈的失望感：“一看就知道不像真的，有什么看头啊？”。我对此记忆极为清晰。据此我断定在1945年玩柴龙之前，中间村子还玩过一次滚龙。否则我对滚龙的“逼真”就不可能有任何印象。没有这种印象，我就不可能产生那种失望感。
扎柴龙，谈不上什么技术。所谓龙体其实就一截长约一米，直径四十来公分，形似圆筒的灯笼，再安装一个长把子。就基本完成。接下来还要美化装饰。印象中，经过装饰的那每一节龙灯，花花绿绿的，很好看。
这年的龙灯是在长春家扎的。长春比我小一岁、小名叫大宝。他的父亲原来在安徽省政府“当差”。抗战时期，随省政府去六安。可惜没等到抗战胜利，就在异乡去世了。他家就孤儿寡母两个人。房子宽敞，还有一个天井。长春妈为人热情，又是中间村子的大美人。扎龙灯的现场选择在他家，再合理不过了。滚龙也罢，柴龙也罢，都得有龙头。而龙头则是最复杂最需要技术的活儿。你想象一下吧！那龙头得有龙角。龙须，还得有笼嘴，笼嘴还得能够一张一合，显然比较复杂。尤其是龙额头上站着八个小人人。据说那就是八仙过海的八仙。八仙过海不是各显神通吗？怎么都得借着龙额头过海呢？不是过年嘛，他们约好了一块到人间来看看热闹呀！
我去扎灯现场看热闹的是时候，龙体都已经扎好，靠墙立在敞厅的两侧。来转悠的人不少，说说笑笑而已。真正干活的就是远秀，远华，远庆。远秀坐在坐在猴子板凳上，膝盖上铺着块布，正在削竹篾子。他本来就是篾匠，削竹篾子是他他的本行。熟练至极。根本用不着眼睛看，细细的竹篾子就从他蔑刀下出来了。他可以一边干活，一边仰起头和大家说笑。远庆远华就得专心致志了。此时的远庆在用刻刀刻“花瓣子”。“花瓣子”就是窗花。“窗花”一般都是用剪刀剪出来的。刻，是为了节省时间。一次可以刻许多张，而剪则不能。远华最专心。大腿翘着二腿，左胳膊支在膝盖上，手里攥着个鸽子蛋，一小块相当于鸽子蛋大小白纸蘸了水敷鸽子蛋上，用右手的大拇指慢慢的，轻轻的，把皱折抹平。这活儿需要最够的耐心和细心。据说等纸干了，揭下来就是八仙的脸面。站在龙额头上的八仙，当然都穿着衣服，戴着帽子，那都是纸做的，令我觉得神奇的是八仙的头都会摇头晃脑。怎么弄的呢？不知道。
现在回想起来，玩滚龙是比较省事的，“龙体”可能是耐用品，都是租来或借来的，到时候在配上一个龙头，点上蜡烛耍就是了。如果玩柴龙，那就得完全自己制作了。
各地年俗不一样，在我们老家，正月十三，十四，十五是小年。玩龙灯就正月十三晚上开始的。十三晚上。试灯。十四晚上出灯，十五晚上谢灯。小年三天，天天晚上都玩龙灯。
玩龙灯在中间村子是一桩盛事，也是当地的一件稀罕事。每逢小年，村上大多数人家，都要把亲眷请回来看灯。这里的所说的亲眷，主要是本村嫁出去的女儿。即便父母离世了，还有兄弟，这都是至亲，能不请码？其实，有的也用不着请，不请自来。姐姐妹妹回来看灯，姐夫妹夫相伴，带来的可能还有外侄子外侄女，中间村子如此，近在咫尺的半份里，苏家湾，也都如法炮制。所以每到正月十五，这几个村子的人口都会出现临时膨胀现象。走亲眷嘛，能不打扮一下？回来的亲戚，都打扮的漂漂亮亮。花花绿绿，他们的到来把过-年的气氛又一次推向了高潮。
