关于夏令营，家长们想得太多了
文摘
教育
2023-05-02 11:55
加拿大
在加拿大，夏天是最好的季节，天气凉爽，精彩纷呈的社区活动，cottage 度假，而对孩子们来说，夏令营无疑是最激动人心的。加拿大小孩真的很幸福，人人都可以上夏令营，政府不仅按月发牛奶金，还资助社区夏令营，国际象棋、科学、体育、画画、烘焙、音乐、领导力、戏剧……各种主题的夏令营，凡是你能想得出来的，几乎都能找到，费用不高，低收入家庭甚至还可以减免。除了社区夏令营，还有大量的私人机构夏令营可供选择，不仅种类繁多，价格也是丰俭由人,有特别昂贵的，也有非常便宜的。女儿学校的白人家庭很简单，要么是体育夏令营，要么是“纯玩”的住宿营。作为一个注重教育的华人妈妈，孩子整个暑假都在玩，心里难免不踏实，我更加喜欢“边学边玩”的夏令营，运动娱乐之余，学术探索和才艺训练也不能耽误啊。每年夏天，我女儿会去好几个不同的夏令营，这都是我深思熟虑，精心搭配的。以小学三年级的暑假为例，女儿参加的夏令营有国际象棋、创意写作、科学馆、芭蕾舞、篮球和画画，国际象棋可以培养数学思维，创意写作提高写作能力和培养想象力，数学和写作是学术能力的关键，漫长的暑期正好打基础。科学馆和画画夏令营是为了挖掘孩子的兴趣，只有篮球夏令营没有学习目的，是为了跟好朋友一起。我们华人家长的思路似乎都差不多，比较注重夏令营要学点什么，我女儿参加的夏令营里，往往很多华人孩子。志向更加高远的华人妈妈们还会把目光投向美国，美国的夏令营之丰富远远超过加拿大，深得华人家长欢心的是约翰霍普金斯的CTY，以激发学生学习兴趣为主，国内又称为天才营，因为有选拔测试，要早早申请备考，也许还要请老师辅导，颇有提前爬藤的架势。![]()
时间久了，渐渐地，我发现：关于夏令营，我们华人家长想得太多了；报名过程中的精心设计，不断权衡，很大程度上也是多余的。我女儿参加了那么多的夏令营，才艺和学术都没多少提高，最大的感受就是开心和好玩，夏令营不是课外兴趣班，学术和才艺不是重点，通过游戏和玩乐，让孩子获得心灵的自由和健康成长才是重点。（进入高中后的夏校有所不同，以后另外撰文讲解）。如果我们追溯一下夏令营的起源，我们会发现夏令营的宗旨是让孩子身心健康发展。夏令营起源于美国，1861年夏天，康涅狄格州的教师Frederick W. Gunn带领孩子进行为期两周的登山、健行、帆船、钓鱼等户外活动，让孩子们在自然界中，接受挑战，独立生活，让身心健康发展，这就是最早的夏令营。加拿大至今还有不少这样的传统夏令营，大多座落在风光秀丽的湖边和森林，有的将近百年历史了，女儿学校的大多数白人孩子每年都会去呆上几周，这种夏令营名额极其紧俏，一月份之前没有订到位置的话，基本就没机会了。孩子们完全沉浸在大自然中，每天就是撒欢地玩，独木舟、帆船、骑马、射箭、游泳、徒步、登山、划水、攀岩、冲浪等，还有篝火晚会，手工艺、戏剧和音乐，每天都可以自由选择，想玩啥就玩啥。对孩子们来说，这些活动不仅仅是新鲜有趣，还带有那么一点点冒险和挑战，当他们发现自己可以做到自己想做的任何事情，他们的自信心得到了极大提高。孩子们还会结交来自世界各地不同背景的孩子，他们住在一起，学会如何相处，如何建立友谊。他们一起去玩耍和探险，一起排练音乐剧和话剧，学会相互合作，解决问题，很多人因此成为终身的朋友。根据滑铁卢大学 2010 年的一项研究，传统夏令营的孩子在自信、社会融合、自然欣赏和同理心等情商技能方面都有积极的发展。![]()
