古代世界，波斯第一帝国的居鲁士和马其顿的亚历山大，都曾带领大军东征西讨建立庞大帝国，其手下部将也都与众多种族交战。但与成吉思汗麾下的蒙古战将相比，就显得相形见绌多了。其中，为蒙古帝国征战百年、战马踏遍数十国家的速不台家族，则是人类历史上与他国、他族交战最多的将星世家。
速不台之子兀良哈台（1201年-1272年），少年时追随成吉思汗做侍卫亲军，后来专门护育帝孙蒙哥。征战过辽东打到过朝鲜，奇袭过波兰打败过匈牙利，征服过大理降服过越南。最为关键的是，在拔都等人支持蒙哥上位时，遭遇窝阔台系的强烈反弹。此时站出来说话力挺蒙哥，使后者终登大宝的人还是兀良哈台。1258年，兀良合台从越南率万余军北上，在老苍关大败六万宋军。破辰州、沅州、于第二年正月直抵潭州（长沙）。在宋境转战千余里，大小十三战，歼敌四十余万。此时，大汗蒙哥因疾病离世。
事情其实也正是坏在了与蒙哥的过分亲密。忽必烈在帝位争夺战中取胜后，兀良哈台立马失去兵权，郁郁寡欢地终老余生。世界战争史上，遗憾的再没有了他的华彩篇章。
很多军事类教科书上对其并未详细介绍，但作为一名将领，其一生的确充满传奇色彩，同其父亲速不台一样，兀良合台同样以征战地域范围广而著称，其征战范围东达图们江流域，西至波兰，捷克，匈牙利等地，向南则攻占过越南首都河内。这在军事史上绝对是个奇迹。伴随着征战，也增加了中国对西方的了解，如《元史·兀良合台传》中提到的“丙午，又从拔都讨孛烈儿乃、捏迷思部。“是中国关于捏迷思（德意志）的最早的汉文纪录。身为蒙古和元朝的五朝元老，兀良合台却并未得到忽必烈的信任。作为蒙哥汗时的重臣，《新元史·兀良合台传》载忽必烈对其是“疑而忌之”，待兀良合台北上后即解除了他的兵权，就连忽必烈平定阿里不哥的叛乱时，兀良合台得到的任务也仅是留守京师。难怪《元史·阿术传》中有“子孙父子浴血三世，至不怜吉歹始追王”的悲叹。