十三晚上试灯。首先响起的是锣鼓家伙：呔呔 呲呔。呲呔，哐——呔呔 呲呔。哐——如此反复，这个鼓点子叫“七子锣”。此时传达的意思是提醒大家，试灯就要开始了。于是人们纷纷走出家门，向门口场子集中。炸、扎好的龙灯放置在长春家。长春家在一条巷子里。锣鼓家伙就在巷子口敲打。打着打着，“鼓点子”换成了“急急风”，一时间所有家伙发了疯似的，一个劲儿快速敲打，那真是锣鼓喧天，这时候龙灯就从巷子里蹿了出来，在门口场子上，摇头摆尾，来来回回跑了两趟，再然后，就是挨家挨户上门“吃纸马”了。“纸马”是一种祭祀品。黄表纸做成，三寸见方，上有图案，模糊不清，或许就是一匹马吧？祭祀时，和钱纸一起燃烧。价格当然比钱纸“昂贵”。这里的所谓“昂贵”其实就是要花钱去买的意思。而钱纸是不用。买刀草纸回来，自己用“钱铳子”砸就是了。龙灯上门“吃纸马”是一种仪式。每到哪家。哪家门口都要摆“香案”：一张小方桌，上面摆上蜡台和香炉。龙灯一到，就放爆竹，空气里立刻弥漫着爆竹特有的气味。户主向龙顶礼膜拜。燃烧“纸马”，“龙嘴”开合，点头致意。当然。龙额头上的八仙，不停地摇头晃脑，仿佛也非常惬意。如此这般挨家挨户吃完“纸马”，试灯完满结束。一直跟着看灯的人，也各自回家。
十四晚上出灯。也依旧是锣鼓家伙开场，龙灯摇头摆尾在村子里走一趟，然后摇头摆尾，到别的村子去吃纸马了。这时候，抬锣抬鼓就派上用场，敲响了“行路鼓”咚，咚——哐——咚，咚——哐——行路鼓越行越远，直到听不见。龙灯究竟玩到了哪些村子，就不知道了。后来听说他们到过大郎家（读嘎）。
十五晚上谢灯。这里的“谢”不是“感谢”的“谢”，比较准确的解释应该是“凋谢”的“谢”。但这样说有点不吉利。比较合适的说法，谢灯就是玩龙灯一场终结性演出。一开始，龙灯自然还是锣鼓声中出场，在门口场子尽情地摇头摆尾，上下翻腾，然后跑到中间村子最东头的场基上，上下翻腾，斗折蛇行，兜着圈子跑。跑着跑着。就蟠起来了，龙头从中间，高高昂起。然后一翻身，龙头就从自己的腹部钻了出去，整个儿龙体也依此从腹部穿出，龙头终究是龙头，必须跑在最前面。据说能玩出这一手很不容易，每一个参与玩灯的人，必须配合默契，速度均匀，想想也是。顺利解了蟠的龙，兴奋异常，一个“吆吙”，就上了中间村子的后头岗。“吆吙”就是呐喊，“吆吙吙吙……”“吆吙吙吙……”不必整齐划一，谁想吆吙就吆吙，此起彼落。吆吙连天。十几条汉子。举着龙灯然后就朝着苏家湾飞跑。跑到苏家湾还表演了些什么？不知道。母亲不许我们出村呀！苏家湾东头子坐落着我们家的苏氏宗祠。祠堂门口有口塘，塘边上有口井。据说最终是是把“龙头插进井口，龙体依次躺倒在地上。龙从这里回到大海里去了。一年一度的玩龙灯至此结束。
这次玩龙灯，距今至少75年了，我还能够准确地记得是1945年的事。是因为我的小姐就在这一年离世了。这年她虚岁十五。长我五岁。我记不得她的出生年代，但是我知道自己是1936年出生的。她的离世又和这次的谢灯仪式紧密相关。我正是据此推断这年是1945年的。可以说如果没有那个谢灯仪式，她就不至于在那一年离世。啊！不说了，说下去又有许多话，况且又是大新年里。不说了。
回忆往事，自然不意味着留念过去，更不想回到昨天。回头是没有出路的。写这篇文章，仅仅是借以表达我对老家的怀念。没有人不追求快乐，现在如此。过去如此，富裕时如此，贫困是也如此，人性使然，不同的仅仅是内容和形式。南京夫子庙一年一度的灯会——其实是灯光秀——人潮汹涌，置身其中，根本站不住脚，我都不感兴趣了。。由于视力退化，在电脑上敲击文字已经相当艰难，但是我还是把这篇文章写完了！我就感到无限的快乐。
为我的老家祝福。
借此机会向昂先生表示谢意。感谢他为远离故土的老家人提供了一个表达思乡之情的平台。
最忆是巢州
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Ψ 一阵微微的巢湖风……Ψ
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