当然，如今传统夏令营只是一小部分，大部分夏令营还是会专注于一个主题，例如音乐营、写作营、戏剧营、科学营等，但是，夏令营的宗旨始终没有变化，就是通过游戏和玩乐让孩子身心健康发展。童年的意义在于玩耍，孩子是通过玩耍获得成长，大量的学术研究表明，游戏是儿童发展的重要组成部分，有助于培养同理心、健康的人际关系、生存技能和自我调节。心理学家指出，游戏是一剂良药，我们在学校看到的许多问题都源于缺乏游戏。我在夏令营碰到过不少国内来的孩子，很多是家长陪着一起来的，从国内专程来参加夏令营，包括机票房租在内的成本很高，家长们自然对夏令营抱有更多期望，希望孩子“能学到点什么”，否则会觉得太不值得。我觉得对国内孩子来说，来到加拿大参加夏令营，有两大主要益处：一是培养自信心。到一个陌生的环境中，不同的文化氛围中，面对挑战，学习适应，孩子回国后，对自己的能力会更加有信心。二是缓解压力，治愈心灵。国内学习压力很大，而北美的校园文化是鼓励和快乐，在夏令营里没有排名，没有竞争，更多的是身心放松，这对现在的孩子实在太重要了。《纽约时报》最近一篇文章指出，疫情让孩子们经历了孤独、悲伤和动荡，今年的夏令营尤其重要，会给孩子带来巨大的心理益处，有利于美国数百万儿童的心理健康。至于“要学到些什么”，家长千万别报太大希望。要论学习知识，加拿大还真不如中国学校。即使从学习英文的角度来看，短短几周时间，英文也很难获得实质性的提高。一种可能的情况是，浸泡在英文环境中，有可能让他们对英语感兴趣，或者不再讨厌英文，回国后，对英文更有自信并且愿意学了。家长在英语上做好规划，持续跟进，那是很有用的。另外一种情况是，夏令营宽松快乐的环境下，激发了孩子对某学科或者某方面的兴趣爱好，从而激发主动学习的能量，回国后，家长可趁热打铁。选择夏令营的原则就是要让孩子开心，不要纠结于“能学到点什么”，而是根据孩子的特点和兴趣，选择一个适合孩子的夏令营。以我女儿为例，当她去过一次传统夏令营后，立刻喜欢得不得了，从此以后再也不愿意去“边学边玩”的夏令营了。而我也想开了，既然所有的夏令营都是以游戏和玩乐为宗旨，我为啥不干脆找个“纯玩”的夏令营，让孩子彻彻底底，痛痛快快地玩呢。况且我女儿性格活泼外向，不是那种安安静静坐在课堂上的学霸，本来在学校上课已经是很难受了，我为啥暑假还让她上课呢。当然，孩子们各不相同，女儿的好朋友就不喜欢，觉得传统夏令营住得差，吃得差，还要露营特别辛苦，冲浪划船又特别害怕，去了一次以后，再也不愿意去了。对她来说，城里那些条件很好的夏令营，更适合她。![]()
所以，选择夏令营还是要根据孩子具体的情况，既不要强迫也不要强求。我曾经在夏令营看到一个国内来的女孩，年龄很小，英文还不太会表达，家长觉得整个暑假把她扔在英文环境里，在压力和挑战下，她会努力提高英文。可是效果恰恰相反，孩子很紧张，也不说话，上厕所都不敢说。对孩子来说，这种夏令营没有快乐，是受罪，也谈不上身心健康发展。总之，夏令营主要目的不是为了学习和才艺，而是从玩乐和游戏中塑造性格，获得心灵成长，这就是加拿大夏令营的意义和价值。
